Алекс пьяно всхлипнул. На него внезапно накатило одно из самых сильных чувств, которому подвержены только настоящие мужчины, в состоянии подпития. Это была острая жалость к самому себе. Ее, зазубренное от частого употребления, жало провернулось глубоко внутри него. Подобно колкам на грифе гитары, оно принялось неумолимо накручивать на себя его туго натянутые нервы.
Алексу вспомнилось, как в день его рождения по радио прозвучало буквально следующее:
— Дорогая редакция «Окопного вестника», мой парень Алексей Рощин служит в Армии. У него сегодня день рождения и я хотела бы сделать ему музыкальный подарок. Пожалуйста, исполните для него песню, не помню, как называется, но в которой есть такие замечательные, душевные слова — «Я на свадьбу тебя приглашу, а на большее ты не рассчитывай!».
Алекс тоскливо вздохнул и жадно припал к стакану с коньяком. Светка оказалась последней дрянью и дурой. Мало того, что она не дождалась его возвращения из Армии, так еще умудрилась выскочить замуж за его лучшего друга.
Ноутбук, стоящий на столе, хладнокровно демонстрировал развеселое видео с вышеупомянутой свадьбы. Несмотря на то, что с тех пор прошло целых два года, боль была настолько сильной, что у Алекса явственно сводило скулы и ломило зубы. В связи с этим, он, в чисто терапевтических целях, целенаправленно напивался и топил в алкоголе свое поруганное эго.
Неожиданно, неизвестно откуда взявшийся, рыжий кот запрыгнул к нему на стол. Алекс был не в том состоянии, чтобы удивляться такой малости. Хотя, по здравому размышлению, коту у него в квартире взяться было неоткуда. Алекс жил уединенно, у него не было ни рыбок, ни хомячков, ни дрессированных пауков птицеедов. Даже его родители жили отдельно.
Между тем, кот скосив шкодливые, зеленые глаза на Алекса, растопырил когтистую пятерную и острым когтем бегло набрал на клавиатуре ноутбука:
— Привет!
Алекс в ужасе посмотрел на полупустую бутылку коньяка.
— Ну, все — допился! — было его первой мыслью.
Только вместо белой белочки к нему, отчего-то, пришел рыжий котик!
— Чего тупим? — появилось на мониторе, после чего кот требовательно мяукнул и потерся об его руку большой лобастой башкой.
— Тебя заколдовала злая колдунья? — ляпнул первое, что пришло в его пьяную голову Алекс.
— Ты — дебил? — набрал текст кот и возмущенно мявкнул. — Волшебников не бывает!
— Ну, ты же есть! — справедливо возразил Алекс. — Или ты глюк?
— Сейчас морду тебе исцарапаю, будешь знать какой я глюк! — сварливо фыркнув, забарабанил лапами по клавиатуре кот. — Вообще-то, я человек! Просто я не вовремя оказался в неподходящем месте! И вот — очутился в этой гадкой рыжей шкуре! Но я этому уроду еще устрою веселую жизнь, я ему покажу, как зверушек мучить!
Алекс не нашелся, что ответить и молча, опрокинул в себя содержимое тяжелого литого стакана.
— Закусывать надо, а то сопьешься! Кстати, Гера — хакер! — кот протянул пушистую лапу с пухлыми розовыми подушечками. — Можешь звать меня просто Геркулес.
— Гера, ты, что сдуру полез в комп Хоттабыча? — предположил Алекс, осторожно пожав кошачью конечность.
— У тебя пожрать, ничего нет? — проигнорировал глупый вопрос наглый рыжий кот.
— Сейчас сбегаю в магазин за «Вискасом», — неубедительно пообещал Алекс.
— Лучше за вискарем! А свои сухари жри сам! От них, камни в мочевом пузыре образуются. А пива у тебя нет или курнуть?
Алекс сходил на кухню и вернулся с блюдечком, куда щедро плеснул коньяка.
Благодарно урча, Гера принялся жадно лакать с блюдечка. После чего вонзил острые зубы в дольку лимона, которую ему протянул Алекс.
Сжевав лимон вместе с кожурой, кот сладко потянулся, состроил умильную физиономию и отбарабанил на ноуте:
— Ну, вроде, быт налаживается!
— Рад за тебя! — сварливо буркнул Алекс.
— Короче, тут такая тема — мир в опасности! — Гера изучающее оглядел его с ног до головы. — Ты, вообще, как? В смысле, настроен спасти человечество или не очень?
Алекс задумчиво почесал коротко стриженый затылок. С одной стороны, конечно, мир спасать было надо. Тем более что Алекс являлся старшим лейтенантом полиции. Но с другой стороны, у него сегодня был выходной. А в холодильнике еще пол-литра вкусного коньяку, томилась в ожидании своей страшной участи.
— Хочешь Ежовского Душегуба? — Гера забарабанил по клавишам ноутбука, словно цирковой кролик по барабану. — Ежовского Душегуба, да с потрошками? Как тебе такое предложение?
Алекс вскочил из-за стола.
— Только, никуда не уходи! — бросил он Гере на ходу.
Рыжий пожал плечами и презрительно мяукнул, словно говоря:
— А, куда же я нафиг денусь?
После этого Алекс кинулся в ванную комнату умываться и приводить себя в порядок.
Торопливо соскребая бритвой со щек пену и щетину, он лихорадочно соображал. Если наглый котяра не врет и действительно знает, где находится Душегуб — это действительно нечто! Вся полиция города сбилась с ног, битых полгода безуспешно пытаясь отловить эту сволочь! И тут неожиданно появляется какой-то кот с соседней помойки и заявляет, что готов добровольно помочь следствию.
Через пять минут Алекс был, более или менее, готов к задержанию серийного маньяка по прозвищу Ежовский Душегуб. Он с облегчением вздохнул, когда обнаружил, что Гера, свернувшись клубком, лежит на столе возле ноутбука.
