Утром Варей долго не мог встать. Раньше его всегда будила теща. Милая глупая старушка… Уже давно отзвенел будильник, а глаза все никак не открывались. Сквозь полудрему он ощутил затекшую за ночь спину да напряженные, расширенные вены на ногах. Снова опоздаю на службу, вяло подумал Варей. А опаздывать нельзя… Он представил себе хмурый взгляд Никанорыча и усмехнулся. Тот с удовольствием бы ему врезал за опоздания, если бы не был так дисциплинирован и если бы Варей не был так нужен, так, черт его возьми, незаменим! Кругом треск, звон, идет борьба, всеобщая, всенародная за дисциплину. Везде! А уж у них в конторе и говорить нечего, многие приходят за полчаса, а иные даже за час до начала работы. Соревнуются, кто раньше. Конечно, Варей — случайный человек в Управлении. И как насмешка ведомства над собой, Варей — один из лучших специалистов. Это говорит о том, что конторе не чужда самоирония и даже юмор. Так объяснил это Варею Марк, сотрудник отдела информационной безопасности. Тоже кстати совершенно случайный человек, даже может быть еще более случайный, чем Варей. За раскрытые дела Варея иногда поощряют ценными подарками. Вот, например, за последнее, правда, незаконченное дело наградили именным будильником. С надписью: «Тебе, о, славный Варей! От нас». Не без намека, конечно.
Варей, наконец, спустил ноги с дивана. Последнее время он никак не может выспаться, и в этом все дело. У него совершенно расстроился сон. Он превратился после развода в настоящего невротика. В этот раз ему приснился бульвар, на котором прошло его детство. Варею никогда не снились места, в которых он проживал последнее время, а только те, из ясно-туманного далека. Один конец бульвара заканчивался станцией метро. Вот там-то и разместились военные машины с солдатами. Все были при деле. Одни быстро развертывали радиостанцию, другие тащили куда-то ящики с патронами, третьи бежали со срочными донесениями. Обычная армейская суета. Гражданские лица двумя тоненькими ручейками втекали и вытекали из метро. Варей сидел за рулем огромного грузовика-вездехода и сквозь лобовое стекло кабины наблюдал за происходящим. «Военные взяли верх… или же какие-то странные учения, маневры в центре города…» — потом, как обычно, проанализировал он сон, идя в туалет. Варей любил раздумывать над снами, бредовыми видениями и галлюцинациями. Но самое невероятное состояло в том, что его старенькая машина, которую он продал несколько лет тому назад, тоже стояла на бульваре, неподалеку, около деревьев. И Варей прекрасно ее видел через лобовое стекло. Причем проникнуть на бульвар и поставить там машину, было не просто нарушением, а чем-то до того неслыханным, вопиющим, что… и представить-то невозможно. Да и заехать туда можно было только в одном месте, около метро, которое было отрезано солдатами, остальные же выходы с бульвара оканчивались ступенями. «Значит, я поставил машину в неположенном месте раньше, чем начались события!» — выстроил Варей логическую цепочку и довольный собой начал умываться. Его терпели на службе за уникальное чутье. «В своей прошлой жизни я был охотничьей собакой, поэтому у меня и болят ноги», — каждый раз думал Варей, выходя из дома. Он ненавидел район, в котором теперь жил. Окинув взглядом одинаковые длинные девятиэтажные панельные коробки, стал смотреть под ноги на темный шероховатый асфальт. Обратно, в центр дороги не было. Там теперь жили другие люди…
Потом хлопнула дверь кабины, и рядом с ним уселся прапорщик и приказал ему разворачиваться. Варей включил скорость и стал медленно подавать машину назад. Было страшно узко. Сзади мешали деревья.
— Давай! Давай! Веселей! — насмешливо подбадривал его прапорщик.
«Мной командует прапор! — с каким-то непонятным удовлетворением подумал во сне Варей. — Дожили!.. А с другой стороны мне вполне может быть лет эдак двадцать…» — резонно предположил он.
Варей до конца вывернул руль. Но не хватило каких-нибудь пары миллиметров. И он задел свою машину. На крыле его любимого и одновременно ненавидимого за старость автомобиля появилась неглубокая, но длинная вмятина-царапина.
— Так ему и надо! — одобрил прапорщик. — Совсем, паразиты, обнаглели! Уже на бульваре, где с детями гуляют, машины ставят! — возмущенно закончил он.
— Не ему, а мне! — строго поправил его Варей, решив немного сконфузить прапорщика.
Потом зазвенел будильник, и он не смог досмотреть сон.
Варей спустился в подземный переход. «Видимо, дали отбой… — предположил он. — Поэтому мы и стали разворачиваться. Или же… Во всяком случае, был приказ. А это уже неплохо само по себе», — засмеялся он.
В конце перехода, уже перед самым входом в метро длинноволосый неопрятный парень продавал проездные билеты. «Высокий, бледный, очки, нервное лицо… — привычно отметил Варей. — Что-то здесь не то… Не пойму что, но не то… Какое-то несоответствие. Уж больно внутренне подобран, насторожен…» Варей остановился неподалеку и решил немного понаблюдать за парнем. «Опоздаю еще на пять минут. А надо хотя бы пару часов за ним последить. Вот она несвобода… Черт ее побери! — разозлился вдруг Варей. — Даже этого не могу себе позволить! Послать бы эту службу!» Он наклонился, как будто у него развязался шнурок. Парень с напряженным безразличием скользнул по нему взглядом. Варей приподнялся и сделал шаг в сторону. Парень, видимо, что-то заподозрил и решил доказать Варею, что он самый, что ни на есть, настоящий продавец проездных билетов, а не какой-нибудь там случайный в этом деле человек. Как раз подошла женщина, протянула деньги. Парень небрежно выхватил из стопки билет, но локтем случайно задел лежащие на столике деньги и сбросил их на пол. Нагнулся, чтоб поднять и уронил на ноги женщины складной столик. «Ловок, ничего не скажешь… Занятный экземпляр! — подумал, удаляясь, Варей. — Такие ребята часто выводят на след, совершенно не подозревая об этом… Но разве объяснишь это нашим остолопам?! Я и сам-то не могу понять, почему он меня заинтересовал… Показалось, почудилось, это не объяснение. Хорошо еще, что он весь подземный переход не развалил со своим рвением. Такого ловкача можно смело брать на полставки, а проявит себя в паре-тройке дел, так и на целую не грех!» — засмеялся он, устремляясь в метро.
