Книга эта — не справочник «по богатству», не энциклопедия по драгоценным металлам, монетам, банкнотам и самоцветам. Хотя здесь вы, дорогие читатели, найдете множество интересных и неизвестных дотоле фактов, сведений и даже статистических выкладок.
Кто и когда нашел самый большой золотой самородок? Когда в России начали разрабатывать собственные драгоценные металлы? Какой бриллиант самый большой в мире, а какой самый маленький? Почему самоцветы бывают синими, зелеными и даже черными? На все эти вопросы вы получите ответы.
Но главное, вы узнаете о множестве невероятных и захватывающих историй и приключений. Только связаны все эти события (то мистические, то смешные, а то и трагические) будут с миром золота, серебра, денег, драгоценностей и ювелирных изделий. Конечно, обо всем не расскажешь, ведь наша цивилизация тысячелетиями строилась на золоте и драгоценностях. Но то, что вы прочтете, — самое-самое: интересное, волнующее, поразительное, таинственное.
Оказывается, события и страсти, бушующие в «драгоценном мире», часто куда ярче и сильней, чем в любом приключенческом романе. Иногда их сюжеты и время существования подтверждены историками. Иногда события сохранились только в виде мифов или преданий, старинных легенд или купеческих сказов, прошедших сквозь века. Ведь мир золота и драгоценностей не только мир наживы, но и мир секретных мистических знаний. Да и сами золото-серебро-драгоценности не всегда имели только материальную стоимость. Золото ценилось как металл богов, символ солнечной силы. Серебро — как металл лунной удачи. Сапфиры воспринимались камнями небесного владычества, а изумруды — самоцветами бессмертия. Да и перстни, ожерелья, подвески существовали разные — и талисманы удачи, и хранители-обереги, и колдовские атрибуты, и символы смерти. На драгоценных камнях лежали заклятия, с ними были связаны пророчества и предсказания, иногда и того хуже — они несли в себе проклятие, убивающее очередного владельца.
Мир драгоценностей всегда был полон тайн и секретов, подвластных только посвященным. Но эти тайны, легенды и удивительные истории надо знать и обычному человеку — чтобы самому успешно ориентироваться в мире богатства и красоты самоцветов. Чтобы не просто любоваться этим притягательным миром, а стать в нем СВОИМ — понять его законы и научиться пользоваться его благами.
Словом, это книга, конечно, историческая — то есть написанная на основании реальных событий. Но она же и мистическая в некотором роде — ибо, прочтя эти истории, вы поймете о мире богатств и драгоценностей то, чего, возможно, не понимали и просто не знали.
Материалы в книге расположены не по историко-временному принципу. Подобную расстановку по датам и выдержать-то невозможно, ведь часто история начинается в Средние века, а заканчивается современностью. К тому же часто разные истории оказываются связанными самым необычным образом. Впрочем, это только усиливает интригу.
Словом, не мешкайте — читайте!
Божественный отблеск, или Печать дьявола
Трудно сказать, когда человечество узнало золото. Кажется, этот металл был рядом всегда. Да вся история цивилизации строится на золоте, и вся наша цивилизация пронизана им, как сама земля лучами Солнца. Люди добыли этот металл одним из первых, ведь он встречается в самородках. Ученые утверждают, что уже в пятом тысячелетии до нашей эры этот солнечный металл был] распространен по планете. Археологи считают, что самородное золото начали находить на Ближнем Востоке и быстро научились делать из него украшения. С Востока солнечный металл поставлялся в Египет. В руках мастеров, обладавших только самыми примитивными инструментами, золото превращалось в прекрасные изделия. И древние ювелиры всегда подчеркивали: «Не я делаю что-то из золота, золото само обретает волшебное превращение в моих руках».
Когда же и в самом Египте были найдены золотоносные месторождения, в стране стали возводиться храмы в честь бога Ра, покрытые золотыми пластинами. На статуях самого Ра волосы бога делались из золотых нитей. Ставились и колонны, обитые золотом. Считалось, что на таких колоннах птица феникс возрождается из пепла под первыми лучами живоносного Солнца.
Уже в самых древних египетских гробницах найдены украшения из золота. Самые старинные датируются третьим тысячелетием до нашей эры. Только вдумайтесь, в какие седые века это было! Но и тогда в гробницу королевы Зер заботливые слуги положили ее любимые наголовные украшения.
Вот только ни на одной древнеегипетской мумии простого человека, из ныне найденных, нет ничего из золота. Известно, что при жизни египтяне украшали себя цветами и венками из цветов, ну а когда уходили в царство теней, им надевали украшения из глины, фаянса, бронзы. Но из золота — никогда.
О чем это говорит — о том, что люди были бедны и не могли позволить себе царского металла? Не будем торопиться с суждениями. Подобный взгляд на мир — абсолютно современный. А у древних была иная цивилизация, иные воззрения и ценности.
Они считали, что золото принадлежит солнцу. Этот самый благородный металл несет в себе доброту, отвагу и справедливость мужского начала. Как говорили на Востоке, это металл-ян. С незапамятных времен бог солнца Ра пролил на землю свои лучи. Но, смешавшись с твердью и землей, они стали тяжелыми, тягучими и не смогли подняться обратно на Небо, хоть Ра и протягивал к ним свои сильные руки. С тех пор древние египтяне стали называть золото лучистым.
