Еще десять шагов, еще вон до тех кустов... Знакомые сопки, казалось бы, совсем рядом, еще немного и будет виден поселок. Сгорбленный мужчина, с двумя карабинами за плечами, одетый в покрытую инеем оленью доху едва передвигаясь, тащил волокушу из лыж. На ней, привязанный и укутанный в задубевший на морозе брезент, неподвижно лежал человек. И только редкий и слабый пар от дыхания, пробивающийся сквозь щель давал надежду, что тот еще жив.
Белая снежная пустыня слепила, глаза отказывались видеть, ноги не хотели идти. Да он уже их и не чувствовал.
* * *
Семь дней назад в конце февраля, Алекс Седов, молодой мужчина двадцати семи лет, ранее - офицер Второго корпуса быстрого реагирования Организации Объединенных Народов (ООН) Земли, а ныне - сотрудник службы безопасности Лондонского офиса межконтинентальной корпорации "Урал +", получил неиспользованный за два года отпуск. И рванул не на пляжи Канарских островов, куда денег вполне хватало, а воспользовался, наконец, двадцать пятым приглашением своего бывшего сослуживца, сержанта Николая Белкина.
Представители народов крайнего севера Евразийского континента, как и коренные американские индейцы, в армии служили редко, - и тех, и других на Земле осталось очень мало. Но Белка (Николай как-то признался, что дома его так называют с детства,- с тех пор это имечко к нему приклеилось и стало позывным), заключил контракт и после годичной подготовки пришел служить во Второй корпус. Так вот, Белка спас ему жизнь.
Это произошло в одном из районов Северной Африки. Религиозная террористическая организация готовила крупномасштабное вооруженное выступление, которое должно было развернуться после единовременных терактов в разных городах планеты. Разведслужбы ООН по этому факту имели полную информацию, и за сутки до часа "Х", подразделения корпуса приступили к работе.
Второй корпус нес боевое дежурство на орбитальной космической станции. После точечного удара ракетами с вакуумными боеголовками и биохимическими зарядами "Туман", которые распылили в местах скопления четырех тысяч вооруженных боевиков, бойцы в легких БСК на десантных шлюпках были сброшены в зону боевых действий. Большинству частей корпуса воевать уже было не с кем, и они приступили к сбору трофеев, а так же погрузке задурманенных и сонных от воздействия ОВ боевиков в грузопассажирские шлюпы, заблаговременно предоставленные Корпорацией - будущим потребителем рабсилы.
В соответствии с Единым законом, все террористы и члены их семей будут депортированы в специально отведенное место, где они смогут беспрепятственно проводить в жизнь собственные идеи и мероприятия, внутри собственного сообщества. В частности, они принудительно переселялись на принадлежащую галактической корпорации "Геда" планету Даэр-2. Здесь для жизни разных всяких непримиримых с различных планет Содружества, был выделен целый континент, правда, небольшой,- размером с Земную Австралию. Материк и называется очень похоже - Астралия.
Взвод старшего лейтенанта Седова возвращался по пыльным и узеньким улочкам городка, который находился в зоне ответственности батальона, к точке сбора, где их ожидала десантная шлюпка. Только что их ротой была отправлена последняя грави-платформа с членами семей террористов, подготовленных на переселение, всего четыре тысячи двадцать восемь человек. Можно сказать, что поставленная задача по зачистке этого окраинного квартала выполнена, о чем командованию по инстанции было доложено.
Кроме того, что такие операции являлись одной из основных функций Армии ООН, они для планеты несли немалую финансовую выгоду и выполнялись с большущим удовольствием. Для администрации и командования. Ибо за каждого принудительного переселенца заказчик платил по сто тысяч кредитов, независимо от пола и возраста,- неслабое подспорье для бюджета ООН. Всего в мятежном районе насчитывалось до ста тридцати двух тысяч человек, и все они подлежали депортации. А городок этот пустовать долго не будет, очень скоро здесь заселятся и самоорганизуются ближайшие соседи, люди тоже религиозные, но вполне нормальные и адекватные.
Приборы показали, что примененное отравляющее вещество прошло период полного распада и атмосфера вполне пригодна для дыхания, но никому из бойцов в голову не пришло желание произвести разгерметизацию шлема. Не только потому, что на улице жара невыносимая, но и потому, что это разрешалось делать только по завершению боевой операции.
- Ал, - вдруг в наушнике прозвучал голос Белки, - справа в доме люди, слышу крики.
- Работаем, - на открытом канале распорядился Ал. Таким был позывной Алекса Седова. Он кликом ресницы на нужную строчку меню подал команду своему биокомпу об усилении восприятия звука наружными микрофонами, и отчетливо услышал со стороны ближайшего дома женский визг, который резко прервался, - Белка и Лом со мной, остальные - штатно.
Седов проверил данные. На мониторе, который продуцировался в воображении через глазной нерв, было ясно показано, что данный дом уже зачищен третьим взводом, персонально тройкой лейтенанта Баренгейма.
