1000 ночных вылетов - [90]
— Что нос повесил, Герой? — спрашивает меня подошедший седовласый майор с красивым моложавым лицом.
— Повесишь, — отвечаю ему, показывая головой на очередь.
— Хочешь в полярную авиацию?
— В полярную? — переспрашиваю я.
Полярная авиация! О ней я читал в детстве, в юности восторгался отважными перелетами Чкалова, Громова, Слепнева, Водопьянова, Бабушкина, Чухновского, Мазурука, знал имена первых Героев Советского Союза и втайне мечтал слетать с ними хотя бы в один полет! А работать с ними, встречаться каждый день? Нет, это невозможно, это — несбыточная мечта…
— На розыгрыши не клюю, майор, — сухо отвечаю ему.
Майор молча берет меня под руку и увлекает к выходу.
— А по этому пропуску меня пропустят обратно? — настороженно спрашиваю я, показывая серую бумажку.
— Если захочешь вернуться, сам провожу. Не беспокойся!
Идем какой-то улицей, переулком. Останавливаемся у большого дома с указателем на стене «Большая Черкасская. Дом 17». А майор подталкивает меня в спину:
— Не робей, Герой!
Входим в полутемный коридор и останавливаемся у двери, обтянутой коричневой клеенкой.
Майор открывает ее и пропускает меня вперед.
— Илья Павлович, думаю, этот подойдет, — говорит он, опуская руку мне на плечо.
Сидящий за столом генерал отрывает взгляд от бумаг, и его серые глаза изучающе останавливаются на мне. Он поднимается из-за стола и протягивает руку:
— Майор Бакшт не догадался нас представить друг другу. Что же, наверно, с этой задачей справимся сами — Мазурук Илья Павлович.
Я называю себя и не могу оторвать взгляд от генерала: это же прославленный ас! Один из первых Героев Советского Союза!
— Майор Бакшт рассказал вам об условиях работы в нашей авиации? — прерывает мои мысли Мазурук. — Нет? Ладно, он займется этим позже, и, если вас устроит, прошу, как говорится, к нашему шалашу! Приказ о зачислении вы подготовьте сегодня же, товарищ майор. Кстати, когда вы смогли бы вылетать?
— Хоть сейчас! — радостно восклицаю я.
Мазурук переглянулся с Бакштом, и оба улыбнулись.
— Подойдет! — весело смеется Мазурук. — Только вылетать не сегодня, а так через недельку. Устроит?
— Так точно, товарищ генерал!
— Давай договоримся, дружок, — продолжает улыбаться Мазурук, — просто Илья Павлович. А теперь — ни пуха тебе, ни пера!..
Я крепко пожимаю протянутую руку.
Это произошло 15 мая 1946 года. С этого дня для меня начался отсчет нового времени в новой жизни — пусть тяжелой, неустроенной, опасной, но интересной, увлекательной и неизведанной. Путь к мастерству, к работе, которая нужна людям сегодня, сейчас. И я это видел своими глазами! Путь в небо Арктики, в неизведанные просторы, которые, раз увидев, уже не забыть! А небо Арктики? Я отдал ему почти четверть века. И никогда не жалел. Если бы было возможно, я опять повторил бы эту жизнь!
Небо стоит верности!
Список иллюстраций
Константин Михаленко. 1943 г.
Штурман Петр Чиганаев.
Штурман Николай Кисляков и автор. Аэродром Щитня.
Экипаж самолета в составе штурмана старшего лейтенанта Василия Вильчевского и летчика лейтенанта Александра Гаврилова
Штурман Николай Кисляков.
Штурман Семен Ратнер.
Сколько раз мы убеждались, что отличное знание района боевых действий — это успех в выполнении задания. Вот и готовят штурманы экипажей макет местности предстоящих боев. Аэродром Щитня
Сколько раз мы убеждались, что отличное знание района боевых действий — это успех в выполнении задания. Вот и готовят штурманы экипажей макет местности предстоящих боев. Аэродром Щитня
Проверка двигателя перед боевым вылетом.
Перед боевым вылетом на Познань. Техники-оружейники подвешивают бомбовое вооружение.
Полк готовится к ночному вылету. Акварель автора.
Над Сталинградом. Акварель автора.
Строй полка.
Экипажи авиазвена, которыми командовал Константин Михаленко.
Автор. На груди видны орден Отечественной войны 2-й степени и значок «Гвардия» (слева), а также орден Красного Знамени, медаль «За отвагу» на колодке раннего образца и медаль, предположительно «За оборону Москвы». 1944 г.
Командиры эскадрилий: лейтенант Брехов, младший лейтенант Пуйлов, инженер эскадрильи Михаил Павлов
«Разбор полетов» с техническим составом полка
Константин Михаленко с командиром звена Иваном Казюрой.
Константин Михаленко со штурманом Лосицким.
Война подходит к концу. Летчики репетируют «Акробатический этюд» для вечера самодеятельности на 1 Мая 1945 г. Выполняют упражнение летчик А. Васильев (партнер) и заместитель командира эскадрильи К. Михаленко
Над Берлином. Акварель автора.
