«И видел я в деснице у Сидящего на престоле книгу, написанную внутри и отвне, запечатанную семью печатями.
И видел я Ангела сильного, провозглашающего громким голосом: кто достоин раскрыть сию книгу и снять печати ее?
И никто не мог, ни на небе, ни на земле, ни под землею, раскрыть сию книгу, ни посмотреть в нее…
И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри.
Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный, и чтобы победить».
Откровение святого
Иоанна Богослова,
5:1-3, 6:1,2
Андрей подошел к входной двери и открыл ее.
– Я попрошу вас следовать за мной, – объявил человек, возглавлявший группу людей в черных костюмах.
– А вы, простите, кто? – спросил Андрей.
– Вы получите все необходимые разъяснения позже, – ответил человек.
– Но, согласитесь, это как-то странно… – Андрей продолжал настаивать на объяснениях. – Вы просите нас следовать за вами, и не говорите, кто вы и куда, зачем вы…
Андрей не успел закончить фразы. Люди, до сих пор стоявшие на пороге, ворвались в комнату. Нас схватили – меня, Данилу, Андрея – и вытолкали на улицу. Там стояло несколько машин-фургонов с затемненными стеклами. В них нас и погрузили.
– Это в ваших же интересах, – услышал я краем уха, когда мне выворачивали руку и выталкивали из квартиры.
Почему нас везли в разных фургонах, я не знаю. Везли долго. Как диких зверей. Каждому по своей клетке.
Мысли крутились в голове, словно подхваченные гигантским торнадо. Ничего не разобрать, ни на чем не сосредоточиться. Мое сознание как будто выпотрошили и разложили на солнцепеке. А я смотрю на эти свои внутренности и ничего не могу понять.
Мы что-то сделали не так. Где-то ошибка. Но что именно? В чем мы ошиблись? Мне показалось, что прошел час, может быть, полтора. Лежа в темноте на полу машины, я чуть-чуть пришел в себя и смог сконцентрироваться на трех самых важных вопросах.
Во-первых, знаем ли мы седьмую Скрижаль? Андрей рассказал о ней, но текста нет. Жизнь Избранных всегда находилась под угрозой. Так, может быть, эти люди как раз и есть та угроза? Угроза Андрею? А коли так, значит, у нас еще нет седьмой Скрижали.
Во-вторых. Допустим, что все семь Скрижалей уже, все-таки, найдены. Андрей не ошибся, и у последней Скрижали действительно просто нет текста. Но что тогда нам с ними делать? Зачитывать, как спасительную мантру? Проповедовать? Прятать?
Наконец, в-третьих. Я понял, что до сих пор мы не знаем самого главного: «Что такое Тьма?» Мы противостоим Ей, а Она, как ни в чем не бывало, идет у нас по пятам. Мы спорим о Ее сути, но у нас одни предположения. Ничего больше…
Что есть «Тьма»?..
* * *
Теперь мне стало казаться, что я не в машине, а в миксере. Фургон несся по разбитым дорогам, колдобинам, ухабам, а потом и вовсе – словно по полю, по пересеченной местности. Окна черные, абсолютно непроницаемые. Ничего не видно.
Куда нас везут? Или, может быть, меня одного?
Раздался страшный скрежет. Машина взлетела вверх, словно поднялась на рифленый металлический помост, резко дернулась и пошла под уклон вниз. Я запаниковал. Что это может быть? Стоп.
Дверь открылась. Меня ослепил луч большого ручного фонаря.
– Выходите, – услышал я.
Машины стояли в огромном сводчатом ангаре, похожем на туннель метро. Темно, бегают люди. Данилу и Андрея тоже вывели из машин. Данила чуть впереди, Андрей в десяти метрах сзади. На душе стало легче.
– Данила! Анхель! – донеслось откуда-то сбоку. Из смежного туннеля появилась группа людей.
Впереди шел молодой человек. Его быстрая, подвижная фигура, высвеченная лучами фонарей, показалась мне знакомой.
– Гаптен?! – закричал Данила. – Ты? Не может быть!
– Может, может! – Гаптен подбежал к Даниле и обнял его. – Господи, как я рад вас видеть! Анхель! Андрей! Идите сюда!
– А?.. – я показал на захвативших нас людей.
– Они вас охраняют, не бойтесь, – ответил Гаптен. – Извините, что вас так доставили… Но это для безопасности. Вас легче уберечь по отдельности.
– Охраняют… – протянул я. – Понятно.
Я обернулся назад и увидел, как Андрей, смерив своих «телохранителей» взглядом, направился ко мне.
– Надо думать, это «свои»? – прошептал он, поравнявшись со мной.
– Надо думать, – ответил я. – А вон с Данилой – Гаптен. Я о нем писал в «Маленькой принцессе».
Мы подошли.
– Андрей, – представился наш друг.
– Да, и знаю, – улыбнулся Гаптен. – А я – Гаптен. Ну, пойдемте. Совсем нет времени.
– Нет времени? – переспросил Данила.
– Сейчас я вам все объясню, – заверил нас Гаптен. – Только спустимся вниз.
Мы пошли по темному, абсолютно заброшенному туннелю. Никаких источников света. Грязно, дико. Дорогу перед нами освещали ручные фонари охранников. Мы свернули за угол и сели в лифт, которым Гаптен управлял с помощью небольшого устройства, похожего на брелок автомобильной сигнализации.
– Это бывший военный объект, – пояснил Гаптен в лифте. – Теперь здесь все переоборудовано под резиденцию одного из членов Совета.
– Постой, – перебил его Данила. – Но мы же в другом месте встречались – особняк за городом, у Кассандры. Я думал, то и была резиденция ВААЗ.
