Первая часть игры «Рыцари Старой Республики» и трилогия Дарта Бейна завоевали талантливому сценаристу и, будем честными, посредственному литератору Дрю Карпишину почти что неограниченный кредит доверия со стороны поклонников «Звездных войн». Дрю, однако, умудрился совершить невозможное и практически полностью его растерял после выхода «Ревана», где собственными руками развенчал легенду персонажа, которого когда-то сам же и возвеличил.
Впрочем, из возмущенной реакции фанатов Карпишин никаких выводов не сделал. Хуже того, он посчитал, что писать книги куда интереснее, чем создавать сценарии для новых видеоигр, уволился из рядов компании BioWare и ушел на вольные хлеба. В этом году у него должен выйти первый роман по оригинальному миру, а в ноябре 2012 года он написал очередное произведение по «Звездным войнам» – как и «Реван», связанное с ММОРПГ «Старая Республика». И то ли Дрю все-таки провел работу над ошибками, то ли совместительство отрицательно сказывалось на качестве его прозы, но на фоне предыдущих творений автора «Annihilation» выглядит едва ли не шедевром.
«Annihilation» – это четвертая книга из цикла «Старая Республика», и первая, действие которой разворачивается после завершения основной сюжетной линии «SW: TOR». Таким образом, в романе озвучивается каноническая версия ряда событий, хотя совсем уж тесно с ММОРПГ произведение не связано. Однако для того чтобы лучше разбираться в хитросплетении отношений между двумя главными героями, республиканским агентом Тероном и его подружкой Тефф’ит, требуется знакомство с комиксом «Старая Республика: Утраченные светила», где впервые появляется эта парочка.
В новой книге Дрю гораздо больше внимания уделил проработке сюжета. Его герои теперь стараются тщательно следовать логике повествования и просчитывать свои действия на несколько шагов вперед. При этом, правда, никто из них не застрахован от совершения совсем уж несуразных глупостей. Кроме того, отдельные сюжетные ходы не отличаются особой новизной и встречались еще в упомянутых выше «Рыцарях Старой Республики», а сама затеянная республиканскими силами операция при всей ее продуманности изначально выглядит слишком рискованной и опасной.
Основная сюжетная линия по-прежнему представляет собой линейный квест из нескольких этапов, однако, несмотря на это, текст воспринимается все-таки как полноценная книга, а не как набор случайно соединенных миссий или отправленный в печать сценарий компьютерной игры. Читается роман достаточно легко и бодро и не оставляет поводов обвинить автора в скудности языка и бедности словарного запаса. Более того, в кои-то веки герои говорят как живые, полноценные личности, а не как картонные НПС из все тех же видеоигр.
К сожалению, другие проблемы авторского стиля Карпишина в «Annihilation» так и остались нерешенными. Дрю перестал стругать похожих друг на друга картонных болванчиков, но так и не научился наделять своих героев рассудком и интеллектом. Практически все действующие лица книги, даже обстоятельный и невозмутимый мастер-джедай Гност-Дюрал, в той или иной степени страдают неожиданными и крайне серьезными приступами идиотизма. Наибольшие претензии же вызывает главный герой романа, агент республиканской разведки Терон Шан, который мнит себя помесью Джеймса Бонда с Джейсоном Борном, однако не обладает ни смекалкой, ни грацией, ни обаянием агента 007, ни брутальностью его младшего собрата.
Шан практически неуправляем, легко нарушает приказы, тянет одеяло на себя в ситуациях, когда все обстоятельства требуют полностью обратного, и действует настолько топорно, что любой адекватный начальник уже давно с позором бы уволил подобного подчиненного в запас. Для Терона ничего не стоит вмешаться в выполнение другой разведывательной операции, не зная целей и деталей задания, позвонить шефу напрямик из ближайшего таксофона на территории вражеской базы или же регулярно влипать в неприятности, спасая грубую, невоспитанную и неблагодарную тви’леку, к которой он ни с того ни с сего воспылал братской любовью. Кроме того, характер Терона совсем не совпадает с обликом этого же персонажа в «Утраченных светилах». Конечно, данный комикс тоже нельзя назвать шедевром сценарной мысли, но там Терон хотя бы не действовал как полный псих.
Впрочем, республиканского агента может оправдать тот факт, что он явно унаследовал семейные черты. Его мать, гранд-мастер ордена джедаев Сатил Шан, да и ее возлюбленный тоже, создают впечатления довольно недалеких людей, способных своими необдуманными поступками наломать немало дров. Сатил, по сути, мало чем отличается от своего далекого предка, поскольку точно так же строки джедайского кодекса заменяют ей глас рассудка. Карпишина можно было бы обвинить в неприязни к джедаям и симпатии к адептам темной стороны Силы, но ситы в романе выглядят еще большими идиотами и отморозками. Возникает ощущение, что Дрю или попросту не умеет прописывать характеры персонажей, или настолько циничен, что не верит, будто бы окружающие в большинстве своем способны пользоваться собственными мозгами.
Резюме: Дрю Карпишин прыгнул выше головы и написал едва ли не свой лучший роман. На фоне других произведений автора «Annihilation» выглядит почти что шедевром. Другое дело, что даже в таком случае по уровню качества Дрю далеко до лучших представителей Расширенной Вселенной. Максимум, на что может рассчитывать книга, – это оценка «чуть выше среднего».
