2085. Хроника пятого вторжения - [4]

Посмотрел на сидящих рядом солдат, скользнул взглядом по ящику.

– Так, а что мы принесли, кстати? Не разглядел за вашими спинами, пока вы грузили. Перекинь мне бутылочку.

– "Амстердам", – банка пива перекочевала в руку Олафа.

– Это адское пойло? – заорал он.

– В смысле, господин капрал?

– Да ты что, не знаешь?

– Нет. Ни разу не пробовал, – прошептал рядовой.

– Ты посмотри, сколько оборотов. Это же ёрш! Попробуй, попробуй, больше так не лажанёшься.

Рядовой отпил глоток.

– Да нет, ничего, сладкое вроде даже… тьфу ты, дрянь какая, – сплюнул он после второго глотка. – Точно, б…, адское пойло.

Глава 2.

13 июля 2085 года, 8:00, Земля, столица Федерации

Каждому из тех, кому пришлось звонить, Дитер сказал всего три слова: "Мэрия, восемь утра". К сожалению или к счастью, подобная лаконичность была свойственна Шульцу лишь тогда, когда дело действительно начинало становиться настолько безнадежным, что лишние комментарии уже не требовались. Разумеется, все, получившие сообщения, удивились авральному настроению коллеги, но ни один не задал вопроса, хотя казалось, что после мая 2084 года уже ничто не заставит Дитера быть кем-либо, кроме как веселым раздолбаем и любителем старинных книг.

Дитер припарковал свой турбайк среди таких же транспортных средств на дне северной въездной шахты. Поднявшись на первый этаж, он расположился в одном из бесчисленных кресел, симметричными полукружьями теснящихся возле скромных, но стильных фонтанов, журчание которых наполняло тихим звоном прохладный воздух отделанного черным мрамором центрального холла. Взгляд Дитера прошелся по заново отреставрированным стенам мэрии, где по едва заметным различиям оттенков краски он определял те места, куда еще год назад попадали импульсы дезрупционных разрядников и реактивные снаряды.

Он помнил моменты, когда им, сидящим в удобных противоперегрузочных креслах "Карателя", транслировали на экраны персональных визоров картину разворачивающегося над городом воздушного боя. Стилизованное изображение судна с коротким фюзеляжем и широким размахом несущих подвески лопастей совершало виртуозные развороты в воздухе, вздрагивая, когда вражеский заряд соприкасался с деминеционным полем. Дитеру всегда казалось удивительным, как пара ребят, сидящих в кабине, способна пусть не всегда, но хотя бы иногда делать в запале боя действительно разумные вещи. Держать строй и высоту или координировать с более легкими и юркими "Несгораемыми" маневры и точки приложения огневой мощи. Бой над городом выглядел странным и запутанным. И корабли людей, и плоские "блюдца" пришельцев обладали безынерционными системами двигателей и неплохой аэродинамикой, но для землян преимущества антигравитационных модулей всё равно не раскрывались полностью. Стереотипы инженеров, проектировавших самолеты, выражались в том, что оружие крепилось неподвижно к носу машины, и вести эффективный огонь по цели, находясь сбоку или впереди врага, было практически невозможно. Корабли захватчиков не страдали такими недостатками, все борта по периметрам их радиально симметричных фюзеляжей были утыканы батареями. Подобные недостатки земных крафтов были очевидны для многих, но денег, выделяемых правительством, едва хватало на разработку и проектирование оборудования первой надобности.

Дитер посмотрел на часы: до восьми оставалась одна минута. Можно было с уверенностью сказать: Хейнс Байер и Джонатан Пауер прибудут вовремя. Люк и Соло вместе с Лордом Керованом подвалят спустя минут пять, а вот Джемар и Алекс Дарк, как самые что ни на есть "деды", уложатся в положенные по протоколу 15 минут, хотя Алекс обычно и в эти 15 минут не укладывался.

– Привет, Дитер, – сзади бесшумно подошел Пауер, за ним стоял Хейнс, пытаясь прикурить от выдохшейся "Зиппы".

– Привет, орлы, – Дитер поднялся, пожав руку Пауеру. Хейнс, наконец, прикурил сигарету, но закашлялся и быстро закивал, махнув рукой, мол, и без формальностей всё ясно.

– Что опять? – Хейнс плюхнулся рядом с Дитером в кресло. – Нас снова хотят послать на разборки?

– Вроде того, – уклончиво пояснил Дитер.

– Чем таким хорошим ты нас огорчишь? – Хейнс внимательно посмотрел Дитеру в глаза.

– Не настолько хреново, как вам, извращенцам, хотелось бы, – поймав взгляд Пауера, Дитер, поспешил пояснить. – Земле напрямую ничего страшного пока не грозит. Пока. Но может представить угрозу в недалеком будущем.

– Ты объясни, пожалуйста, конкретней. – Пауер вздохнул и посмотрел на часы. – Я, между прочим, сегодня на свидание к одиннадцати собирался, а тут с вашим авралом и побриться не успел, как следует. Если мы опять в профилактических целях идем бить морду ребятам из Секты Сирианцев, то увольте, сегодня без меня. Как-нибудь уж в другой раз.

– Будь уверен, станет весело. Могу сказать, что на сей раз нам дадут и деньги, и базу для реализации наших собственных сумасшедших идей, типа идеи Джемара использовать помимо интеллектуальных ракет простые переносные минометы.

– Ого! – присвистнул Хейнс, – спустя столько лет до них кое-что стало доходить.

– Интересно, что могло этим козлам так насолить, что они решили нам дать такую самостоятельность? – раздалось со стороны стеклянных дверей входа в мэрию.