Воду, драгоценный дар природы, академик А. Н. Карпинский назвал живой кровью, которая создает жизнь там, где ее не было. Вода — основа развития земледелия, энергетики и рыбного хозяйства, без нее немыслимы быт и досуг человека.
Но всегда ли мы отдаем себе отчет в том, что значит для нас вода — эта бесцветная, без запаха и вкуса жидкость? В сущности говоря, она почти ничего нам не стоит в повседневной жизни, но бывают моменты, когда за один глоток воды человек готов пожертвовать всем. Человек способен неделями обходиться без пищи, а вот без воды — только два-три дня. И вообще в нормальных условиях воды в свой организм он должен вводить в два раза больше (по весу), чем пищи.
Эта состоящая из водорода и кислорода жидкость нужна не только для поддержания жизни человека. Без нее немыслима практически ни одна сфера производства — вода, например, участвует почти во всех технологических процессах. Незаменима она и в сельском хозяйстве. Для примера отметим, что на выращивание пшеницы только для одной булки необходимы 200 л воды.
Наша планета богата водой — гидросфера Земли составляет приблизительно 1,5 млрд. км>3. Но из них более 96 % — горько-соленая вода морей и океанов, покрывающая почти 71 % всей поверхности планеты. На долю пресной воды приходится около 90 млн. км>2 (меньше 3 %), причем основной ее запас — это подземные «моря» и ледники. Однако добраться до них не так-то легко.
Ученые подсчитали, что природные льды содержат более 24 млн. км>3 воды — объем стока всех рек Земли за период, равный примерно 500 лет. Если попытаться равномерно распределить лед по поверхности Земли, то он покроет ее слоем толщиной в 53 м. Реки, озера и доступные для использования подземные воды составляют всего лишь 0,3 % мировых запасов свободной воды.
В нашей стране насчитывается около 3 млн. рек, ручьев и каналов общей протяженностью приблизительно 10 млн. км. Только речной сток на всей территории СССР, превышает 4,3 тыс. км>3 (12 % суммарного мирового стока). В самом глубоком континентальном водоеме на земном шаре — оз. Байкале — находится пятая часть всех мировых запасов поверхностной пресной воды и более 80 % всей пресной воды в СССР.
Охране водных ресурсов как важной составной части социально-экономического развития общества у нас в стране уделяется огромное внимание. Это находит отражение в ряде партийных и правительственных постановлений, документах XXIV, XXV, XXVI съездов партии, в Конституции СССР, в выступлениях руководителей партии и правительства. Выступая в 1979 г. в Днепропетровске, Л. И. Брежнев сказал: «Сохранять в чистоте землю, воздух и воду — задача общегосударственная. Было время, когда старались скорее пустить завод, дать продукцию любой ценой. Сегодня же должны строить так, чтобы щадить природу. Надо также обновить старые предприятия, чтобы и они не наносили урона окружающей среде»[1].
В нашей стране немало сделано для сбережения водных ресурсов. Так, в десятой пятилетке на мероприятия по охране природы, в том числе и водных ресурсов, израсходовано 11 млрд. руб. Действуют и строятся очистные сооружения, совершенствуются технологические процессы, способствующие сокращению отходов, попадающих в реки, улучшается санитарное состояние населенных мест, оздоравливаются сами водоемы. В результате уменьшилось загрязнение многих рек, озер, морей — они стали чище, светлее.
Забота о получении достаточного количества воды, пригодной для питья и удовлетворения культурно-бытовых потребностей населения, волнует человечество на протяжении всего его существования. Достаточно вспомнить, что первый римский водопровод протяженностью 16,5 км был построен в 312 г. до н. э. Характер и формы водоснабжения изменялись с изменением социально-экономических условий, прогрессом техники и естественных наук и общим подъемом культуры.
Давно отмечена связь между заболеваемостью населения и характером водоснабжения. Еще в древнем мире были известны некоторые признаки воды, опасной для здоровья. Однако лишь в середине XIX в. эпидемиологические наблюдения и последующие бактериологические открытия Л. Пастера и Р. Коха позволили установить с достаточной достоверностью, что вода, содержащая патогенные микробы, может способствовать возникновению и распространению заболеваний среди населения. Обращали люди внимание и на химический состав воды как возможную причину заболеваний неинфекционной природы. В настоящее время при обосновании гигиенических нормативов качества питьевой воды проводят ее всесторонние комплексные исследования.
Большое значение в жизни человека имеет Мировой океан. Под влиянием солнечного тепла и при воздействии движения воздушных масс с его поверхности ежедневно испаряется колоссальное количество воды — 0,5 млн. км>3. При этом 90 % этой массы вновь в виде осадков возвращается в океан. Остальная вода, выпавшая над сушей, почти вся собираясь в ручейки и реки и также стекает в океан. Часть осадков проникает в почву, образуя почвенную влагу и пополняя запасы подземных вод. Благодаря большой теплоемкости воды и ее постоянному круговороту Мировой океан аккумулирует основное количество тепла, которое Земля получает от Солнца. Вода поглощает тепла на 25–50 % больше, чем суша. Ученые стремятся лучше познать жизнь океана, полнее определить возможности разумного использования его колоссальных богатств, чтобы не нанести непоправимого ущерба этой сложной природной системе.
