- Что тебе здесь надо, малыш?
- Я не малыш, - угрюмо и голосом более низким, чем они ждут. - Мне уже тринадцать.
На самом деле мне меньше зим. Почти втрое. Но на самом-самом деле вопрос о возрасте ещё сложнее. Только говорить об этом мне не хочется. Тем паче здесь и сейчас.
Стражники переглядываются.
- Ладно, парень. А кто ты такой? И что тебе нужно в селении?
Настоящее имя таить смысла нет, но если уж играешь в перевоплощение - играй хорошо.
- Меня зовут Хриш. - То есть, в переводе с местного, "Тёмный". Кстати, даже не ложь: звали меня и таким именем... - Я хочу поговорить с мастером Ленгорисом, - а это имя означает "Ночной волос" или попросту "брюнет". Для страны сплошных блондинов, от обычных до экзотических, сойдёт за уникальную примету.
Cтражники снова переглядываются.
- Иди-ка ты отсюда, - угрожающе хмурится правый. Этот из экзотических: смуглая кожа, красные волосы и радужки цвета крови.
- Не уйду. Пропусти.
Красноволосый сжимает руки в кулаки, вокруг которых вспыхивает подозрительно яркая аура. Кажется, он владеет Кровью... и то довольно топорно. Но силён. Почти треть меня.
Вообще интересный тут мир. Население не многочисленно, зато практически все владеют той или иной... гм... ну, не то, чтобы магией - скорее, стихией. Только стихий тут до фига и больше, у тесного контакта с ними имеются побочные эффекты, и всё это завязано на три "первичные" силы: жизнь, разум и волю, она же - дух.
Когда я выбирал своё нынешнее тело, то самое, которому "уже тринадцать", я не упустил из вида открывающиеся возможности. Белые, под седину, волосы, такая же кожа и непроглядно чёрные глаза - это так, мелочишка. Хотя смотрится стильно. А вот набор связанных стихий я себе организовал весьма... хм, хм. Интересный. Особенно если учесть, что три стихии разом у одного человека - большая редкость.
На первое - Тень. На второе - Холод. Ну и на закуску - Ветер.
В перспективе это даст мне владение Тьмой, Морозом и Бурей. Причём часть полученной власти я смогу забрать с собой на родину. Что, собственно, и требуется.
- Пропусти его, - говорит красноволосому напарник, классический соломенный блондин. - Пусть мастер Ленгорис сам его убьёт.
Оптимистичненько. Или пугает?
А может, просто сообразили, что самим меня убить - слабо? Хм. Хм.
Селение, куда меня не хотели пускать, - кстати, называется оно Дихеви - место особое. Я ведь уже говорил про побочные эффекты от контакта со стихиями? Ну так вот: одним из следствий является одушевлённость стихий. Частичная. Это одно из проявлений равновесия... или, говоря заумнее, эффект симметрии. Проявление: в людях (да и не только в них) есть что-то от творящих сил. А в творящих силах - нечто условно человеческое. Например, чувство собственности. И стремление эту собственность умножить. За счёт соседей, ага.
Звучит дико, но такова уж здешняя реальность.
Так вот. Селение, по улицам которого я иду, служит оборонительным форпостом. Одним из многих. Оно защищает земли людей, лежащие в стороне Тепла, от натиска Холодных Пустошей. Не само по себе защищает, конечно. В первую очередь заслоном работают местные мастера. Но ведь мастера, что бы про них ни болтали трусливые невежды, - тоже живые и разумные люди. Ну, в основном. Им нужно общество. Потому-то, надо думать, местные построили селение, а не просто сторожевую башню, о которую обламывали бы свои ледяные зубы элементали, марагги, слупы и прочая "нежить" Пустошей.
Хорошая штука - предзнание. Найти дом мастера Ленгориса, не спрашивая ни у кого дорогу, не составляет для меня труда. Как и узнать его в лицо, ни разу прежде не видя. Въяве он, кстати, впечатляет сильнее. Этакий медведь. Полярный. В его чёрных, с явным оттенком синего волосах мелькают нити седины. Лицо, руки с предплечьями и полуобнажённую грудь покрывают специфические шрамы: опорные якоря рунной брони. Наверняка и под рубахой таких же шрамов полно. А морозно-синие глаза смотрят на меня без следа приязни.
Кстати, рядом с ним на той же веранде сидит... хм, хм... наверно, ещё девушка, а не уже женщина. Красивая. Волосы светло-зелёные, янтарные глаза, вся такая стройненькая и ладная. В другое время я бы уделил ей побольше внимания, но дело - прежде всего.
- Тёплых дней вам, лано Ленгорис, - говорю. "Лано" - это ровно то же, что и мастер, только на архаический, возвышенно формальный манер. Если моя затея удастся, этим словом придётся пользоваться постоянно. - Я Хриш. Я проделал долгий путь, чтобы поговорить с вами.
- Говори.
- Вы владеете Тьмой и Морозом. Кроме того, известны как знаток рун. Я хотел бы перенять хоть часть вашего искусства, благо задатки позволяют.
- Да?
- У меня Тень, Холод и Ветер.
- Докажи.
Что ж, к испытанию я готов.
Закрываю глаза. Снова открываю. От моих ног по траве лужайки ползёт тень. При этом она дрожит, словно занавесь на невидимом ветру, и дышит холодом. Выпускаю вторую такую же тень, потом третью... ну и хватит. Я всё-таки за знаниями пришёл. Незачем хвастать своим контролем стихий. Да и какой там контроль! Слёзы. Вот у моей старшей, не говоря уже о...
