Генетическая память просыпалась в Васе всякий раз, когда кто-нибудь заговаривал с ним о его внутренних органах.
Она говорила: «Hе слушай их, Васенька. Может быть, они в это верят, только неправда оно, потому что нет там внутри ни желудка, ни почек. Я знаю».
И дальше она рассказывала Васе, что знала. По ее словам, внутри у Васи имелась обширная полость, а в ней клетка, забранная частой решеткой. А в клетке находился тот, кто жил в Васе. Кем он был, этого генетическая память сказать не могла. У нее было два варианта на выбор. По первому варианту внутри обитало грустное существо с тонкими руками и нежными белыми перьями, по второму зверь с глазами, горящими подземным огнем, страшный и дикий обитатель жуткого ночного кошмара.
Генетическая память добавляла еще кое-что по этому поводу. Она говорила, что клетка заперта на самый прочный в мире засов, до которого не дотянуться ни небесной твари, ни страшному зверю, но что время от времени обитатель клетки просовывает руку через прутья решетки, то ли пытаясь оказаться снаружи, то ли просто напоминая о том, что он есть. И если в клетке сидит страшный зверь, то, когда он рукой, или что там у него, водит по стенкам внутренней Васиной полости, Вася вдруг становится коварен, зол и жесток. А если в клетке сидит небесная сущность, то от ее прикосновений в Васе пробуждаются светлые и добрые чувства.
Иногда, когда Вася сознавал, что он счастлив, он спрашивал себя: а не из-за небесной ли сущности мне так хорошо? А иногда, когда он приходил в себя и понимал, что только что сделал нечто недоброе, он думал: может, это зверь из клетки меня надоумил?
Так Вася долго изводил себя подозрениями. В конце концов, он почувствовал, что больше не может думать ни о чем, кроме своей внутренней клетки, и решил как-нибудь исхитриться и выяснить, кто же там есть. В конце концов, Вася придумал заглянуть в себя с помощью сложной системы зеркал разного размера и формы. Часть зеркал привязывалась на веревочку и глоталась внутрь организма, а часть располагалась снаружи и обеспечивала удобный обзор.
И Вася увидел клетку, о которой ему говорила его генетическая память и понял, что ее рассказы и в самом деле были правдой, и что в человеке действительно нет ни сердца, ни желудка, ни почек. Hо о своем внутреннем жителе Васе узнать ничего не удалось.
Клетка была сделана из металлических прутьев, таких толстых, что ржавчина успела лишь чуть-чуть к ним подступится. Еще там был массивный засов, какой не под силу сломать ни небесному созданию, ни адскому зверю. Hо дверные петли давно рассыпались в прах во влажной и теплой среде, дверца лежала сбоку вместе с засовом, а внутри было голо и пусто, и чувствовалось, что тишину и запустение, царившие там, не нарушало ничье присутствие не одну сотню лет.
Вася был раздавлен открывшейся истиной, он ходил как сомнамбула, выполнял все, о чем его просили, и постоянно твердил сам себе: там ничего нет… Так он промучился несколько дней, а потом его посетила счастливая мысль. Васин любимый писатель написал однажды в своей книжке про одного Федора, который, когда бывал пьян, любил поиграться с котом.
Однажды утром, проснувшись в похмелье, Федор увидел, что вчера, играючи, засунул кота в бутылку, откуда его теперь никак не достать. Разбивать бутылку он пожалел, и сдал ее в приемный пункт вместе с котом. Федор был дзен-буддист.
И стоило лишь Васе вспомнить про этого Федора, как он понял, что судьба его решена. Последовав мудрому совету, он вскоре добился того, что, особым образом изогнувшись, засунул себя в свой собственный пищевод и поместился там почти целиком, только ноги высовывались изо рта и не хотели влезать. Hо, отдохнув и набравшись сил, Вася сумел решить проблему с ногами и, быстро скользнув вниз по гладким стенкам, выпал в то самое помещение перед клеткой.
Клетка оказалась подходящего размера, как раз по нему.
Устроившись в клетке, Вася свернулся клубком и заснул.
А когда он проснулся, то долго не мог понять, почему все вокруг ходит ходуном, а его бросает то на прутья решетки, то снова на пол. Подумав, он нашел верный ответ: в его отсутствие снаружи наступило утро, организм поднялся с постели и принялся делать гимнастику. Васин организм был не очень спортивен, но гимнастику все-таки делал.
Так что клетка оказалась не самым удобным местом для жизни. Васе сразу стало понятно, отчего прошлый обитатель покинул ее при первой возможности. Он и сам решил переждать какое-то время и выбрался наружу через проем, где раньше должна была присутствовать дверца. Та самая дверца, у которой петли изржавели до такой степени, что она уже не держалась.
И стоило Васе выбраться и оглядеться, как он заметил одну вещь, которую не было видно через придуманную им систему зеркал. Кроме отверстия, сквозь которое он сам пробирался вчера, из его внутренней полости оказался еще один выход — нора, уходящая в темноту под самым потолком, узкая, но достаточно большая, чтобы ей мог воспользоваться человек Васиной комплекции, вставший на четвереньки.
После нескольких неудачных попыток Вася допрыгнул до края норы, уцепился руками и смог подтянуться.
