Уловив краем глаза движение, я резко развернулся и успел заметить серую тень, летящую на меня откуда-то сверху, самым поразительным образом ухитрившуюся сорваться с дерева не произведя ни малейшего звука. Не дожидаясь, когда эта тень собьет меня с ног и, заломив руки, вопьется клыками в горло, я резко вскинул руку с массивной, заранее припасенной дубиной, что так ненавязчиво болталась в хлипкой котомке за спиной и... и как-то очень резко и четко, как это бывает в стрессовых ситуациях появилось ясное понимание, что я не успеваю сбить несущуюся смерть. Я уже почти физически ощущал прикосновение жадного рта, но вдруг также ясно понял, что тень несется не на меня. Точнее не совсем на меня. Ошибка составляла всего-то около ладони, двух, но этого было вполне достаточно, чтобы все-таки успеть огреть мерзкое существо. От удара плетеная ткань котомки разорвалась вдребезги, обнажив мое оружие. То ли пережитый ужас, то ли извечная ненависть к кровососам взяла свое: я, плохо понимая что делаю, бил снова и снова. Даже не обращая внимания шевелится ли еще гадкое существо. Когда я остановился, оно лежало лицом к земле и не двигалось. Крови не было, однако по очертаниям угадывалось, что кости, вроде, должны быть переломаны. Новый ужас охватил меня: я понял, что перестарался. Жрецы всегда говорили, что безнравственно убивать, если только ты не воин и не выполняешь свой долг... и если речь не идет о рыбе. А я, сейчас... неужели убил...
В этот миг раздался стон, лоснящаяся шкура пришла в движение, обозначая появившееся дыхание ... обошлось. Не так-то просто убить вампира. Эти твари способны регенерировать и восстанавливаться с бешеной скоростью. Зато проучил я его как следует, теперь долго не сунется на охоту. Уползет в свою нору зализывать раны. Хоть одной тварью на время станет меньше. Значит не зря оно все... Преисполненный гордости и предвкушая свой невероятный рассказ соплеменникам о том, как мне удалось избить вампира, приманив собственным телом, я уже почти ушел из-под сени липового дерева, где лежал поверженный мной (!) нелюдь. И вдруг до моего слуха донесся хрипловатый и почему-то не вызвавший отвращения голос: "добей!". Мог ли я не вернуться?
Нечасто можно услышать даже простой вскрик вампира, а уж то, что они могут разговаривать вполне по-человечески даже не приходило мне в голову. Хотя почему нет? Вампир лежал, повернувшись ко мне лицом, было видно, что каждое движение дается ему с огромным трудом. Он снова повторил: "добей!". Затем, словно желая подсказать мне как именно это проще сделать, отвернулся, подставив обнаженный затылок... Там, поближе к линии длинных волос, которые вампиры почему-то оставляли только на макушке и по бокам, вроде уже красовалась далеко не естественная вмятина.
Грязная тварь должно быть прекрасно понимал, что люди не способны вот так взять и убить. Когда нет особой необходимости, когда существо не представляет опасности, в конце концов, даже просто ударить поверженного и беззащитного! Пусть даже и тварь... Это противоречит всем нравственным принципам! Он что, мразь, еще и издевается? Первым моим порывом было просто резко развернуться и исчезнуть с бывшего поля боя. Даже не строя версий, что задумал этот негодяй. Но все-таки я задержался, рассматривая его блестящую серую шкуру, отливающую на солнце серебром. Вряд ли он смог бы на меня сейчас напасть... Может, свято веря в свое бессмертие, хочет заставить меня нарушить нравственный запрет и уподобиться представителям их мерзкой расы? Но это даже смешно - у меня не поднялась бы на него рука, даже если бы я сам этого захотел. Я же - человек!!!
Стоп! Неужели он не чувствует боль? Однако вновь раздавшийся стон мигом дал понять, что это не так... Я всем нутром понял, что ТАК притворяться не может даже вампир. К тому же я вдруг именно сейчас осознал, что только что перед этим я не видел дыхательных колебаний, а сейчас они снова прокатились по дернувшемуся телу. Вероятно, он был без сознания...
Вампир снова повернулся ко мне лицом, в его огромных бездонных глазах была такая обреченность, что я содрогнулся. "Нравится?" - прошептал он. На языке уже вертелось язвительное: "А тебе нравилось пить живую кровь?". Но я, неожиданно для себя, выпалил: "нет, не очень". Но тут же спохватившись, добавил: "так что давай, ползи отсюда к себе в логово - и надеюсь больше не свидимся". "У меня, кажется, поврежден хребет, и я даже не чувствую конечностей. Я не могу проползти даже на расстояние трех шагов..." - ответил он на чистейшем смиати (моем родном наречье).
