Вода была прохладной и зеленоватой. Свет приникал вглубь и бросал нечеткие узоры на дно. Мощь водопада даже вдалеке создавала на поверхности мелкие волны.
Оби-Ван следовал за переливающейся туникой своей подруги Бэнт, которая плыла перед ним. Он пользовался дыхательным устройством, в чем она не нуждалась. Как Мон Каламари, Бэнт могла долго оставаться под водой. С легкостью и грациозно она плыла по глубокому пруду.
Было время, когда Оби-Ван не любил плавать с Бэнт. Тогда он чувствовал себя в воде неловко рядом с ней. Ему не нравилось, что она плавала намного лучше его. Но его мастер, Куай-Гон Джинн, научил его, что можно лишь тогда быть настоящим другом, когда уважаешь таланты другого. Только с тех пор Оби-Ван понимал, что он так же радуется плаванью, как и Бэнт.
Девочка обернулась и улыбнулась ему. Она жестом подозвала его к себе. Оби-Вана все еще удивляло, как она могла чувствовать себя так комфортно в этом пруду. Ведь именно здесь она однажды чуть не погибла, привязанная ко дну враждебным Ксанатосом. Но несмотря на это, она всегда хотела тут плавать. Она хотела помнить, как она говорила Оби-Вану. Тот день, когда она почувствовала, как жизнь покидает ее, был и тем днем, когда она ощутила себя ближе всего к Силе.
Бэнт указала к поверхности, Оби-Ван кивнул. Они вынырнули в яркий солнечный свет. Хоть они и знали, что он искусственный, излучаемый огромными светильниками, они все же радовались его теплу на охлажденной водой коже.
Оби-Ван выбрался на заросший травой берег у подножия водопада. Бэнт находила в этом месте покой — он нет. Здесь он сражался с бывшим учеником джедаем Бруком Чаном, за спасение жизни Бэнт. Здесь он смотрел на то, как Брук сорвался в объятия смерти. Не было его вины в том, что Брук погиб, но все же он чувствовал себя виноватым.
— Спасибо, что пришел со мной сюда, — сказала Бэнт. — Знаю, как тяжело это для тебя. — Она лукаво поглядела на него. — Может, именно поэтому я и позвала тебя.
Он толкнул ее плечом. — О, неужели я теперь твой падаван?
Взгляд Бэнт затуманился, и Оби-Ван понял, что сказал глупость. Он напомнил Бэнт о том, что она хотела на время забыть.
— Прости, — извинился он тихо. — Я не хотел тебя…
— Забудь. — Бэнт обвила руками колени. — Я должна справится со своим разочарованием. Ты ведь не затем пришел, чтобы об этом говорить?
Бэнт надеялась, что джедай-мастер Таал возьмет ее своим падаваном. Казалось, что Таал особо заинтересована в девочке. Она давала ей задачи и следила за ее успехами. Но вчера рыцарь вернулась с миссии и объявила Йоде и совету, что не будет выбирать себе ученика. Оби-Ван понимал, как это решение расстроило Бэнт.
— Конечно, — пояснил Оби-Ван. — Я знаю, каково это, когда от тебя отказываются. Куай-Гон в конечном итоге признал меня как своего падавана, но сначала он от меня отказался. Это было больно.
— Думаю, бесполезно надеяться, что Таал еще изменит свое решение, — грустно отметила Бэнт.
— Есть и другие мастера, — утешил Оби-Ван. — Ты всегда была хорошей ученицей. Ты еще получишь наставника, которого ты достойна.
Бэнт невидящим взглядом уставилась в зеленую воду. — Да, знаю. Джедайская мудрость. Но что делать, когда чувствуешь, что это не так? У меня было такое сильное ощущение, что Таал верный учитель для меня. Понимаешь, о чем я, Оби-Ван? Ты чувствовал то же самое с Куай-Гоном?
— Да, — признался Оби-Ван. Он не знал, что сказать ей. Учеников джедаев учили доверять своим чувствам. Их учили, что эти ощущения чисты и не помутнены. Но они могли быть так же больше связаны с тем, чего хочется, чем с тем, что должно быть. Истинное предчувствие должно рождаться глубоко в тебе и подниматься на поверхность, пока оно не засияет на солнце. Было чувство Бэнт таким? Он не мог об этом судить. Он мог лишь довериться суждению подруги.
— Тогда, может, все еще будет так, — сказал он.
— И все же мне нельзя этого ждать, — ответила Бэнт. — Это я знаю.
Оби-Ван поднял голову и увидел высокую фигуру своего мастера Куай-Гон Джинна, приближающегося по извилистой тропе к пруду. Мальчик поднялся на ноги.
Бэнт тоже встала. — Я украла у Вас время Оби-Вана, — обратилась она к Куай-Гону, идя ему навстречу. — Простите, но я нуждалась в его совете.
Куай-Гон улыбнулся ей тем особым теплым способом, которым он улыбался лишь ей. — Я рад, что у Оби-Вану есть такой друг, как ты, Бэнт. Ты, конечно же, можешь проводить с ним столько времени, сколько захочешь. Но сейчас Совет желает присутствие Оби-Вана.
— Совет? — пораженно переспросил Оби-Ван. Быть неожиданно вызванным всем Советом было редкостью. И по опыту Оби-Вана, это никогда не означало ничего хорошего. Бэнт окинула его встревоженным взглядом.
Куай-Гон кивнул. — Вытрись, падаван. Они ожидают нас немедленно.
Оби-Ван быстро высушил волосы и оделся. Ему хотелось, переодеться в свежую тунику. Он не натворил ничего… в последнее время. Но почему же тогда у него вдруг возникло чувство, будто он что-то учудил?
