100 лет без любви - [84]

Наведя порядок в кухне, Женя прокралась к комнате Пелагеи и тихонько приоткрыла дверь. Убедилась, что хозяйка крепко спит, и только потом решилась удовлетворить неунимающееся любопытство. Мысль и чем-то тайном, что прячется в подвале, не давала ей покоя. Вот туда-то она и отправилась.

Подвал в доме Пелагеи был огромный — размером с сам дом. Разве что, потолки там были гораздо ниже. И освещался он скудным светом, падающим через единственное маленькое окно под самым потолком. Чего только не хранилось в этом подвале, начиная от заготовок на зиму, круп и муки, и заканчивая старой одеждой, которую Пелагея никогда не выбрасывала, а сносила в подвал.

— Никто не знает, когда ты вспомнишь о вещах, которые уже не носятся, когда они тебе потребуются. Да и давать свою другим не привыкла — в старых вещах хранятся частицы души, — говаривала Пелагея.

Вот и Жене она не выделила ничего из своего, а полностью заказала гардероб у портнихи.

Комнат в подвале было три. Первая и самая большая, где хранились все припасы. Дальше шла поменьше, куда сносились вещи. А вот тупиковая оказалась запертой, и Женя догадалась, что именно там Пелагея что-то прячет, что-то, над чем они работали всю ночь напролет вместе с кузнецом. Она даже в замочную скважину заглянула, но ничего не увидела. Насколько помнила, комнатка эта была совсем маленькой и обычно пустовала. Окон там тоже не было, так откуда взяться свету-то? Так и пришлось покидать подвал несолоно хлебавши и с еще сильнее разгоревшимся любопытством. Но потом за работой по дому Женя отвлеклась. И на базар собиралась тщательнее обычного.

Ей и самой было любопытно, чего это она крутится перед зеркалом, рассматривая свои блузу и сарафан? Почему это мысли вертятся в голове на подобие, красиво ли она выглядит, ладно ли сидят на ней вещи?.. Для кого вообще она собирается выглядеть красиво? Уж не для Захара ли? А с какой стати, если так? Ведь видеться с ним сегодня она не планирует, а вторая случайная встреча вряд ли возможна.

Выходила из дома Женя в несколько растрепанных чувствах. После непродолжительных размышлений во время одевания и причесывания пришла к выводу, что вчерашний знакомый запал ей каким-то образом в душу. Мало того, что не перестает думать о нем, так еще и надеется на встречу. Случайную встречу, конечно же.

* * *

Приходу Захара кузнец не обрадовался. Да и несмотря на раннее утро выглядел он, мягко говоря, слегка помятым. Сначала Захар решил, что перебрал Семен накануне, но очень скоро понял, что тот элементарно хочет спать, потому и зевал безостановочно.

— Все, глаза уже не могу держать открытыми, — бросил кузнец молот на наковальню и с трудом разогнул спину. — Пошел я почивать. Всех отправляй, говори, что выходной у меня сегодня. Сам ничего, смотри, не делай, не обучен еще. Покалечиться можешь, али обвариться… Приберись в кузне, да отправляйся домой.

Захар окинул взглядом просторное помещение и понял, что работы у него выше крыши. Кузница была изрядно захламлена. И за один день все расчистить не получится. И пусть такую работу даже с натяжкой не отнесешь к творческой, к какой он привык, но и она все же лучше, чем слоняться без дела и думать слишком много. От этих дум он уже готов был с ума сойти, вот и ночью плохо спал. И на первом месте стояло желание увидеть Женю, как и размышления, как это лучше провернуть. Если ничего лучше не придумает, то так и придется отправиться к ней домой вечером. Где она живет, он выяснить успел у того же кузнеца. Что скажет, когда заявится, пока не придумал, но придется импровизировать. Но планы его так и остались планами, чему Захар был несказанно рад.

Когда он выгреб весь уголь из печи и отчистил ее чуть ли не до девственного состояния, да сложил в углу все валяющиеся по кузнице железяки, день начал активно клониться к вечеру, а яркое блестючее солнце уже наполовину спряталось за горизонт, окрашивая тот желто-красными разводами. Только Захар подумал, что на сегодня, пожалуй, хватит с него работы, как дверь в кузницу тихонько скрипнула, приоткрываясь. За секунду до того, как в щель просунулась девичья голова в голубом платке, Захар нутром почувствовал Женю. И непроизвольно сделал шаг ей навстречу.

— Ой! Вечер добрый! — заметно смутилась она и замерла у порога. — А я вот… к дядьке Семену…

Поздно Захар спохватился, каким заморышем, должно быть, выглядит сейчас. Да он же весь в саже, будь она не ладна!

— Спит кузнец, — ответил Жене. — А вот ты подоспела кстати, — широко улыбнулся, осененный внезапной мыслью.

— Кстати? — удивленно уточнила она.

Тому сообщению, что в это время спит кузнец, казалось, даже не удивилась. Интересно, почему?

— Да, еще как кстати! Не посливаешь на меня? А то, вон, гляди, какой я красивый, — развел он руки в стороны, делая к ней еще небольшой шаг.

Она вела себя настороженно и казалась сейчас Захару пугливой ланью — одно резкое движение или неосторожное слово, и умчит ведь отсюда, только пятки и засверкают. А ему этого совершенно не хотелось.

— Полью, — улыбнулась Женя в ответ, и от сердца Захара отлегло немного. Но впереди-то оставалось самое трудное — каким-то волшебным образом уговорить ее наведаться к нему в гости.