Лондон, Великобритания. 06 августа 2015 года
Временно живые…
Лондон, некогда столица мира, а теперь – город-космополит, по странному стечению обстоятельств избежал ядерного удара в первый день войны. Соединенные штаты Америки никогда не держали его на прицеле, русские направили свой удар на Соединенные штаты Америки и на военные базы с ядерным оружием по всему миру – а китайская ракета типа «Карающий ветер», которая должна была поразить Лондон в наказание за грехи явные и мнимые – так и осталась в своей шахте. Она сгорела в яростном пламени, которое обрушила на нее ракета типа Trident III, запущенная с борта USN Tennessee в ходе яростной и короткой схватки двух последних великих держав. Но это было не милосердием – это означало лишь то, что Лондон умрет позже, и умрет смертью гораздо более мучительной, чем та, которую несли ракеты. Он умрет в медленном разрушении, в превращении в табор беженцев, в кровавых разборках банд. Но пока этого не произошло – они были живые. Временно – живые…
Темно-серый, с пробитым пулями кузовом и еле держащимся ветровым стеклом «Форд Транзит», из окна которого свешивался засунутый в кабину черный флаг джихада, которых в столице некогда величайшей Империи мира развелось слишком много – проехал по небольшой, некогда тихой, а теперь красующейся опаленными дырами окон улице, мигнул фарами. В ответ – мигнули фонарем в развалинах бывшей парикмахерской, что была в угловом доме – там, в проломе второго этажа был установлен пулемет. Это был своеобразный сигнал опознания, сигнал «я свой» – и если бы водитель не ответил четырьмя последовательными вспышками – рой пуль прошил бы машину.
Машина свернула в арку старого дома, в которой еще сохранилась наверху копоть от старых, пыхающим дымом машин, проехала в небольшой дворик. Человек с замотанным шемахом лицом и трофейным, привезенным из Ирака автоматом «Табук» на боку – потащил обратно быстровозводимое заграждение: намотанные на раму витки колючей проволоки, закрывавшие проход.
С пассажирского сидения Форда, на котором еще сохранилась надпись «Старбакс»1 высадился человек в грубой рабочей одежде, с таким же, замотанным цветастым шемахом лицом. Его повадки – неспешный и несуетный, но острый взгляд на мир, внешне неспешные, несуетливые, но точные движения, непрекращающийся поворот головы – выдавали в нем человека бывалого, побывавшего в переделках, которых за последние пятнадцать лет было слишком много…
Человек этот был вооружен автоматической винтовкой C8SFW2 с тяжелым стволом, прицелом Elcan, подствольным гранатометом М203PI и подавителем от Surefire. В Британии, особенно после ужесточения законодательства в новом тысячелетии – разрешение невозможно было получить даже на винтовку с автоматическим режимом огня, не говоря уж о подствольном гранатомете и глушителе. Тем не менее – когда пришло время говорить оружию, оружие оказалось у каждого на руках. Такие вот винтовки, которыми пользуется SAS, автоматы «Табук» и АКМ, привезенные из Ирака, Йемена, Ливии, Афганистана и заботливо сохраненные до поры, снайперские винтовки, пулеметы, даже гранатометы РПГ. Все они, возвращаясь домой в Лондон и, видя те же самые лица, какие были у их врагов в далеких горных странах, знали – рано или поздно это произойдет. Сами боялись признаться себе – за проявление нетолерантности можно было вылететь из подразделения – но для себя знали. И готовились – кто как мог.
Навстречу ему вышли двое. Один – ростом чуть пониже его, рано поседевший, с небольшим шрамом, из-за чего один глаз всегда был как бы прищуренным. Второй – здоровяк под потолок, типичный кузнец – ручищи толщиной с балку башенного крана, короткая стрижка, не слишком отягощенное интеллектом лицо. Пулемет Manroy, снятый со станка – казался ему не то, что в пору, даже маленьким…
– Где Нед? – спросил первый, в одно мгновение поняв, что что-то неладно.
Капитан САС в отставке Томас Стирлинг только покачал головой и сунулся в карман – он не курил больше года, но сейчас ему это было необходимо. За его спиной – секонд3 Ричард Сартли из полка герцога Веллингтона – открыл боковую дверь фургона и выбросил на камни, которыми был замощен двор человека. На голове у этого человека был бумажный мешок, сквозь который проступали бурые пятна крови, руки были связаны за спиной.
– Что произошло?
– Там были хаджи… – капитан чиркнул дешевой, пластиковой зажигалкой, хватанул полным ртом сухой, горький дым, закашлялся – человек сорок, с автоматами. Нас спасла маленькая хитрость – он показал на флаг джихадистов – иначе бы не ушел никто.
– Думаешь, он? – подполковник показал на связанного и избитого в кровь человека
– А больше и некому. Кто знал – ты, я, еще пара человек. Больше некому. Он и слинять пытался, как все началось.
Тем временем секонд и пришедший ему на помощь великан – пулеметчик выгрузили из просторного кузова Форда изрешеченное пулями тело. Ни мешка, чтобы положить, ни флага, чтобы накрыть тело – не было.
– А Нед?
– Нед там остался. И Джиллиган тоже. Если бы не они – мы все остались бы там.
Подполковник нахмурился
– Мы не бросаем своих.
– Сэр, это мое решение. Готов за него нести ответ на суде чести.
