100 великих заблуждений - [54]

Однако скептики считают, что эти фотографии – либо искусные подделки, либо на них изображено что угодно, только не Несси. «Бревна, плавающие в воде, бурун за кормой проходящего судна, шквал ветра – все это может создать видимость Несси», – утверждают они. И в этих словах есть доля истины. Известны случаи изготовления подложных снимков, авторы которых хотели подзаработать на очередной сенсации.

И все-таки массовые свидетельства очевидцев привели к тому, что за изучение глубин озера взялись всерьез. Для этого были использованы эхолоты, радар, сонар. Тихое озеро сотрясалось от взрывов, которые, по мысли исследователей, должны были вспугнуть чудовище и выгнать его на поверхность. В озеро даже опускали небольшую подводную лодку.

Увы, научный штурм озера разочаровал любителей сенсаций. Подводные взрывы не заставили Несси выйти из привычной для нее среды, хотя эхолоты и показали перемещение каких-то крупных объектов на разной глубине озера. Но может, то были косяки рыбы?..

Второй этап охоты принес более заметные успехи. В озере были установлены чуткие микрофоны и специальные подводные прожектора с фотокамерами. Замысел был прост: когда микрофоны уловят под водою шум передвигающегося животного, мгновенно включатся прожектора, при свете которых фотокамеры зафиксируют проплывающего монстра.

Первые фотографии 1972 года не вызвали энтузиазма. Пленка зафиксировала некий весьма нечеткий объект. Изображения не могли стать основой для достоверных заключений.

После этой неудачи ученые решили, что Несси перемещается в воде столь неслышно, что микрофоны не в состоянии вовремя включить съемочную аппаратуру. Схема съемок была изменена. Фотографирование стало производиться автоматически через каждые 75 секунд, фиксируя все, что попало в кадр. Так были получены сенсационные снимка тела и головы чудовища, которые стали основанием для созыва симпозиума по лох-несскому феномену в декабре 1975 года.

Казалось бы – все, точка поставлена. Но, увы, в последний момент симпозиум отменили из-за спорности полученных фотографий. Эксперты высказали сомнения в их подлинности.

Тайны древних веков

Чем дальше от нас по времени отстоит то или иное событие, тем труднее докапываться до истины. Причем зачастую докапываться приходится буквально – производя раскопки, углубляясь в культурные слои почвы. И тут иной раз очень важно не впасть в заблуждения, чтобы не перелопачивать понапрасну многие сотни тонн земли. Но вот что в итоге удается выяснить…

Так отчего же погибли динозавры?

Обычно говорят, что вымирание динозавров произошло в результате падения на нашу планету 65 млн лет тому назад огромного астероида. Удар огромного небесного тела привел не только к массовым пожарам, но и выбросу в атмосферу огромного количества пыли, пепла, дыма… Все это перекрыло доступ к поверхности Земли солнечным лучам. Сильно похолодало, началась бескормица, динозавры и не выдержали… Однако, согласно последним научным данным, такая гипотеза не больше чем одно из массовых заблуждений. На самом деле все обстояло гораздо сложнее.

По словам исследователей из Эдинбургского университета (Великобритания), причиной вымирания динозавров стала целая серия событий. Так, динозавры могли бы выжить, если бы астероид, столкнувшийся с Землей, прилетел раньше или позже. Казалось бы, какая разница? Давайте посмотрим. Итак, когда астероид, диаметром в 10 км, упал туда, где сейчас находится Мексика, его падение привело к цунами, пожарам и другим изменениям окружающей среды, которые в дальнейшем значительно сократили шансы динозавров на выживание. Выжить могли лишь те ящеры, которые умели летать, со временем эволюционировав в птиц, которых мы видим и по сей день.

«Динозавры стали жертвами колоссального невезения. Астероид не просто упал, он упал в самое неподходящее время – когда экосистема была наиболее уязвима», – говорит доктор Стив Брюсэйт, один из участников исследования. По его словам, если бы астероид упал раньше, то многие животные выжили бы, так как им было бы чем питаться. Если бы он обрушился позже, у динозавров было бы время эволюционировать и, возможно, их шансы на выживание также повысились бы.

Впрочем, ученые из Оксфордского университета, Имперского колледжа Лондона и других научных учреждений приводят еще множество причин, которые привели к исчезновению гигантов. Вот хотя бы некоторые из них.

Так, одна из последних версий, к примеру, утверждает, что сухопутных динозавров погубили… бабочки. Дескать, размножаясь без остановки, прожорливые гусеницы бабочек лишали динозавров пропитания. Такое предположение, во всяком случае, выдвинул научный сотрудник Музея штата Нью-Джерси, где хранятся кости ящеров, Браян Свитек.

По словам Свитека, 66–65 млн лет назад Земля была похожа на огромный цветущий сад. Птиц тогда еще не было, и поэтому бабочки чувствовали себя вольготно, размножаясь без устали. А гусеницы перед тем, как превратиться в бабочек, питались исключительно растениями – основной пищей травоядных динозавров. Бесчисленные армии чешуекрылых пожирали зелень на огромных пространствах. А чем меньше становилось травоядных ящеров, тем голоднее было хищникам. Так они все вместе и вымерли.