Однажды зимним вечером, когда Лена Кузнецова, сидя в уютном кресле, читала интересную книгу, ей позвонила её лучшая подруга Оля Егорова. Они дружили ещё с детства. Обе любили пикники и экскурсии по историческим местам, обожали лошадей и неплохо ездили верхом, а также с удовольствием катались на лыжах.
Прошли годы. Лена и Оля окончили школу, получили высшее образование и почти одновременно вышли замуж. Им уже не удавалось встречаться так часто, как это было раньше.
— Лена, привет! Давно не виделись. Как живёшь? — радостно вещала в трубку Ольга.
— У меня всё хорошо. А ты как?
— У меня тоже всё в порядке. А какие у тебя и Алексея планы на новогодние и рождественские праздники?
— Да вроде бы никаких. Скорее всего, останемся дома.
— Тогда у меня есть для вас предложение. Мы с Костей купили замечательный домик за городом и хотим пригласить вас провести у нас праздничные дни. Там мы сможем и на лыжах проехаться и покататься верхом. Наши соседи держат коневодческую ферму.
— Я бы с удовольствием приняла твоё предложение, — сказала Лена. — Но мне не хочется так надолго оставлять Данилу.
— Возьмёшь его с собой, я же беру свою Лизу, а она, как ты знаешь, не намного старше твоего сынишки. С нами поедет няня, которая будет присматривать за нашими малышами.
— Я даже и не знаю, что сказать, — сомневалась Лена.
— Не надо ничего говорить, — не терпящим возражения голосом заявила Оля. — Всё решено! Двадцать пятого декабря мы с Костей и Лизой будем ждать вас в нашем доме в посёлке Серебряковка. Записывай адрес: улица Зелёная, 2. До встречи.
— До встречи, — ответила Лена и, положив трубку, подумала:
— А что, Оля права. Зима в этом году хорошая — морозно, солнечно и снега много. Почему бы ни провести пару недель за городом?
В назначенный день семья Кузнецовых отправилась в посёлок Серебряковка. Дорога заняла полтора часа, и вскоре их автомобиль уже остановился у ворот двухэтажного дома Егоровых.
Вокруг посёлка на многие километры простирались бескрайние поля и леса, которые сейчас были укутаны чистейшим белым снегом. И это белоснежное покрывало сверкало и переливалось на солнце миллионами ярчайших огоньков.
— Лёша, ты посмотри, как здесь красиво! — выйдя из машины, восхищённо воскликнула Лена. — А какой отсюда открывается замечательный вид!
— Да, вид здесь действительно открывается превосходный, — согласился Алексей.
— Какая всё-таки Оля молодец, что смогла меня уговорить сюда приехать!
— А это, признаться, было не очень-то легко, — услышали они голос Ольги, которая спускалась с крыльца, направляясь навстречу гостям. — Привет, рада вас видеть!
— Привет! — Лена подбежала к подруге и поцеловала её.
— Как добрались?
— Замечательно!
— Заходите в дом. Я приготовила для вас комнату на втором этаже.
Каждое утро в течение трёх дней две молодые семьи около трёх часов катались на лыжах, а Данила и Лиза в это время под присмотром няни сладко спали в своих колясках на свежем воздухе. С прогулки Егоровы и Кузнецовы возвращались уставшие, но довольные. Вечерами Лёша и Костя играли в шахматы, а Лена и Оля занимались с детьми и продумывали, как интереснее встретить Новый год и Рождество.
Они уже украсили гирляндами дом и нарядили две ёлки. Одну из них они установили во дворе, а другую в гостиной.
Вдруг вечером двадцать восьмого декабря с погодой стало происходить что-то странное. Снег стал стремительно таять. И за считанные часы устилающее землю белоснежное покрывало превратилось в серые лужи. Вскоре начался дождь, который перешел в грозу. И было что-то мистическое в том, что в конце декабря в небе сверкают молнии и раздаются оглушительные раскаты грома, а по крыше выбивают барабанную дробь крупные капли дождя.
К утру погода улучшилась. Стало не по-зимнему тепло и солнечно, а от серых луж не осталось и следа.
Во время завтрака за столом шёл следующий разговор.
— Вот и закончились наши лыжные прогулки, — грустно заметил Алексей
— Это не надолго, — постарался утешить его Костя, — я уверен, что оттепель долго не продержится.
— Что-то сомнительно.
— Друзья, послушайте! — сказала Оля. — Мы же ещё собирались покататься верхом, а для этого погода как раз самая подходящая.
— А Оля, между прочим, права, — поддержала подругу Лена. — Мы так сильно увлеклись лыжами, что совсем забыли о верховых прогулках.
— Сейчас сходим на ферму к Тамаре и подберём каждому отличную лошадь, — сказала Ольга и пошла одеваться. Все остальные последовали её примеру.
Тамара Виноградова с мужем и годовалым сыном постоянно жили в Серебряковке. У них был большой дом и коневодческая ферма, где супруги занимались разведением лошадей и пони. Виноградовы никогда не отказывали друзьям и знакомым в просьбе прокатиться на их питомцах.
И в этот раз соседка — фермерша радушно приняла гостей. Она проводила их до конюшни и, хорошо зная характер своих подопечных, стала давать советы.
— Это Ласточка, — сказала она, подходя к первому деннику. — Очень покладистая и быстрая лошадка. Я рекомендую её для Лены.
Тамара протянула руку, чтобы погладить бархатистый нос рыжей кобылы, но тут же её отдёрнула, едва успев увернуться от лошадиных зубов.
