* * *
Огромный астероид грубо разорвал пространство и появился в системе планеты Темных эльфов. Тут же их многочисленных кратеров в космическое пространство поднялись живые корабли-носители. Разведчики Роя разлетелись во все стороны ко всем планетам системы.
Достигнув их, они приземлились на поверхность планет и основали новые базы. Используя запасы биомассы кораблей-носителей, они стали выращивать разнообразные здания и постепенно зарываться в планету в поисках ресурсов для развития.
Мертвые, лишенные атмосферы планеты они рассматривали, как сырьевые колонии, атмосферные миры подлежали терраформированию и заселению.
Однако единственная приспособленная для жизни планета оказалась уже заселена, причем сразу двумя разумными расами.
В таком случае у Роя было только два варианта действия: свернуться и отступить или же напасть и сожрать, заняв после этого освободившуюся планету.
Первый же контакт с разумными расами показал их враждебность и способность к сопротивлению. Еще на подлете к планете корабль-носитель был перехвачен и уничтожен.
Восемь эсминцев взяли корабль-носитель Роя в кольцо и начали обстреливать его лазерным оружием издалека. Хоть они и были в десятки раз меньше корабля-носителя, зато обладали хорошей огневой мощью.
Получив множество повреждений, корабль-носитель Роя выпустил в космос множество истребителей. Маленькие юркие корабли тут же полетели в сторону эсминцев Орков.
Тут же заработали противозенитные орудия эсминцев. Этот тип космических кораблей как раз специализировался на борьбе с вражескими истребителями, так что они вполне успешно начали отбиваться от Роя.
Однако истребителей оказалось так много, что даже они не смогли уничтожить все цели сразу. Несколько десятков штурмовиков пролетели сквозь их защиту и, врезавшись в эсминцы, взорвались.
В одно мгновение Орки потеряли половину своего флота эсминцев. Однако оставшиеся в живых добили истребителей Роя и возобновили нападение на корабль-носитель.
Достигнув зоны поражения торпед, они выпустили их по противнику.
На этот раз начали работать вражеские зенитные орудия. Но термоядерных торпед выпущено было слишком много, и две из них благополучно достигли корпуса корабля-носителя.
Две невероятно яркие вспышки, последовавшие почти одновременно, стерли носитель Роя из реальности, словно ластик — нарисованный карандашом рисунок.
Это поражение явно указывало на враждебность и силу врага, но еще не считалось веской причиной для отступления. Рой так просто было не напугать.
Все новые базы получили распоряжение заняться выращиванием боевого флота и десанта к нему.
Матка Роя приняла решение сражаться, враг показался не очень сильным…
* * *
В Императорском дворце состоялось экстренное совещание. Причем на нем, кроме кабинета министров, присутствовал даже представитель Орков. Уполномоченный посол Орды выглядел очень встревоженным. И для этого у него были веские причины. Пожилой, по меркам Орков, воин участвовал в прошлой войне, от которой у него на теле остались болезненные шрамы. Однако, обладая обширным опытом, он, как никто другой, подходил на должность посла.
— Ваше Императорское величество, наши корабли перехватили корабли-носители Роя. Хоть они и были всего лишь разведчиками, их боевые возможности внушают уважение. Так же это говорит о том, что Матка Роя появилась в нашей системе. Если мы не предпримем немедленных и решительных действий, мы можем оказаться в большой опасности, — начал свой доклад посол. От волнения боевой шрам, пересекающий всё его лицо, сильно позеленел, став практически черным.
— Откуда здесь взялись корабли Роя? Может, вы всё выдумали и просто хотите заманить нас в ловушку? — недоуменно спросил первый советник Императора. Полностью седой старик всегда с подозрением относился к Оркам и всему, что они предлагали или говорили.
— Угомонись. К сожалению, наша разведка с ним согласна. В нашей системе появился астероид Роя, и чем быстрее мы примем этот факт, тем будет лучше для всех, — решительно заявил Император.
— Какой ужас. Почему Рой напал на нас? Разве после того, как адмирал Ист прошелся по их системам, подобно жнецу смерти, мы не заключили мир? — озадаченно уточнил первый министр.
— Не забывай, сейчас мы не принадлежим ни к Содружеству, ни к Галактической лиге, мы находимся в секторе, который все считают мертвой зоной. Условия перемирия с Роем на нас не распространяются, — устало сообщил Император.
— Всё верно. По той же причине мы здесь. Кочующим городам запрещено нападать на планеты двух этих коалиций миров. Нас бы просто уничтожили при этом, — подтвердил посол Орков.
— И раз мы в пограничье, все проблемы мы должны решать самостоятельно, — сделал неутешительный вывод первый министр.
— Вот именно. Поэтому нам следует объединиться для борьбы с насекомыми. Они нас-то не пощадят. Их деткам нужно чем-то питаться. И для этого, как никто лучше, подходят упитанные Орки, — с раздражением заметил Орк.
— Верно, на этот раз мы с вами в одной лодке. Но вы сами понимаете, что у нас нет космических кораблей, способных высадиться на других планетах. Всё, что у нас есть, это истребители перехватчики и десантные шатлы, — с сожалением признал свою слабость Император Темных эльфов.
