Доктор еще раз оглянулся на замок, чей силуэт, на фоне ночного неба, напоминал одновременно и корону и челюсти неведомой твари. Потом посмотрел на городок, который притулился у подножья замковой горы, как нищий на паперти. Первое, что бросалось в глаза — это безлюдие. Ночь только началась, но на улицах не было видно ни припозднившихся гуляк, ни влюбленных парочек ищущих уединения, ни даже нищих.
И свет в домах… Дома были буквально залиты светом, как будто у жителей имелся бесконечный запас свечей. Но они очень боялись выпустить этот свет наружу, поэтому окна были закрыты тяжёлыми ставнями и занавешены настолько плотно, насколько это было возможно, так что, на царившую внутри иллюминацию, намекали только тонкие светлые полоски по краям окон.
И тишина. Полная, обволакивающая, пугающая тишина, не нарушаемая ни блеянием скотины, ни лаем собак, ни смехом, ни плачем. Поэтому странный звук вдалеке, похожий одновременно и на стон и на жуткий хохот, был слышен, казалось, на сотню миль вокруг. Поежившись от внезапного дуновения ледяного ветра, Доктор поднял ворот пальто и поспешил к зданию с вывеской «Трактир».
Внутри было людно, но посетители, вопреки принятым в таких заведениях обычаям, не галдели, а разговаривали почти шепотом, а то и вовсе скупыми кивками и жестами. И все они уставились на вошедшего с ужасом, медленно сменившимся облегчением. Доктор недоуменно огляделся, потом подошел к стойке. Хозяин трактира смерил его с ног до головы и вопросительно кивнул.
- Я есть извиняйтся за столь поздний визит… Я хотейт спрашивайт про свой друзья. Они есть оставайтся чинить машина, а я делайт пеший прогулка. Люблю горы. Мы договаривайтся встречайтся сдесь.
- Чужих тут не было… - мотнул головой трактирщик, - Я бы знал.
- Гут! Значийт я ожтдайт их тут. Айн бокал темный пиво, битте…
- Вы их вряд-ли дождетесь…
- Нихт понимайт?
- Любой, кто остался ночью на улице в этих местах… Обречен.
- О! Вы есть меня пугайт... - Доктор взял бокал с пивом, - Мой друзья есть умейт за себя постоять, если вы об этом.
- Вы… Вы что, не слышали о… - трактиршик кивнул куда-то вверх, не решаясь произнести некое имя, - Вас не предупредили?
- Найн… Наша поездка, есть спонтанный решение. Я настаивайт ехайт поезд, но остальные решайт посмотреть окреснойст. Я так понимайт — на дорога небезопастность?
- Вся эта долина небезопасна.
- Гут! Данке за предупреждений. Я немедленно возвращайтся к остальной группа. Надо их предупреждайт!
Доктор допил пиво, положил на стойку монету и решительно встал.
- Стой! Ты куда!!? - замахал руками трактирщик, - Не выходи за дверь! Дождись утра! Ты не поможешь своим друзьям, но спасешь хотя бы свою жизнь.
-Я есть благодарен за ваш переживаний, но уверю — я тоже умейт за себя постоять!
Не слушая дальнейших криков и уговоров Доктор решительно вышел за дверь. После странного, но людного трактира, всё вокруг казалось еще более пустынным. Внезапно, ему показалось, что кто-то наблюдает за ним сверху. Резко повернув голову Доктору почудилось, что он увидел какую-то странную фигуру, похожую на гротескную помесь человека и летучей мыши. Зябко передернув плечами, он нащупал в кармане рифленую рукоять пистолета, сжал покрепче трость и двинулся вперед, периодически оглядываясь…
Темная тень возникла перед ним внезапно. Вскрикнув Доктор заслонился рукой… Тишину прорезал жуткий скрипучий визг…
- Бля… - раздалось откуда-то сверху, - Еще-б чуть-чуть… Я вам — дуракам говорил же: «Не гоните!».
Убрав руку, Доктор разглядел перед собой радиатор машины, виновато улыбающегося Багира за баранкой, Михая с выпученными глазами и высовывающегося из-за них Капитана и Ура.
-Док? Ты живой?
- Йа… Вы есть крайне вовремя тормозийт…
- Ура благодари. Он у нас с ночным зрением…
- Вы есть ехайт ночью без фар?
- Да там чет коротнуло… Либо фары работают, либо зажигание. Багир — заглуши машину…
Багир щелкнул тумблером на панели и машина, чихнув, заглохла.
- Сча постоит — и фары врубятся. Причем сами. Автоматика, мать её… Говорил же — проверьте перед выездом…
- Я провэрял, мамой клянусь! Тут просто мэсто проклятоэ!
- О! Я как раз поэтому и идти в ваш сторону. Местный есть вести себя странно. Говорийт, что тут есть небезопасный место.
- А где сча в наше нелегкое время безопасно? Ты только поэтому хотел вернуться?
- Йа.
- Фух… А я то уж испугался, что в трактире мест нет. Не люблю, знаешь-ли как собака на сене… А это кто? Знакомый твой? Уже минут пять сзади топчется…
Обернувшись Доктор увидел высокую темную фигуру закутанную то-ли в плащ, то-ли в крылья, неподвижно стоящую посреди дороги… Глаза незнакомца фосфоресцировали в темноте бледным мертвенным светом.
- Шайсе… Я есть понимайт, чего боялись местный… Это есть вампир. Кровососущий чудовище… Гроссе опасный тварь…
Словно подтверждая его слова, фигура растянула тонкие, четко выделяющиеся на бледном лице губы в улыбке, обнажая белоснежные клыки. Ур, восприняв это как вызов, обнажил свои и, для верности, вздыбил шерсть и зашипел. Вампир тоже зашипел и начал покачиваться. Видно было, что его это изрядно озадачило.
Внезапно, где-то под капотом щелкнуло реле и дорогу залил яркий свет фар. Закрыв глаза плащом, Вампир с воем скрылся на крышах. Окрестности снова потряс полустон-полухохот.
