Глава I. КРАЖА В ЗАМКЕ ОГНЯ
Он не сразу заметил непорядок. Как всегда, открыл ключом тяжелые раздвижные двери с неярко мерцающим, словно живым изображением большого костра. Знакомая лестница, старомодная, устланная тоже огненного цвета ковром. Он не стал пользоваться самодвижущимися перилами и поднимался ступенька за ступенькой, в который раз рассматривая картины, развешанные на стенах. Настоящих картин было две: одна копия «Девятого вала» Айвазовского, другая — летящий в пропасть, охваченный огнем грузовик — его собственное творение. Остальные были просто большими фотографиями. Рядом с фотографией, на которой кто-то в оранжевом спасательном поясе преодолевал на байдарке бурный порог карельской реки, висела другая — последняя марка «Сааба», а чуть выше стоял снятый в профиль стройный и сильный красавец доберман-пинчер.
На верхней площадке лестницы размещалась портретная галерея. Он снова увидел самых дорогих людей: вот отец, мать, бабушка, Рут, еще несколько друзей, Сэмюэль Клеменс, Дэвид Ковердайл. Одно место не занято — у него не было нужной фотографии. Среди этих разных лиц находились три разноцветные двери. Сегодня он вошел в сиреневую, и тут-то сразу понял, что случилось неладное.
На том месте, где он повесил костюм для путешествий, тот самый, в котором он, знаменитый спэйстраппер Файрмен, прославился на весь «Антиюни», не было ничего. Только ровная голая стена цвета неспелой подмосковной сливы.
Файрмен замер на месте. Некоторое время он соображал, что бы это значило, Ключ был только у него, даже Рут не мог появиться здесь, предварительно не оповестив о своем прибытии. Может быть, он просто забыл повесить костюм на место? Но где же, где же тогда?..
Именно в этой сиреневой комнате Файрмен всегда разоблачался после всех своих рискованных путешествий. И вчера, после неожиданного залета в Древний Рим времен второй войны с Карфагеном, он тоже вернулся сюда. Файрмен тщательно огляделся. Мебель стояла на прежних местах, но костюма нигде не было. Очень странно. Очень непонятно. И оч-чень обидно. Над созданием этого уникального костюма Файрмен просидел почти неделю, а сколько времени ушло на его совершенствование… Впрочем, он был уверен, что костюм найдется. Ведь отыскался же бластер, однажды забытый им в Лимонном зале! Туда Файрмен сейчас же и проследовал.
Шестигранный Лимонный зал служил ему комнатой общения. Там и стоял-то всего один вертящийся стул с небольшой спинкой да длинный пульт с изрядным количеством разноцветных кнопок всевозможной формы. Каждая из них соответствовала адресу одного из друзей и знакомых Файрмена. Однако в последнее время, когда он стал путешествовать не только в пространстве, но и во времени, кнопки стали размножаться с такой быстротой, что даже он сам стал путаться в них. Пульт требовал срочного переустройства и модернизации. Иное дело с экранами. Четыре из шести стен желтого восьмигранника комнаты при надобности превращались в экраны общения, и ему их вполне хватало. Обычно же он пользовался одновременно не более чем двумя. Да и вообще Файрмен подумывал все экраны собрать на одной стене перед пультом, чтобы не вертеться волчком на крутящемся стуле.
Костюма спейстраппера не оказалось и в зале общения. Даже не заглянув в «почтовый ящик», встревоженный Файрмен проследовал в следующую комнату. Хотя там, в Бирюзовой гостиной, — он знал — костюма быть не могло. Здесь он не был уже с неделю. Все больше сам по гостям шлялся, а к нему за последнее время никто и не наведывался.
«Фигня какая-то», — мрачно подумал Файрмен и решительно направился обратно в Сиреневый зал, где был сейф с оружием. Проходя мимо пульта, сунулся в E-mail. Ничего-то там не было. Ни сообщений, ни даже залетевшей случайно рекламы — вообще ничего. Так же пусто, как и в сейфе с оружием, открыв который Файрмен еще раз замер в оцепенении. Сейф был пуст. Сомневаться не приходилось — в его Замке Огня кто-то недавно побывал.
«Неужели Взломщик?» — догадался Файрмен.
Об этом таинственном типе он уже дважды слышал от Рута и один раз — во время своего последнего путешествия от Аякса. У Аякса Взломщик свистнул щит Персея, с помощью которого тот помогал почти наголову разбитым римлянам отстоять свою столицу от полчищ Ганнибала. А у Рута ничего не свистнул, зато обчистил его приятеля Нумизмата с Фобоса, угнав спейскар и прихватив всю коллекцию монет. Только залезть в допотопную конуру Аякса, запечатанную одним лишь заклинанием, или угнать спейскар раззявы Нумизмата — это одно. Войти же в Замок Огня, принадлежащий самому Файрмену, — это совсем другое.
«Поймаю — в натуре урою», — подумал Файрмен и сразу понял, что урывать-то ему Взломщика нечем. Тот ведь спер и оружие. Да и с чего он взял, что здесь орудовал именно Взломщик? Может быть, кто-то другой? Взломщик, как рассказывали, всегда заявлял о себе по E-mail или оставлял светящееся сообщение на месте похищенной вещи. Ни того ни другого в Замке Огня не было. А может быть, еще что-нибудь пропало? Может быть, там он найдет подпись похитителя? Но вроде бы и пропадать больше нечему. Разве что «Сааб»?
