2021-1979 - [3]

Нагайна что-то тихо прошипела, и Лорд задумчиво кивнул ей.

— Отправляйся в Малфой-мэнор, Регулус. Помоги Люциусу с поисками героя Пророчества. И передавай Нарциссе мои наилучшие пожелания: я слышал, она тяжело переносит беременность.

Регулус кивнул, скрывая удивление:

— Да, мой Лорд. Я могу идти?

— Да-да. Докладывай мне, если найдешь что-то… интереccсное.

Регулус снова кивнул и вышел, стараясь унять любопытство и страх. Вокруг него явно что-то затевается… Но что?

Как только за Блэком закрылась дверь, Темный Лорд взмахнул палочкой, призывая к себе чашу Думосброса, в которой уже кружили серебристые нити. Так просто: модифицированное заклятье памяти — и у пресловутого Ордена Феникса нет ни малейшего шанса на победу. О какой вообще победе может идти речь, когда противник знает все убежища, планы, ловушки? Война превратилась в постепенный захват Пожирателями Смерти ключевых позиций в Министерстве и выведение из борьбы членов сопротивления. В темницах сейчас сидят почти полсотни взрослых волшебников, которые ни в какую не хотят сотрудничать с ним. Но гораздо, гораздо больше тех, которые согласились сохранять нейтралитет или вообще перешли на его сторону. И волки сыты, и овцы целы. Осталось лишь разобраться с этим Пророчеством, и Англия падет. А за ней последуют и другие…

* * *

Регулус вышел из камина в поместье Малфоев и оглушительно чихнул: он с детства плохо переносил Летучий порошок, а потому терпеть не мог этот вид перемещения. Он оказался в роскошной, со вкусом обставленной гостиной и тут же наткнулся на встревоженный взгляд светло-голубых глаз.

— Кузина, ты выглядишь прелестно, — искренне произнес Регулус, поднося к губам тонкое запястье Нарциссы.

Она улыбнулась:

— А ты все так же галантен. Признаться, не ожидала твоего визита.

Регулус вздохнул.

— Милорд поручил мне помочь Люциусу с одним важным заданием.

— Что-то случилось? — одними губами спросила Нарцисса, скрещивая руки на слегка выпирающем животе.

— Ничего серьезного. Так, текущие дела.

Нарцисса заметно расслабилась: на Регулуса в таких вопросах можно было положиться. Люциуса вообще-то немало раздражал тот факт, что какой-то щенок, пусть даже его родственник, стал правой рукой Темного Лорда. Нарцисса же, наоборот, тихо радовалась, ведь Регулус был по-настоящему талантлив и наконец-то получил признание. Тем более что «правой руке» больше всех достаётся не только наград, но и наказаний.

— Надеюсь, ты останешься с нами на ужин?

— А на десерт будет знаменитый кремовый торт?

— Каким был сладкоежкой, таким и остался, — тепло улыбнулась ему Нарцисса. — Уверена, эльфы успеют приготовить его.

— Тогда не смею отказаться, — рассмеялся Регулус. — Люциус у себя?

— Да, в кабинете. Дорогу помнишь?

Регулус ответил ей ироничным взглядом и направился к выходу. А Нарцисса покачала головой и снова сложила руки на животе. Для своего ребенка она хотела мирного и светлого будущего.

Люциус рассеянно кивнул вошедшему и устало откинулся на спинку кресла.

— Прислали помочь?

— Вроде того, — согласился Регулус, без приглашения усаживаясь на диван. — Хотя у Милорда всегда в одном задании обнаруживается двойное, а то и тройное дно.

Люциус холодно усмехнулся.

— Выпьешь чего-нибудь?

— Ты же знаешь, я не пью, — поморщился Регулус. Стойкое отвращение к горячительным напиткам выработалось у него еще со времен бурных вечеринок в Хогвартсе.

Люциус хмыкнул, но от комментариев воздержался.

— Милорда, кажется, всерьез заинтересовало это Пророчество, — будто вскользь заметил он.

— Но формулировка очень размытая. Тот, в чьей власти все изменить. Имеется в виду, что этот некто переломит ход войны в пользу Дамблдора? Или же стоит мыслить в глобальных масштабах?

— Меня больше интересует, почему Милорд позволил всем Пожирателям Внутреннего Круга услышать его, — ответил Люциус.

Регулус неопределенно пожал плечами.

— Наверно, у него есть какой-то план на этот счет. Сам знаешь, его логику нам понять не дано!

Люциус мысленно согласился. Действительно, планы Темного Лорда балансировали между гениальностью и безумием и оттого были совершенно непредсказуемы и непонятны для простых смертных. Ничего удивительного в том, что Дамблдор и его прихвостни терпели одно поражение за другим! Люциус склонялся к мысли, что такие изменения в Милорде — результат многочисленных экспериментов с Темной магией и древними ритуалами. Хотя и вынужден был признать, что в последнее время — месяца четыре уже — прогрессирующее сумасшествие Темного Лорда вошло в новую стадию. Его состояние заметно стабилизировалось: Круциатусы и Авады не летели по всякому поводу, бессмысленные нападения на магглов практически сошли на нет, а в армии Пожирателей Смерти ввели новую систему иерархии и жёсткую дисциплину. В общем и целом Люциус находил эти изменения положительными, хотя его несколько смущал такой неожиданный поворот в политике Темного Лорда. С другой стороны, кто поймет этих гениев? Дамблдор с виду вовсе божий одуванчик, а на деле…

Регулус тем временем вытащил свежий номер «Пророка» и теперь ухмылялся, читая статью за авторством некой Риты Скитер. Если бы он лично не приложил руку к этой публикации, то ни за что не догадался бы, что за этим стоит Темный Лорд. Молодая, но весьма многообещающая журналистка умело преподносила идеи Того-Кого-Нельзя-Называть под соусом двусмысленностей и недомолвок. Это была уже десятая ее публикация: обывателям разжевывался смысл традиций и обычаев волшебного мира, им исподволь напоминали о ценнейшем опыте предков, вскользь намекали на потенциальную опасность со стороны магглов… О, Рита Скитер была поистине бесценной находкой!