— Дьявол!
Раскачиваясь, она стояла на пороге телескопического трапа, застряв тонким каблуком туфельки в ячейке металлической решетки. Какой-то галантный итальянец предложил ей руку, чтобы она перестала изображать Пизанскую башню.
— Grazie, — поблагодарила она, вцепившись в мягкую фланель пиджака итальянца.
Подбежавшая стюардесса «Алиталии» ловко выдернула ступню из узкой лодочки, осторожно вытащила каблук из неожиданного капкана и с виноватым видом подала ей.
На коже каблука отчетливо виднелись две царапины. Она улыбнулась стюардессе, в душе оплакивая двухсот долларовую утрату. Пока она надевала туфельку, мужчина продолжал поддерживать ее, ухитряясь задевать кистью грудь, а локтем бедро. «Наверное, это лучшее, что случилось с тобой за день» — пробормотала она затасканную фразу из голливудских фильмов.
— Molto grazie, — повторила она слова благодарности, всовывая ступню в несчастливую туфлю.
Итальянец с сожалением отпустил ее руку. В его пальцах появилась визитная карточка, он льстиво ей улыбнулся и протянул тисненый золотой прямоугольник. Она взглянула на витиеватую латиницу. Маурицио Камилиери — директор миланской обувной фабрики.
«Как кстати, повезло тебе дурачок, если бы не моя туфля, не перед кем было похвастаться золоченою картой» — сердито подумала она, вспоминая стоимость новеньких итальянских туфель.
— Datemi, per favore, il vostro nome et numero, — заторопился он, вытаскивая ручку из кармана пиджака.
После минутного раздумья, она все-таки достала серебряную визитницу и одарила итальянца своею карточкой. Он радостно заулыбался, закивал головой, как китайский болванчик и отступил в глубь ротонды телескопического трапа.
— Telefonar a domani, — вслед ему сказала она.
— Grazie. Grazie. Arrivederci, — он еще раз кивнул головой и скрылся из виду за поворотом.
«Ну, здравствуй, Родина!» — хмыкнула она, разглядывая царапины на каблуке, потом, тяжело вздохнув, двинулась к выходу в зал прилета московского аэропорта Шереметьево-2.
Виолетта родилась в Ангельске — северном областном центре, объединяющем около двадцати районов. Северная природа окружала ее с детства, она и не представляла себе, что солнце может быть обжигающе ласковым, цветы экзотическими, а растительность буйной. На севере природа не обрушивается на человека всей своей красотой, а открывает ее постепенно. Неожиданно удивляешься роскоши бархатного покрывала мха, божественно-убогой красоте карликовых деревьев, драгоценной россыпи морошки на полотне густых трав. Первый раз попав в Крым, в возрасте восьми лет, Виолетта была поражена яркими желто-песочными берегами и белыми парусами яхт на теплой бирюзовой волне Черного моря. Ее море было Белым, студеным, берег закованным во льды, корабли облечены в стальную броню, способную рушить ледяные преграды и сохранять жизненное тепло для смелых и отважных людей.
Виолетта, тогда еще Веточка, с завистью смотрела на веселых загорелых аборигенов.
Их жизнь, казалось ей, была сплошным развлечением! Она решила про себя, что приложит все силы, что бы ее жизнь стала такой же красивой и беззаботной, в отличие от жизни ее земляков, которым большее время года приходилось кутаться в меха и глядеть на холодное безжалостно-редкое солнце.
Когда девочке исполнилось десять, родители ее уехали в длительную командировку в Улан-Батор, и Виолетта осталась на попечении своей бабушки. К их возвращению малышка стала пятнадцатилетним, красивым подростком, немного избалованным и эгоистичным. Завалив дочку подарками и модной одеждой, родители все же не добились взаимопонимания. Мать Виолетты огорчалась, но понимала, что, приняв предложение работать за границей они с отцом потеряли влияние на дочь.
На протяжении девических лет, Виолетта приобрела двух закадычных подруг, вкус и мнения которых были невероятно схожи с ее. Подруги Тина и Лада мечтали быть известными моделями — по их мнению, лишь жизнь известной модели может быть насыщена путешествиями, развлечениями, красивыми ухаживаниями и огромными гонорарами. Чтобы приблизить светлый миг исполнения мечты, подруги не пропускали ни одного кастинга, и, в конце концов, были взяты на обучение в скромное модельное агентство. В школе рафинированная блондинка Виолетта и черноволосая, с явной примесью ненецкой крови, Лада, не блистали знаниями, лишь рыжеволосая белокожая красавица Тина считалась отличницей, и та после замужества матери резко забросила учебу. Агентство, в котором подвизались мечтательницы, было практически убыточным предприятием, но умения, приобретенные там, помогли девчонкам в дальнейшей модельной жизни.
Судьба преподнесла Веточке неожиданный подарок. Иностранное агентство разыскивало красавиц по всей России и северным ветром их занесло в холодный, как снежная королева, город. Во Дворце Искусств устроили просмотр всех значительных и незначительных организаций имеющих отношение к актерству и модельному бизнесу.
Придирчивая комиссия искала красивые лица, а северные красавицы, как нельзя лучше соответствовали искомому типажу. Зарубежные гости, не снимая шуб в помещении, с ужасом смотрели на моделей, идущих по «языку» в купальных костюмах.
