После разгрома Франции, одного из основных противников Германии на европейском ТВД, немецкое политическое и военное руководство сразу приступило к непосредственной подготовке и планированию войны против Советского Союза.
Основной план войны против СССР, известный нам под условным названием план «Барбаросса», был утвержден Гитлером 18 декабря 1940 года в виде директивы № 21. Концепция плана строилась на том, что даже при своем численном техническом превосходстве (личного состава у РККА в приграничных округах СССР было значительно меньше, чем у атакующей боевой группировки германских вооруженных сил и ее союзников. — Прим. авт.) Красная Армия не сможет оказать эффективного сопротивления немецким войскам и развалится при первых же поражениях. Причины подобных суждений были связаны с репрессиями 1937–1938 годов, погубившие значительную часть высших командных кадров, с неудачной для Красной Армии советско-финской войной, с системой отбора для повышения по службе в предвоенные годы, как правило, совершенно безинициативных командиров, которые боялись своего руководства гораздо больше, чем врага, и, наконец, даже потому, что немцы считали себя «совершеннее» других народов, а русских — в особенности. Последняя черта германской психологии так и не дала этой стране стать мировой державой и принесла неисчислимые бедствия остальному миру.
Танки и САУ 2-й танковой группы вермахта (по состоянию на вечер 21 июня 1941 года)
| Соединения и части | Материальная часть | Всего |
| Pz.Kpfw.I | Pz.Kpfw.II | Pz.Kpfw.III(37) | Pz.Kpfw.III(50) | Pz.Kpfw.IV | Команд. | Огнем. | Троф. | САУ |
| 3 тд>2 | — | 58 | 29 | 81 | 32 | 15 | — | — | — | 215 |
| 4 тд>2 | — | 44 | 31 | 74 | 20 | 8 | — | — | — | 177 |
| 10 тд>1 | — | 45 | — | 105 | 20 | 12 | — | — | — | 182 |
| 17 тд | 12 | 44 | — | 106 | 30 | 10 | — | — | — | 202 |
| 18 тд>2 | 6 | 50 | 99 | 15 | 36 | 12 | — | — | — | 218 |
| 100 отб(огн.)>3 | — | 25 | 5 | — | 1 | 42 | 9 | — | 82 |
| 521 сад>4 | — | — | — | — | — | 4 | — | — | 27 | 31 |
| 543 сад>4 | — | — | — | — | _ | 4 | — | — | 27 | 31 |
| 611 сад>4 | — | — | — | — | — | 4 | — | — | 27 | 31 |
| Всего>5 | 18 | 266 | 164 | 381 | 138 | 70 | 42 | 9 | 81 | 1169 |
>1 Кроме танков 10 тд в 46-м моторизованном корпусе в составе мотополка вермахта «Великая Германия» находилась отдельная батарея штурмовых орудий StuG III (6 единиц).
>2 Кроме линейных танков в 3-м батальоне 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии, в 18-м танковом полку 18-й танковой дивизии и в 35-м полку 4-й танковой дивизии находились танки подводного хода (Tauchpanzer), способные преодолеть значительные водные преграды и оснащенные специальным оборудованием. Первые такие машины, созданные на базе моделей Pz.Kpfw.III Ausf.G, Ausf.H или Ausf.E поступили в войска в 1940 году.
>3 Наряду с германскими огнеметными и линейными машинами в составе 100-го огнеметного батальона находилось 9 трофейных (линейных) британских крейсерских машин А13.
>4 В составе 24-го моторизованного корпуса вермахта находились 521-й и 543-й танкоистребительные дивизионы (по 27 САУ Panzerjaeger I и 4 командирских танка на базе Pz.Kpfw.I Ausf.B в каждом), а в составе 47-го моторизованного корпуса — 611-й танкоистребительный дивизион (27 47-мм САУ и 4 командирские машины на базе французских трофейных танков «Рено» R-35).
>5 Следует добавить, что в 7-й армейский корпус 4-й полевой армии вермахта входил 529-й танкоистребительный дивизион (27 САУ Panzerjaeger 1 и 4 командирских танка), а также несколько дивизионов штурмовых орудий (18 САУ по штату) и батарея САУ из полка вермахта «Великая Германия» (6 единиц по штату).
