Предновогодняя погода в городе установилась слякотная. Мороз, за последние недели особенно не баловал. Раскисший снег вперемежку с грязью влиял удручающе. Все бы ничего, но этот очередной кризис, подорожание цен и безденежье усиливали скверное настроение у многих людей.
Вечером, по многолюдному бульвару одной из центральных улиц города Орла плелись двое парней, один спортивного вида брюнет по имени Макс, его приплюснутый нос, мощный подбородок и походка вразвалку выдавали в нем боксера. Одет он был в черное: кепка и куртка из кожи, рубашка и штаны из вельвета. Второй — Денис, типичный дистрофик: худой и длинный, болезненного вида с угрями на лице без головного убора с копной пшеничных волос. Денис изредка бросал на приятеля выжидательный взгляд, рассчитывая, что тот придумает, как выйти из состояния безденежья. Макс внезапно остановился, выплюнул уже надоевшую сигарету и заявил:
— Денис, а не пора ли нам перекусить и пузырь водочки опрокинуть.
— Я всегда готов! Ты же знаешь, — угодливо промямлил тот.
Они подошли к пиццерии, вывеска которой привлекла внимание голодных приятелей. Макс потянул носом и, почувствовал аппетитный запах, исходивший из кухни.
— Ладно, держи пару сотен и сгоняй за бутылкой, а я пока закажу пиццу в этой забегаловке.
Денис Плесин устремился за угол здания, где находился супермаркет, а Макс уже скрылся за дверями кафе.
Брюнетка не первой свежести заканчивала обслуживать клиента и приветливо улыбнулась вошедшему посетителю. Ее морщинистое лицо было намалевано огромным количеством дешевой косметики. Макс не любил вульгарных женщин, поэтому ее улыбка осталась без ответа.
— Добрый день, — весело обратилась она к Максу. — Почему вы такой хмурый? Радуйтесь, ведь скоро Новый год!
— Две пиццы и кока — колу, — бросил Макс, делая пренебрежительный вид, давая тем самым понять продавщице, что он не намерен с ней говорить.
Получив покупки, он отнес к дальнему столику. Вскоре появился слегка запыхавшийся Денис, и сходу поставил бутылку водки на стол. Увидев спиртное, продавщица съязвила: — Здесь не распивочная, а приличное заведение.
— Не твое дело, — грубо отрезал Макс.
Недовольная она что-то бубнила, но Макс уже не обращал внимания. Его привлек разговор двух подвыпивших молодых людей: парня и девушки за соседним столиком. Они пытались говорить тише, но у них это плохо получалось, и отрывки фраз долетели до него. Речь шла о крупной сумме в валюте. Макс прислушивался к их болтовне и одновременно делал свое дело. Налив водку в стаканы, он выпил, не обращая внимания на приятеля, и принялся за пиццу. Одновременно он откинулся на стуле, прислушиваясь к разговору соседей, которые были за его спиной. Молодой парень с маской влюбленности на лице пытался убедить девушку.
— Сто пятьдесят тысяч зеленных мы обернем в течение двух недель, пока твой отец с этой кикиморой будут греть свое пузо на Мальте. Со сделки мы наварим каждый по десять штук зелеными.
— Я боюсь Русланчик, а вдруг отец узнает, — испуганно пролепетала белокурая девушка.
— Светик ты мой, если ты не расскажешь, то никто ничего не узнает. Я обещаю, что все пройдет как по нотам, — ласково сказал кареглазый чернобровый брюнет.
Она наивно улыбнулась.
— А ты на мне женишься? — осторожно спросила она, взирая на него влюбленными глазами.
— Ты у меня глупенькая, — сказал парень, с нежностью глядя ей в глаза. — Я как раз и рассчитывал, что эти деньги, честно заработанные, мы потратим на свадьбу. Пора уже не зависеть от родителей.
Денис уже захмелел и плел всякую чепуху. Не слушая болтовню своего приятеля, Макс увлеченно прислушивался к разговору соседей. Денис заметил это, и опрокинув в себя очередную порцию водки, обратил внимание на молодую пару за соседним столиком. В девушке он узнал свою знакомую, и весело махнув рукой, с набитым ртом, громко пробурчал, — мое почтение Светик.
Девушка, кивнула, и продолжала слушать своего собеседника. Руслан с интересом взглянул на двух подозрительных парней и осведомился: — Что за тип?
— Да так, один знакомый, — поморщившись, вымолвила она.
— И много у тебя знакомых придурков? — придирчиво с нажимом поинтересовался он.
— Не ревнуй Русланчик, он не в моем вкусе, — стараясь успокоить, небрежно фыркнула девушка. — Ты же видишь, какой он урод.
Пододвинувшись ближе к приятелю, Макс шепотом спросил: — Ты ее знаешь?
— Да, это Светка, бывшая одноклассница, — не отрываясь от пиццы, с неохотой пробурчал Денис. — Кстати, ты уже спрашивал о ней два дня назад. Ты что забыл?
Макс неожиданно вспомнил одну из своих подруг по имени Елена, которая советовала ему познакомиться с единственной дочерью известного банкира Шлимана.
— Да, да, припоминаю. Очень недурна, — оценивающе ответил он. — И одета как куколка.
— Угу, — изрек Денис, присосавшись к бутылке кока — колы, и перейдя на шепот, добавил: — Светкин отец крупный банкир. Денег там видимо, не видимо. Слышал, наверное, про Шлимана?
