Мальчик стоял, гордо выпрямившись и почти не дыша, выслушивая предъявляемые ему обвинения. Альбина даже залюбовалась причудливыми переплетениями льда и огня в его сердце. Ярость, страх, боль, отчаяние… И гордость. Как бы то ни было, но он водил за нос всех этих идиотов из ковената почти полгода! Это и взрослым-то редко удается.
Обвинитель говорил долго, проникновенно, с чувством, которое и правда испытывал.
Ковенат слушал молча. Слушал, но не прислушивался. Только ожидал, когда же все кончится и можно будет приступить к обсуждению более животрепещущих вопросов, чем расправа над этим сопляком. Да и что там слушать? Обвинения известны, защищать пацана некому… так чего ж тянуть?
Но совет тянул. Альбину порядком позабавило выражение сосредоточенности на лице главы совета. Уж больно не гармонировало благообразное лицо этого примерно-показательного доброго дедушки с мрачно-торжественным выражением.
По всей видимости, незаконнорожденное веселье посреди серьезного процесса не осталось незамеченным, так как уже в следующую секунду в мысли молодого магистра вплелись мудрые слова главы совета.
— Хватит ржать, — услышала она его возмущенную мысль, — люди же кругом! И телепат из них не я один! И не смей думать о высших телепатах 'замшелые маразматики'!
В последний раз ухмыльнувшись, Альбина попыталась сосредоточиться на происходящем, но ничего хорошего у нее не получилось. Да и было б на чем сосредотачиваться! Скукота смертная.
Обвинитель закончил расписывать злодеяния молодого человека и потребовал немедленной смертной казни. Вообще-то за убийство наставника да еще такое зверское, могли и чего похуже выдумать, но мы же за гуманность! Да еще кража артефакта, по мощности сравнимого со Словом Создателя… Ну и так, по мелочи… мелкие кражи с использованием магии, вымогательство… Еще бы! Полгода прятаться от возмущенного ковената, жаждущего твоей крови! Еще и не то устроишь!
— Что ж… преступления тяжкие, тут спора нет, — глава привстал, обводя зал своими всепроникающими очами, даже не замечая защитных чар, — но, стоит все же…хотя, что это я оправдываюсь? Я же глава!
По залу прокатилась волна легких смешков. Вроде как сохранили приличие, и отметили шутку начальства. Альбина тоже похихикала, решив, что она тоже человек, и ничто человеческое ей не чуждо.
— Так вот, мы приняли во внимание все смягчающие обстоятельства, — на этом обе леди, входящие в совет, слажено кивнули, — а их у молодого человека много, и решили, дать ему еще один шанс. Если кто-нибудь из здесь присутствующих согласится взять его в ученики, то мы назначим ему испытательный срок…
Альбина с любопытством осмотрела лица присутствующих магистров, пытаясь вычислить среди них того, кто возьмет под свое покровительство этого малолетнего преступника, однако таковых не обнаружилось. Словно по команде почтенные маги преданно уставились в узорчатый потолок, не горя желанием проверять свои педагогические способности. Даже боевые маги, вроде как сочувствующие гордому сыну тьмы отвели глаза. Все три на двоих.
— Альбина, ты прекратишь или нет?! — мысли главы опять забарабанили под черепом, — магистр потерял глаз в страшном бою с нечистью, и это совершенно не повод для насмешек!
Ведьма смущенно пожала плечами и клятвенно пообещала контролировать себя. До конца совета, по крайней мере.
— Итак, молодой человек, вам слово. Постарайтесь убедить почтенных магистров взять Вас под свою защиту.
Но мальчик промолчал. Удивился, кажется, разозлился, испугался… хотя нет, испуганным он уже пришел.
— Неужели Вам нечего сказать? Ведь решается Ваша судьба!
Но и это не побудило юношу к красноречию. Он был занят. Сдерживал злые, болезненные слезы. Мужчины ведь не плачут. А такие злодеи-душегубы и подавно!
— Что ж, если так, то прошу поднять руки тех, что желает взять молодого человека в ученики.
И снова настала тишина. Альбине почудилось слабое присутствие главы совета в своих мыслях. Будто он собирался что-то ей сказать, но в последний момент передумал.
— Глава, а позвольте несколько вопросов юноше.
— Давай, Альбина, — глава уставился на нее с надеждой, которую должно было питать сейчас подсудимому.
— Скажите, Кирилл, Вы хотели бы стать моим учеником?
— Нет, — и голосок злобный не дрогнул!
— Хорошо. Но ведь станете, если я предложу?
— Да, — прозвучало уже спокойнее.
— Хорошо. Я беру его под свою защиту.
Ей и вправду оказалось достаточно этих слов, сказанных сквозь зубы. В конце концов, смертную казнь всегда устроить можно! А так, может, и получится что.
Дальнейший совет прошел легко и незаметно. Вероятно потому, что тот самый одноглазый воин придвинулся к ней ближе и, стойко игнорируя возмущенные взгляды, завел беседу о последних исследованиях в области магии смерти, единственным специалистом в которой и являлась Альбина. Ценный специалист радостно ответила на все вопросы, после чего с любопытством выслушала, о некоторых случайных открытиях, сделанных воинами.
— Клан поручил мне эти разработки. Я могу рассчитывать на Вашу помощь?
— Ну конечно! — Девушка счастливо закивала, радуясь появлению единомышленника, — хоть будет с кем это дело обсудить! А то ведь одна я с такими способностями.
