14-я танковая дивизия, 1940–1945 - [41]

Около 22 часов этого же дня после артиллерийской подготовки крупное пехотное подразделение русских атаковало оборонительную позицию румын севернее хутора Гончаровский. Наши танки выдвинулись на румынскую оборонительную линию, и еще до полуночи им удалось отразить эту вражескую атаку.

Из ремонтной мастерской корпуса в Котельниково и из ремонтной роты полка в течение дня в Аксай прибыли еще десять танков; командование этой танковой группой взял на себя обер-лейтенант Шмид. Теперь у боевой группы Зауванта был свой штаб с минимально необходимым числом транспортных средств, танковая рота Вольлебена с восемью танками, танковая рота Шмида с десятью бронемашинами и пехотная рота Яуха, в рядах которой насчитывалось около 150 бойцов. Все остальные полковые части были объединены в одну обозную роту.

В ночь с 22 на 23 ноября новые волны русской пехоты пошли в атаку и выбили румын с занимаемых позиций. Румынские войска в панике начали беспорядочное отступление через Аксай на юг. Выполняя приказ, наши танки продолжали удерживать передний край обороны до самого утра. Однако русские продолжали наступление на Аксай. Когда они обошли наши танки с запада и окружили немецкую пехотную роту в Водино севернее Аксая, танковая рота Вольлебена получила задание деблокировать Водино и с нашей пехотой пробиться в Аксай. Танковая рота Шмида, опережая противника, была вынуждена включиться в оборону Аксая. Оба задания были выполнены, и к полудню боевая группа Зауванта взяла оборону Аксая в свои руки.

В это же время последние румыны покинули село. Во время этого бегства все решал закон силы. Охваченные паникой солдаты бросали оружие и боеприпасы. Они на ходу разгружали конные повозки и моторизованные транспортные средства. Освободившиеся места тотчас занимали люди.

Танковую роту Шмида пришлось вывести с оборонительного рубежа в Аксае, так как кавалерия противника атаковала с северо-востока село Перегрузное. Дорога, проходившая через это большое село, предоставляла единственную возможность отвода войск через речушки Аксай и Россошь. Рота Шмида сумела остановить наступавшего противника, что позволило нашей обозной роте организованно покинуть Аксай, оказавшийся на передовой. Выполняя приказ, с наступлением темноты боевая группа Зауванта оторвалась от противника и в течение ночи проследовала через Жутово 2-е в район хутора Дарганов.

Адъютант боевой группы сразу отправился в Котельниково, чтобы установить там связь с немецкими командными инстанциями.

Вернувшись, он сообщил нам горькую новость, что русский прорыв в направлении Калача увенчался полным успехом и что малочисленное танковое соединение противника движется по восточному берегу Дона в сторону Котельниково. Боевая группа Зауванта получила задание в ночь на 24 ноября вернуться на железнодорожную станцию Жутово 2-е, выставить охранение и провести разведку в районе Аксай — Жутово 1-е. Вскоре выяснилось, что русские следовали за нами до села Перегрузное и успели оборудовать там противотанковый рубеж из нескольких 76,2-мм противотанковых пушек. Разведывательный взвод, проследовавший через хутор Самохино, сообщил, что Жутово 1-е не было занято противником, а в Аксае полно русских войск.

Разведка, проведенная 25 ноября в северном направлении, не обнаружила ничего нового. Выйдя из села Уманцево, русские двигались в направлении хутора Шарнутовский.

При сложившейся обстановке мы могли закончить здесь войну, если не будет отменено задание удерживать до последнего человека Жутово 2-е. В самом ближайшем будущем нам грозило полное окружение. 25 ноября начался второй этап нашей боевой деятельности в районе Аксая.

Мы встретились с полковником фон Паннвитцем. От него мы узнали, что очень важно удержать само Жутово 2-е и рубеж, проходящий восточнее, через населенные пункты Пимено-Черни, Дарганов, Шарнутовский. Необходимо было обязательно уничтожить противника, наступавшего со стороны села Уманцево. Нам сообщили, что в Котельниково прибывает свежая, укомплектованная по штатам военного времени 6-я танковая дивизия. К сожалению, эту дивизию пришлось вводить в бой буквально «по каплям», разгружая танки прямо с железнодорожных платформ и тут же отправляя их в самое пекло боя. Кроме того, ожидалось прибытие в наш район 23-й танковой дивизии, которая выводилась с Кавказа. Оттуда же должны были прибыть и пехотные части группы армий «А». Эти силы, поддержанные другими немецкими и румынскими частями, должны были нанести мощный удар для деблокирования Сталинграда. Но, к сожалению, проведенная позднее операция «Винтергевиттер» так и не смогла помочь нашим боевым товарищам, сражавшимся в Сталинграде.

Ознакомившись с этой информацией, мы снова воспрянули духом и с радостью восприняли включение нашей группы в боевую группу фон Паннвитца.

Полковник фон Паннвитц, который уже добился большого успеха, разгромив соединения русских, наступавшие на Котельниково со стороны Дона, имел богатый опыт ведения боевых действий в степи и располагал ударным резервом, обладавшим большой огневой мощью. Этот резерв включал в себя зенитные подразделения, румынские артиллерийские части и немецкие формирования противотанковой обороны. Входившая в группу фон Паннвитца немецкая пехота, а также саперные подразделения обладали отличной боеспособностью. Под командованием полковника фон Паннвитца удалось добиться прекрасного взаимодействия и с румынской пехотой.