Обставленная в современном стиле гостиная в квартире Петровых. Простая и недорогая мебель подобрана со вкусом. На сцене Деспина и домработница, приводящие в порядок разбросанные повсюду вещи.
Деспина (с гневом). Убери ты ее халат!.. И туфли!.. И этот чулок!
Домработница идет следом за ней и собирает вещи. Деспина останавливается перед креслом и всматривается.
Ты только посмотри, где она бросила свои кривые ножнички!.. (Берет ножнички.) А если бы кто сел да укололся!.. Ух, чтоб тебе… (Кладет маникюрные ножнички на камин.)
Мария. Она спешила в парикмахерскую.
Деспина. Она всегда спешит!.. (Сердито смотрит на Марию.) А ты все за нее заступаешься!.. Еще бы – ведь это она тебя надоумила записаться в вечернюю школу!..
Мария. А что тут плохого?
Деспина (со злостью). Эта школа не доведет тебя до добра, слышишь?
Мария. Эх, тетя Деспина! Пускай уж мной занимается Нина, а ты знай следи за своим давлением!
Деспина (вспыхивает). Хоть бы ты помолчала! (Прикладывает руку к сердцу.) Ох, кажется, и в самом деле давление поднялось!..
Звонок.
(Раздраженно.) Посмотри, кто там!
Мария идет к двери и пропускает в комнату Крыстанова. В руках у него маленький пакетик.
Крыстанов. Похоже, рановато еще для кофе, а?
Деспина. Нет, в самый раз, товарищ Крыстанов!.. Пожалуйте!.. Хорошо, что хоть вы меня не забываете… Целый день сижу одна, как кукушка… Невестка у меня, сами знаете… (Презрительно машет рукой.)
Крыстанов (подает ей пакетик). Попробуйте-ка теперь этот!
Деспина. Опять кофе?… Да что вы!.. Мы еще тот не допили. (Берет пакетик и передает его Марии.) Мария, поди-ка свари кофе!.. Только так, как я тебя учила, слышишь?
Мария берет пакетик и уходит.
Крыстанов. Вы никогда в жизни не пили такого. Настоящий эликсир! Сегодня утром получил от старшего сына из Буэнос-Айреса.
Деспина. От того, что в посольстве?
Крыстанов. От него самого.
Деспина. Дай бог ему здоровья!.. Только бы не привел вам невестку вроде моей.
Крыстанов. Это меня не касается. Каждый сходит с ума по-своему.
Оба усаживаются в кресла перед столиком.
Деспина. Хорошо вам, мужчинам!.. А мне больше невмочь, дальше некуда… Не невестка у меня, а змея, товарищ Крыстанов, сущая гадюка!
Крыстанов. Опять поссорились?
Деспина. Ох, просто не знаю, что делать, просто не знаю! (Глубоко вздыхает.)
Крыстанов. Разве не говорил я вам, что брак – отжившее явление? Зачем Борису понадобилось во что бы то ни стало жениться? И на ком? На Нине! Посмотрите, как я зажил после развода! И нервы успокоились, и отдых у меня как отдых, и полная свобода… А где сейчас Борис?
Деспина. Заседание у него в министерстве.
Крыстанов. А Нина? Опять ее нет дома?
Деспина. Черт ее удержит дома!.. Утром была у портнихи, после обеда – на репетиции, а сейчас понесло в парикмахерскую.
Крыстанов. Репетиция после обеда? В театрах репетиции устраивают по утрам!
Деспина. Так она сказала: на репетицию.
Крыстанов. Бывает, конечно, репетируют и после обеда.
Деспина. Разве уследишь, когда репетируют, когда нет… А портнихи, шляпницы, парикмахеры – это уж само собой.
Крыстанов. Такая у нее профессия.
Деспина (с нарастающей нервозностью). Скажите мне прямо, без утайки, товарищ Крыстанов, что вы думаете о Нине?
Крыстанов. Ничего не думаю. Знаю только, что для нее я не очень-то желанный гость.
Деспина. Еще бы!.. Ведь вы все видите.
Из прихожей доносится веселая песенка.
(В сердцах.) Явилась.
Входит Нина. На ней серый костюм, шляпа и перчатки.
Нина (с насмешкой, Крыстанову). О, а вы, как всегда, уже здесь? (Снимает шляпу, перчатки и небрежно бросает их на камин.) Я не надеялась застать вас.
Крыстанов (невозмутимо). Возможно!
Нина. Я думала, вы давно уже откланялись и ушли.
Крыстанов. Мне бы не хотелось вас огорчать, но я пока не собираюсь уходить! Ваша свекровь приохотила меня пить с ней кофе, прежде чем приступать к работе.
Нина. Вероятно это кофепитие способствует вашему вдохновению?
Крыстанов. Меня вдохновляют все и всё, Нина!
Нина (весело, свекрови). Мама, ты слышишь? Я начинаю подозревать, что товарищ Крыстанов ухаживает за тобой и, чего доброго, увековечит тебя в одной из своих пьес. (Берет шляпу и перчатки.)
Деспина (лесть пришлась ей по вкусу). Давно уж вышла я из такого возраста, моя дорогая!
Нина. Неужели он моложе тебя? (Уходит.)
Крыстанов провожает Нину взглядом до дверей. Мария приносит кофе и накрывает на стол.
Крыстанов. Вот видите! Она терпеть меня не может.
Деспина (машет пренебрежительно рукой). На этот раз она шутила!
Крыстанов. Шутила? Нет!.. Как ни приду к вам, встречает обидными насмешками. То пройдется насчет моих пьес, то насчет моего возраста, то еще что-нибудь… (Встает и нервно прохаживается по комнате.) А ведь это я познакомил ее с Борисом, я расхваливал ее, я, можно сказать, выдал ее замуж, как родную дочь!..
Деспина. Этого я вам никогда не прощу, товарищ Крыстанов, никогда! Неужто такая жена под стать моему сыну?
