На протяжении двух последних столетий наша страна дважды подвергалась страшным нашествиям иностранных захватчиков. И оба раза они приходили с Запада. Их целью были уничтожение нашей государственности, покорение народов, населявших нашу страну, и прежде всего государствообразующего русского народа, захват наших территорий и национальных богатств. Первый раз за указанный исторический период это произошло в 1812 году, когда французский император Наполеон Бонапарт, установив свое господство почти над всей Западной Европой, решил покорить Россию. Он двинул на Восток огромную по тем временам армию, в состав которой входили воинские контингенты всех порабощенных им или зависимых от него государств, включая испанцев, португальцев и неаполитанцев. Иностранные формирования составляли половину его Великой армии, вторгшейся в Россию. Недаром тогда в России говорили о нашествии «двунадесяти языков».
Вторая попытка уничтожить Россию (Советский Союз) как государство была предпринята фюрером Адольфом Гитлером в 1941 году. Покорив в считанные месяцы почти всю Западную Европу и опираясь на ее экономический потенциал, а также используя природные ресурсы порабощенных и зависимых от него стран, нацистский диктатор бросил свою многомиллионную армию в «крестовый поход» на Восток. Практически под фашистскими знаменами Гитлера на Советское государство, основу которого составляла Россия, ополчилась вся Западная Европа, как и во времена Наполеона. Как и в 1812 году, вопрос стоял о жизни и смерти Российского государства. Поэтому недаром отражение этих двух вражеских нашествий вошло в историю нашей Родины под терминами «Отечественная война 1812 года» и «Великая Отечественная война 1941—1945 гг.». Оба этих вражеских нашествия, как известно, закончились полным крахом для нападавших завоевателей. После упорной и тяжелой борьбы в обоих случаях враг был наголову разгромлен, усеяв костьми своих «крестоносцев» необозримые просторы России, и русские знамена победно взвились сначала над поверженным Парижем, а спустя 131 год — и над Берлином. Россия устояла под этими ударами невиданной силы, которые обрушились на нее, и оба упоенных своим могуществом и стремившихся к мировому господству деятеля канули в небытие, а их империи исчезли с политической карты мира. Однако обе эти всемирно-исторические победы были одержаны нашим народом и его армией ценой неимоверных усилий и огромных жертв. Враг был чрезвычайно силен, искусен и опытен. Ни одно другое государство, и это можно утверждать с полной уверенностью, ни в XIX веке, ни в XX веке ударов такой неимоверной силы, которые пришлось отражать России, не выдержало бы.
События конца XVIII — начала XIX веков и 30—40-х годов XX века имели всемирно-историческое значение. Они определили будущее человечества на многие десятилетия вперед. Это Великая французская революция конца XVIII в., Наполеоновские войны начала XIX столетия и Вторая мировая война 1933—1945 годов. В эти переломные не только для Европы, но и всего остального мира годы по воле правителей Французской республики, Первой империи и Третьего рейха решались глобальные военно-политические задачи, сотрясавшие устои современного им мира. В решении этих задач наряду с политическими деятелями и дипломатами ведущую роль играли военачальники, обеспечивавшие силой оружия (а нередко — огнем и мечом) достижение тех целей, которые ставили перед ними правители. Без их воинского мастерства, таланта, умения успешно руководить большими (а в середине XX века — и огромными) массами войск все предначертания политиков остались бы не более чем благими пожеланиями. Так какими же они были, эти люди, полководцы французской революции, затем республиканской армии, маршалы Первой империи и фельдмаршалы Третьего рейха? Кто руководил вражескими войсками, т. е. кто был нашим противником в войнах против России XVIII—XX веков? Четкого, однозначного, научно выверенного и объективного ответа на этот вопрос в нашей отечественной историографии до сих пор нет. Восполняя этот пробел, автор предпринял попытку дать ответ на данный вопрос в своем труде — «Военные противники России». В нем представлены 58 исторических портретов военачальников эпохи Великой французской революции, Первой империи во Франции и Третьего рейха в Германии. В данных очерках даются научная военно-политическая оценка каждого из этих военачальников, их вклад в развитие военного искусства, роль и место в военной истории, а также подробно освещаются их жизненный путь, военная карьера, важнейшие вехи боевой биографии, присущие им особенности характера, достоинства и недостатки как личностей, взаимоотношения с власть имущими. Работ подобного рода в отечественной военной историографии пока еще не было. Предлагаемый труд состоит из трех частей.
В первой части «Маршалы Первой империи» публикуются исторические портреты всех 26 наполеоновских маршалов, а также Е. Богарне, который, хотя и не был маршалом, но являлся одним из пинающихся полководцев Наполеона. Все маршалы Империи, кроме одного, в разное время сражались против русской армии.
