1001 забытое чудо. Книга проклятых - [66]

В. С. Форест «Исторические Эскизы округа Норфолк. Вирджиния.» (Historical Sketches of Norfolk, Virginia):

В сентябре 1833 года, когда несколько рабочих около Норфолка бурили скважину под воду, с глубины около 30 футов была извлечена монета. Она имела размер английского шиллинга, но имела овальную форму.

На ней были отчетливо видны какие-то фигуры, представляющие «воина или охотника и другие буквы, очевидно, римского происхождения».

Основаниями для исключения будут, вероятно: люди, бурящие скважину, — больше никто не смотрит: один из них роняет монету в скважину, — что до того, откуда он взял странную монету, замечательную по своей форме, — это проигнорировано. Поднимают монету — выражения изумления на лице нечестивца, который бросил ее.

Однако антиквары как-то пропустили эту монету. Я не смог найти ни одного упоминания о ней.

Еще одна монета. А также маленькое исследование о происхождении пророка.

'B журнaлe American Antiquarian, 16-313, приводится рассказ корреспондента газеты «Детройт Ньюзо о медной монете размером с двухцентовую монету, найденную якобы в могильнике в штате Мичиган. Редактор говорит только, что он не подтверждает факт находки. На этой скудной основе он распускается в следующем номере «Антиквара»:

«Как мы и предсказывали, монета оказывается подделкой».

Можете себе представить презрение Илии или любого древнего, более близкого к реальности, пророка.

Или все вещи находятся под судом только одного вида юриспруденции, которую мы имеем в квазисуществовании:

Считаются невиновными пока не осуждены, но они виновны.

Рассуждения редактора столь же призрачны, как и мои собственные, или Св. Павла или Дарвина. Монета проклята, потому что она происходит из того самого района, из которого за несколько лет до этого происходила посуда, названная подделкой. Посуда была проклята потому, что подлежала проклятию. Scientific American, 17 июня 1882 года: Один фермер в округе Касс, штат Иллинойс, подобрал на своей ферме бронзовую монету, которая была послана профессор у Ф. Ф. Хилдеру из Сент— Луиса, который определил ее как монету Антиоха IV. Надпись была якобы составлена древнегреческими буквами и в переводе гласила: «Царь Антиох Эпифан (прославленный) Победоносный». Звучит совершенно определенно и убедительно, но скоро у нас будет еще несколько переводов.

B American Pioneer, 2, 169, показаны две стороны медной монеты с буквами, очень похожими на буквы, начертанные на камне из Грэйв Крика, — который вместе с переводами, мы вскоре обсудим. Эта монета была якобы найдена в 1843 году в штате Коннектикут. Records of the Past, 12, 182: В начале 1913 года в могильнике в штате Иллинойс была найдена якобы римская монета. Она была послана доктору Эмерсону из Института Искусства в Чикаго. По его мнению, эта монета принадлежит к «редкому выпуску монет Домиция Домициана, Императора Египта». Что касается ее открытия в могильнике из Иллинойса, то здесь доктор Эмерсон снимает с себя ответственность. Но что здесь поражает меня, так это то, что шутнику не следовало удовлетворяться обыкновенной римской монетой. Где он получил редкую монету и почему она не пропала из какой-нибудь коллекции? Я просмотрел достаточно нумизматических журналов, чтобы понять, что местонахождение любой редкой монеты, находящейся в чьем-либо владении известно коллекционерам монет. Мне кажется, ничего больше не остается кроме как призвать эту вторую «идентификацию».

Proceedings of the American Philosophical Society, 12,224:

В июле 1871 года было получено письмо от мистера Джейкоба В. Моффита из Чилликбта, штат Иллинойс, с фотографией монеты, которую он якобы поднял с глубины 120 футов во время бурения.

Конечно, по обычным научным стандартам такая глубина имеет кое-какое экстраординарное значение. Палеонтологи, геологи и археологи считают себя разумными, доказывая более древнее происхождение более глубоко погребенного. Только мы допускаем, что глубина — для нас это псевдостандарт: одно землетрясение могло бы погрузить монету недавнего выпуска на глубину 120 футов ниже поверхности.

Согласно автору сообщения в «Докладах», эта монета имеет равномерную толщину и никогда не была расплющена молотом дикаря — «на ней имеются другие признаки механического цеха».

Но, согласно профессору Лесли, это астрологический амулет. «На нем есть знаки Рыб и Льва».

Или, с должным пренебрежением, вы можете найти знаки вашей прапрабабушки, или крестоносцев, или майя на любом предмете, который когда-либо был доставлен из Чилликота или из ближайшего магазинчика десятицентовых товаров. Все, что похоже на кошку и золотую рыбку, похоже на Льва и Рыб; но путем должных умолчаний и искажений все, что угодно, можно заставить походить на кошку и золотую рыбку. Я боюсь, мы здесь становимся немного раздражительными. Быть проклятыми сонными гигантами и интересными маленькими проститутками или клоунами высокого ранга в своей профессии — это, по крайней мере, льстит вашему тщеславию, но мы находим, что антропологи происходят из трущоб божественного или из архаических детских садов интеллектуальности? и это совсем не льстит, когда видишь себя перед судом кучи заплесневелых младенцев.