На пик лета на Роннэале приходится период засухи. Мир изнывает от жары и отсутствия дождей, жизнь как будто замирает в ожидании долгожданной влаги. И только в долине Горного Дола, столицы королевства Серединных Земель не было следов зноя: две могучие реки обеспечивали влагой все окрестные земли, а с севера защищали неприступные скалы. Все свободное пространство перед воротами города с раннего утра заполонили любопытные жители – сегодня должен состояться первый в истории этого мира полет человека на воздушном шаре, вернее, не совсем воздушном – внутренняя полость заполнена особым газом, полученным в ходе магических исследований. Газ этот не горюч и намного легче воздуха в своем обычном состоянии, но это состояние можно менять, обеспечивая тем самым изменение подъемной силы. Талим, алхимик, автор этого "произведения", по случаю вырядился в парадные одежды и стоял на высоком помосте, свысока оглядывая собравшуюся толпу – это был его звездный час.
– Люди! Сейчас вы увидите собственными глазами, как человек парит подобно птице! Смотрите и удивляйтесь,- с этими словами алхимик вошел в прикрепленную к шару корзину и сделал магический пасс руками, больше из позерства, чем из необходимости.
Воздушный шар плавно оторвался от земли и стал набирать высоту. Толпа замерла, глядя на невиданное чудо. Легкий летний ветерок относил летательный аппарат на восток, Талим что-то кричал и размахивал руками, но из-за поднявшегося гама толпы ничего было не разобрать.
– Вот это и называется – выбросить деньги на ветер,- недовольно проворчал Харгум, главный казначей королевства.
– Да не переживай ты так,- успокоил его Нано,- с этим аппаратом ты еще зашибешь немеряно, поверь опытному мне.
– Что тут зашибать,- не унимался гном,- несет его куда попало, как листок. Если только оркам продать, как диковинку.
– И быстро смыться куда подальше,- добавил черт,- чтоб не догнали.
– С ним надо поработать,- сделал вывод я,- поймайте его и приведите ко мне в беседку. Талима, шар не надо.
За прошедший после приключений на Юрании год столичная магическая академия далеко продвинулась в развитии технической магии. Пусть на Роннэале нет пороха и двигателя внутреннего сгорания, зато магия с лихвой все это компенсирует. Главное, знать чего ты хочешь. Моя мечта о летательных аппаратах была близка к тому, чтобы сбыться, но людям, подобным Талиму, информацию нужно давать строго дозировано, иначе не избежать перегибов. Принцип полета он усвоил, теперь можно переходить к управляемому движению в воздухе и подсунуть ему идею своеобразного реактивного двигателя и дирижабля, с его напором и энтузиазмом в скором времени стоит ожидать результата.
"Поймали и привели" алхимика ко мне только под вечер, поскольку он слегка растерялся и не смог вовремя снизиться. В результате пришлось догонять его в двадцати километрах от столицы.
– Это великолепно,- Талим просто светился,- непередаваемо! Я летал, был под облаками, подобно птице!
– Только несло тебя неизвестно куда по воле ветра,- остудил его Торгон,- что толку от твоего полета, если не можешь им управлять.
– Именно по этому поводу я и позвал тебя,- обратился я к изобретателю,- сейчас попытаюсь объяснить тебе принцип управляемого полета. Как его реализовать на Роннэале – это твоя задача.
Изложение теории реактивного движителя затянулось на несколько часов. Термодинамика не развита в этом мире, да и отличие в физических законах сказывается, хотя все это с лихвой компенсируется магическими науками.
На листах тонкого пергамента я изображал основные принципы:
– Вот смотри: берем воздух, сжимаем его, нагреваем и с силой выталкиваем. В результате сам аппарат отталкивается от струи и движется в противоположную сторону, то есть вперед, куда нам и требуется. Конечно, в моем мире для этого используют специальное топливо, у нас его нет, но я надеюсь, что вы найдете, чем его заменить.
– Не понял,- усомнился Торгон,- а как это так: отталкиваться от пустого места? Не, так не бывает!
– Слушай,- вмешался Нано,- не перебегай дорогу научному прогрессу, ретроград!
– Э, черт! Ты как меня только что обозвал? А по рогам?!
– Стоп! Успокоились все! Не мешайте, иначе я вас выгоню.
– Но шар так не сможет лететь, даже если и отталкиваться, он перевернется!
– А я и не говорю, что это должен быть именно шар. Есть у меня идея некой конструкции, у нас их называют дирижаблем,- я принялся рисовать вытянутый заостренный цилиндр с пристройкой снизу.
Суть Талим уловил, осталось только разработать первый в истории Роннэаля реактивный магический двигатель и определить конструктивные особенности аппарата. Я планировал использовать подобный дирижабль в качестве мобильного командного пункта и не только в этом мире, так что задания нашлись для всех: подобрать легкий и прочный материал, придумать систему управления, защиты и массу мелочей для облегчения жизни.
