— Что ты решил со своим пауком?
Вопрос был задан таким тусклым тоном, словно голос донесся не из суперсовременного японского мобильника, а из дырявой, ржавой трубы, забитой всякой дрянью.
— Он должен в течение ближайшей недели, начиная прямо с сегодняшнего дня, изыскать возможность проникнуть в нужные нам сети и сразу сообщить о начале операции, — так же глухо ответил собеседник, находившийся с телефонной трубкой в руке в полутемной комнате, окна которой были затянуты жалюзи, а поверх еще и шторами из плотной ткани. Был он высоким, тощим мужчиной лет за пятьдесят, с наголо выбритой головой, худощавым лицом и длинными, костлявыми руками. Светло-серый костюм делал его в слабом, рассеянном свете, излучаемом плоским монитором компьютера, зыбко неприметным, почти эфемерным.
— Способ связи обусловлен?
— Так точно, — без раздумья, почти автоматически ответил «серый», что выдавало в нем еще недавно бывшего военного.
— Наблюдение обеспечили?
— Исключено полностью.
— Ты сошел с ума? — не меняя интонации, спросил «тусклый».
— Никак нет, — четко ответил «серый». — Он соглашается работать только на своих условиях. Ни один из способов наблюдения, во всяком случае известных нам, здесь не проходит. Договариваться бесполезно. Опыт указывает…
— Плевать мне на твой опыт! — словно сорвавшись, заорал «тусклый», вмиг обретший громкий, даже чуть визгливый, высокий голос. Появилось ощущение, что он забылся и нечаянно убрал от лица платок, через который говорил в микрофон. — Я тебе не за это бабло отстегиваю! Я должен!.. Слышишь, я обязан знать о каждом его шаге, чтобы в нужный мне, а не ему — ясно? — момент забрать ситуацию в собственные руки! И если ты не можешь…
Да, полторы тысячи долларов заказчик действительно отстегнул — перевел на счет, с которого их немедленно перевел на другой, а затем и снял наличку куратор, чтобы приобрести процессор последней модели. Что было, то было. Но зачем попрекать-то? Для дела же, не для игрушек…
— Позволю себе напомнить, — с легким придыханием, что указывало на явное волнение, прервал «хозяина» «серый», — что уже почти восемь лет никто не может его засечь. Ни одна контора, прошу прощения, включая британскую МИ-6. По некоторым данным, в настоящее время он может обретаться где-то в Скандинавии.
— А как же ты?.. Ах, ну да… Гм… — Голос снова стал тусклым и далеким. — Но связь-то хоть гарантируешь?
— Так точно. Форум, в который он выйдет, и примерное время встречи обговорены. Он зарегистрируется, введя липовые данные, и потом его не найдешь. Как уже делал это не раз. Потому и неуловим. А номер его счета вам передан, что же до суммы…
— Что здесь-то не устраивает? Количество нулей?! — снова «загрохотал» «хозяин».
— Никак нет, это его устраивает. Но он требует пятьдесят процентов предоплаты.
— Значит, у тебя все-таки имеются сомнения? Тогда тем более надо…
— У меня в отношении данного хакера абсолютно никаких сомнений нет, и он, я готов это вам повторить, еще ни разу не подводил.
— Да ладно! Откуда тебе-то известно? Это он, что ли, тебе рассказывал? Так то не доказательство… Тем более, я считаю, надо сети расставить! В общем, так, половины не будет. Вся сумма и сразу — по исполнении. Есть запасные варианты связи?
— Есть… — помолчав, неохотно признался «серый». — Но…
— Никаких «но»! Ты за что у меня бабло гребешь?! Запомни: халявы не будет! И сам заруби на своем шнобеле, и другим передай! Я считаю, вы там вовсе оборзели! Пахать разучились?! Мух, понимаешь, ноздрей давите?!
— Еще раз прошу прощения, но дело не в нас, а в том, что Спайдер может в таком случае отказаться от нашего заказа. А средств воздействия на него, и тем более иных вариантов быстрого и, главное, грамотного исполнения вашего желания, у меня, к сожалению…
— И ты еще раз заруби! — «Хозяин» перешел на крик. — Мне насрать на твои сожаления!.. Я так считаю! А если не выполнишь, пеняй на себя, — закончил он вдруг совершенно спокойно, будто и не орал только что. И от этого не наигранного, не показного, а вполне естественного и даже словно бы абсолютно логичного и уверенного его спокойствия «серый» как будто сдулся, подобно детскому шарику-колбаске, стал меньше в размерах.
Ну то, что он не привык к такому тону, было бы понятно, если бы… если бы кто-то посторонний наблюдал за ним в этот момент. Однако посторонних в комнате, где всего и стояли-то пара шкафов со столом, мощный процессор и большой жидкокристаллический монитор компьютера, не было. А на стуле перед экраном, сгорбившись, сидел человек, которого немногие, знавшие его — можно сказать так: партнеры по опасному бизнесу, — называли куратором. И хотя звучало это слово кличкой, на самом деле таковой была его профессия. Он около восемнадцати лет уже курировал особые проекты своих заказчиков, вел переговоры с исполнителями, но при этом ни разу в жизни не видел, да и не стремился встречаться ни с ними, ни со своими работодателями, он только слышал их голоса в телефонной трубке. Они бывали разными, в зависимости от результатов, — то спокойными, то нервно взвинченными. Но голос хамски грубый и даже разъяренный, как сейчас, причем без видимых к тому оснований, услышал впервые. И это обстоятельство крайне озадачило куратора. Более того, насторожило. Таким образом, и над ним самим как бы нависала определенная опасность, а ведь он считал себя неуязвимым…
