Уничтожение - [3]

Она не смогла бы сделать этого без помощи мастера Жо, но когда ее состояние стало невозможно скрывать, и ей пришлось исчезнуть. Он сообщил Совету джедаев и руководству Республики, что послал Сатил на секретную и опасную миссию – о которой он не мог распространяться, опасаясь поставить под угрозу ее жизнь. Учитывая безупречную репутацию мастера Жо, никто не поставил эти слова под сомнение.

Теперь, однако, миссия была закончена. Пришло время вернуться. Республика слишком долго сражалась без одного из своих героев. Беспощадное продвижение Империи ситов зашло слишком далеко. Она больше не могла игнорировать потребность Республики в своей помощи.

– Ты уверена в своем решении, Сатил? Ты не хочешь передумать?

Сатил опустила взгляд на ребенка, мирно спящего у нее на руках, и поняла, что запомнит его образ до конца своих дней. Всякий раз, когда ей будет трудно или одиноко – она сможет вспомнить, как, в первый и последний раз, взяла на руки своего сына.

На ранних стадиях беременности, ей пришлось бороться против своих материнских чувств, ощущая, как новая жизнь растет внутри нее. Она пыталась рационализировать свои защитные инстинкты, как не более чем биологический императив – эволюционный механизм для обеспечения распространения вида. Но, спустя недели и месяцы, она поняла, что любовь к будущему ребенку была чем-то большим, чем просто биология и гормоны. Эмоциональная связь была настоящей, и желание, что-либо делать, идя на любой риск, или совершать любые действия, чтобы уберечь своего сына, было всепоглощающим.

Сатил поняла, «она сделает все, что в ее силах, чтобы защитить его – даже ужасные и жестокие вещи. Она поставит его потребности выше всех прочих, даже, если целая планета должна страдать – лишь бы облегчить его участь, но учитывая ее положение и власть – это было неприемлемо».

– Ты обещал, что возьмешь его, – мягко сказала Сатил, опуская взгляд на глубокие и удивленные глаза ребенка.

– Возьму, – заверил ее Нгани. – Если это все еще то, чего ты хочешь.

– То, что я хочу, не имеет к этому никакого отношения, – пробормотала она, неохотно передавая ребенка своему Учителю. – Ради блага галактики, это должно быть сделано.

В тот самый момент, когда он забрал ребенка из ее рук, момент величайшей радости, какую она когда-либо знала, закончился. Ребенок начал хныкать, поэтому Нгани встал и начал ходить взад – вперед по неровному полу пещеры. Это, видимо, успокоило дитя, к большому облегчению Сатил.

– Ты уверена, что не хочешь сообщить об этом его отцу? – не останавливаясь, спросил Учитель.

– Нет. Он – хороший человек, но в нем есть тьма.

Нгани кивнул, принимая ее решение.

– Как его зовут? – спросил он.

Сатил на мгновение опешила. Он никогда не спрашивал у нее имя отца, и она никогда прежде не упоминала об этом. Затем она поняла, что он спрашивает о ребенке.

– Ты будешь растить его, – ответила она, покачав головой. – Тебе самому следует выбрать имя.

Мастер джедай остановился, и устремил на нее проницательный взгляд, который она знала, будучи еще падаваном.

– Ты – его мать. Имя должно идти от тебя.

Сатил повернула голову и закрыла глаза, в то время как усталость накрыла ее.

– Терон, – прошептала она. – Его имя – Терон.

ГЛАВА 1

Терон Шан быстро шел через заполненные улицы района Променад[1] на Нар Шаддаа. Своим скромным видом он ничем не выделялся среди прохожих, что позволяло ему с легкостью слиться с толпой. Кибер-импланты вокруг его левого глаза и правого уха были самыми примечательными чертами, однако он не был единственным их обладателем на Нар Шаддаа, поэтому они, как правило, не привлекали ненужного внимания.

Подконтрольная хаттам луна представляла из себя поверхность с нерегулируемой городской застройкой, где в хаотическом порядке стояли громоздящиеся друг на друга небоскребы. Сверкающие рекламные щиты расходились во все стороны настолько, насколько можно было окинуть взором. Хотя Нар Шаддаа и называли иногда Маленьким Корускантом, но сравнивать их было сложно. Это было, скорее, данью уважения к луне, а в глазах Терона это выглядело лишь, как гротескная пародия.

Корускант был спроектирован с оглядкой на эстетику: присутствовал приятный уклон в сторону городского пейзажа, а также последовательный стиль в архитектуре. Город был заботливо поделен на различные районы, что позволяло в нем легко ориентироваться. На пешеходных дорожках всегда было многолюдно, но чисто а бесконечный поток спидеров над головой оставался в пределах обозначенных полос движения. На Корусканте существовало безошибочное чувство порядка и цели. Время от времени, Терон находил это достаточно скучным и монотонным.

Здесь, на луне Контрабандистов, однако, существовал восхитительный карт-бланш на все. Потрепанные жилые дома были хаотично разбросаны среди имеющих захудалый вид экономических структур: заводы примыкали к ресторанам и клубам, не обращая внимания на токсичные облака грязи, выбрасываемые на посетителей. Без принятых правил дорожного движения, спидеры и свуп-байки мчались и ныряли в, казалось бы, случайных направлениях, иногда пролетая настолько низко, что пешеходам приходилось пригибаться, прикрывая головы.