Посвящается всем людям, благодаря которым я начал писать. Может вы и сами не рады, но все равно спасибо!
Над городом светило солнце.
И рдело небо. Есть в этой жизни вещи, которые сложно описать, но легко представить, если кто-то скажет тебе, о чем идет речь.
Хотите пример?
Опишите вкус яблока человеку, который его никогда не пробовал? А теперь просто предоставьте его.
Так и тут. Над городом рдело пронзительное морское небо. Хотя само море было в тысячах километров от города. Редкие облака переливались розовым. Они, как причудливые корабли, плыли по синей бездне, за которой не были видны, но ощущались мириады звезд. Впрочем, небо надежно хранило тайны города, залитого теплым солнечным светом.
На первый взгляд город ничем не отличался от любого мегаполиса, который украшают облик современного мира. Небоскребы тонкими иглами вонзались в небесную синеву. В плохою погоду они наверняка скрывались в дымке низких облаков.
Самые высокие здания высились в центре, ближе к окраинам дома становились ниже, фасады все чаще раскрашивались причудливыми узорами или просто картинами. Город плавно переходил в малоэтажную застройку, которая тянулась от горизонта до горизонта, расчерчивая причудливыми узорами ландшафт. Блестели на солнце тонкие нитки рек, переливались под светом солнца поврхности озер, иногда имеющих довольно точные геометрические размеры.
Этот пейзаж мог бы показаться обычным… но лишь на первый взгляд.
Более внимательный наблюдатель вскоре бы заметил определенные отличия от того, что может наблюдать каждый из нас из окна самолета.
Городу не хватало сущей мелочи… Дорог!
Все пространство между домами занимали парки и крытые то ли стеклом, то ли прозрачным пластиком оранжереи. Кварталы образовывали причудливые геометрические узоры, иногда создавая сплошные стены. То тут то там мелькали ажурные геокупольные конструкции, накрывающие собой целые кварталы.
У многих высоток полностью отсутствовали окна, и вообще хоть что-нибудь, напоминающее двери.
Где-то у линии горизонта человек, обладающий остаточно острыми зрением (или хорошим оптическим или цифровым зумом) мог разглядеть тонкую нитку, пробивающую небо. Двинаясь в сторону орбитального лифта (а это был именно он) можно было найти широкую нитку сверхскоростной железной дороги, вакууумная труба которой ныряла под землю за пол тысячи километров от центра города.
Еще, с той высоты, где город был виден целиком, могло показаться, что над городом висит рой мошкары. Иногда в этом странном рое виднелись крупные жуки, что лениво двигались странными траекториями.
В небе над городом царил летающий транспорт.
Каплеобразные машины, опирающиеся на воздух благодаря дюзовым двигателям. Неуклюжие винтокрылы, с разной компоновкой несущих механизмов (от одного до восьми), массивные дирижабли, крохотные дроны.
Между всеми этими продуктами инженерного гения то тут то там мелькали, словно бабочки, планеры, всех цветов и форм. К некоторым из них были пристёгнуты те же двигатели, но зачастую аппараты скользили в воздухе лишь за счет потоков горячего ветра. В этом городе настоящие крылья продавались по цене качественной обуви.
Фасады здания были увешаны лепестками солнечных батарей. Те, что подобного украшения были лишены, красовались колоссальными вертикальными садами. Весной город расцветал всеми цветами радуги. Осенью окрашивался в багрянец. Крыши, в общей массе, представляли собой посадочные площадки.
Просто рассматривая город, можно потратить всю жизнь. Но мы тут не за этим. Нас интересует один из многих тысяч флаеров автоматического такси, неторопливо летящих в потоке машин.
Машина, похожая на большого желтого жука, на четырех дюзовых двигателях, тихо гудя, совершила посадочный маневр, и зависнув на несколько секунд, выпустила опорные стойки и плавно опустилась на бетонную поверхность посадочной площадки. Место, куда прилетела машина, можно было бы назвать примечательным. Огромная пирамида, напоминающая творения расцвета цивилизации южноамериканских индейцев, возвышалось на полторы сотни этажей. Многочисленные террасы пирамиды покрывали в основном сады, представляющие собой биомы разных климатических зон, укрытые прозрачными куполами. Но не все, некоторые были открыты пронзительным ветрам, непрестанно обдувающим аскетичного вида растения биомов. Было место и для посадки транспорта. На одну из таких площадок и приземлилось такси.
На самой вершине пирамиды, по граням абсолютно черного куба двигалась анаграмма компании, переплетенные буквы Т и Н, Темные небеса. Одна их крупнейших корпораций — разработчиков виртуальных игр полного погружения.
Двери флаера раскрылись вверх, еще более усилия сходство машины с насекомым. И из них вышла девушка.
Площадка для такси не имела ветровой защиты, потому из машины незнакомка выходила, накинув на голову капюшон куртки. Ткань светло-серого цвета несколько раз дернулась под порывами ветра, а потом неожиданно обрела жёсткость. Прозрачный козырек капюшона опустился вниз, и слабо замерцал, активируя систему поляризации. Лицо девушки стало не различимо за пленкой защитного экрана.