Боевой и численный состав ударной группировки противника[1] к 21 июня 1941 года, развернутой в полосе 4-й армии
| Количество | Всего орудий и минометов |
| частей и соединений | людей | танков | пушек | гаубиц | минометов |
| тяжелых | средних | легких | всего | ПТО 20-50-мм | 75-210-мм | Зенит. 20–37/80-мм | 105-150-мм | 210-мм | 50-мм | 81-мм |
| Первый эшелон |
| Пехотных дивизий | 9,5 | 160200 | — | — | — | — | 713 | 247 | 114/- | 456 | — | 798 | 513 | 2841 |
| Танковых дивизий | 4 | 64000 | 100 | 378 | 210 | 688 | 216 | 96 | 40/- | 144 | — | 192 | 120 | 808 |
| Моторизованных дивизий | 2 | 28100 | — | — | — | — | 146 | 40 | — | 72 | — | 132 | 84 | 474 |
| Кавалерийских дивизий | 1 | 18000 | — | — | — | — | 68 | 26 | — | 40 | — | 9 | 34 | 177 |
| Итого | 16,5 | 270300 | 100 | 378 | 210 | 688 | 1143 | 409 | 154/- | 712 | — | 1131 | 751 | 4300 |
| Второй эшелон |
| Пехотных дивизий | 0,5 | 8400 | — | — | — | — | 38 | 13 | 6/- | 24 | — | 42 | 27 | 150 |
| Танковых дивизий | 1 | 16 000 | 20 | 75 | 40 | 135 | 54 | 24 | 10/- | 36 | — | 48 | 30 | 202 |
| Моторизованных дивизий | 1 | 14 000 | — | — | — | — | 73 | 20 | — | 36 | — | 66 | 42 | 237 |
| Охранных дивизий | 1 | 11 200 | — | — | — | — | — | 16 | — | 24 | — | 50 | 30 | 120 |
| Моторизованных бригад | 1 | 6000 | — | — | — | — | 31 | 10 | 21/- | 12 | — | 30 | 18 | 122 |
| Итого | 4,5 | 55 600 | 20 | 75 | 40 | 135 | 196 | 83 | 37/- | 132 | — | 236 | 147 | 831 |
| Резерв группы армий |
| Пехотных дивизий | 1 | 16 900 | — | — | — | — | 75 | 26 | 12/- | 48 | — | 84 | 54 | 299 |
| Итого | 1 | 16900 | — | — | — | — | 75 | 26 | 12/- | 48 | — | 84 | 54 | 299 |
| Усиление (части РГК) |
| Дивизионов штурмовых орудий | 4 | — | — | — | — | — | — | 72 | — | — | — | — | — | 72 |
| Артиллерийских дивизионов | 30 | — | — | — | — | — | — | 122 | — | 112 | 90 | — | — | 324 |
| Ж.-д. батарей | 5 | — | — | — | — | — | — | 20 | — | — | — | — | — | 20 |
| Зенитно-артиллерийских дивизионов | 2 | — | — | — | — | — | — | — | -/72 | — | — | — | — | 72 |
| Зенитных батальонов | 3 | — | — | — | — | — | — | — | 108/- | — | — | — | — | 108 |
| Зенитных батарей | 5 | — | — | — | — | — | — | — | 45/- | — | — | — | — | 45 |
| Истребительно-противотанковых дивизионов | 4 | — | — | — | — | — | 117 | — | — | — | — | — | — | 117 |
| Итого | | 342 800 | 120 | 453 | 250 | 823 | 1531 | 732 | 356/72 | 1004 | 90 | 1451 | 952 | 6188 |
После разгрома Польши в 1939 году и возвращения в состав СССР утраченных в годы Гражданской войны территорий Белорусская ССР своеобразным выступом «врезалась» в пространства великогерманского Рейха. В тактическом плане для Красной Армии это было чрезвычайно невыгодно и немецкое командование не преминуло быстро воспользоваться этим фактом. Противник рассматривал территорию Белоруссии (западное направление) как район, в котором будет разгромлена значительная часть основных сил сухопутных войск Красной Армии. Так как весь ТВД был разделен непроходимыми для техники Припятскими болотами на северную и южную части, предполагалось нанести два удара, которые словно «щипцы» откусят многотысячную группировку Красной Армии восточнее Минска, которая затем и будет уничтожена в огромном «котле». Громадная «дыра», открывающаяся в обороне советских армии на западном направлении, вряд ли будет своевременно прикрыта, и путь на Москву (одну из главнейших целей кампании) — открыт. Войну германское командование планировало завершить за несколько недель, захватив Москву и Ленинград, и выйдя на линию Архангельск — Астрахань.
