Выражаю благодарность тем, кто помог мне написать эту книгу:
~ Моему мужу, который вдохновлял меня, редактировал написанное и поддерживал во всем.
~ Моим детям, которые помогли мне стать лучшей матерью и человеком. Все они особенные, и поддерживают меня даже в дождливые дни. Спасибо вам, Тайлер, Мэдисон, Кайл и Кейси.
~ Моим маме и папе за любящую семью и за то, что направляли меня на моем жизненном пути.
~ Робин Вуд, моему другу и редактору, которая часами читала и редактировала "Темное объятие Кейда".
~ Моим бета-ридерам, Барду и Сандре, добровольцам, прочитавшим мой первый роман и высказавшим свои замечания и предложения.
~ Кэрри из CheekyCovers, которая помогла мне создать сексуальную обложку для романа.
Знойная летняя ночь гудела от смертных, ищущих развлечений в самом сердце города. Прислушиваясь к звукам вдалеке, Кейд различил знакомую джазовую песню уличных исполнителей. После долгого перелета в Филадельфию ему нужно было размяться и собраться с мыслями. Не в силах сопротивляться соблазну набережной, он прислонился к прохладным перилам, наблюдая за огнями проплывающих лодок, которые отражались от плещущихся волн.
Его мобильник завибрировал; взглянув на текст, мужчина выругался. Тело нашли около аэропорта. «Проклятье!» Он опоздал. Кейд махнул ожидающему водителю лимузина, показывая, что нужно ехать. Разворачиваясь, он заметил привлекательную женщину, находящуюся в одиночестве в конце дока вдалеке от толпы. Даже в одиночку она держалась уверенно, сидела в темноте, а лунный свет отражался от ее длинных светлых волос. «Что, черт побери, она делает ночью у доков одна-одинешенька?»
Глядя на прекрасную незнакомку, Кейд боролся с мыслями о сексе, выталкивая их из головы. Слишком давно он не чувствовал прикосновение женщины. Возбужденный возможностью свидания с ней, он снова выругался. "Не сейчас!" Ему нужно сконцентрироваться на настоящей причине его появления в городе. Тристан, старый друг и альфа местной волчьей стаи, позвонил ему в Новый Орлеан почти неделю назад с просьбой помочь. Кейд планировал увидеться с ним позже вечером в его ночном клубе; там он нашел бы донора, готового поиграть. Прямо сейчас эта женщина была просто прекрасным человеческим отвлекающим фактором. Тем, кто был слишком глуп, сидя в одиночестве на темной набережной. В его голове пронеслась мысль, что, возможно, ему просто следует сделать глоток ее сладкой молодой крови перед работой. Мозг засек ее восхитительный аромат, клыки начали удлиняться.
На протяжении веков он был с огромным числом женщин, но ни одна не завладела его сердцем. Что касается жажды, то в такое время было множество женщин, охотно предлагавших себя вампирам. Что же было в этой соблазнительной незнакомке, что так заинтриговало его? Словно лиса, напавшая в лесу на след кролика, он не мог сдержать соблазна поохотиться. Медленно приближаясь к девушке, Кейд залюбовался ее длинными вьющимися блондинистыми волосами, у него возникло желание запустить в них пальцы. Она была среднего роста, около пяти футов четырех дюймов[2], и, как ему показалось, с сильной атлетической фигурой. Когда девушка завела свои в меру накачанные руки за головой, он загляделся на ее дерзкую упругую грудь, натягивающую тесную белую футболку. Облегающая мини-юбка подчеркивала стройные загорелые ноги. Она тут же посмотрела на часы и нетерпеливо скрестила руки на груди. «Кого-то ждет? У нее свидание?»
Бросаясь в тень, он попытался скрыть свое присутствие, но она смотрела прямо на него. «Черт возьми! Она могла его видеть? Интересно... была ли она сверхъестественным существом?» Снова включился телефон, напоминая, что ему нужно добраться до места преступления. Кейд бросил на нее прощальный взгляд, запоминая лицо и надеясь снова встретить ее. Молча, вернулся к машине, не желая оставлять женщину, но стремясь закончить это дело и воздать должное убийце.
* * *
У самой реки Сидни ждала свою подругу. Господи, как же прекрасен город ночью. Она всегда любила приходить на набережную, это было редкостью, но сегодня свободный от работы вечер, можно расслабиться. Ей нравилось работать копом, ловить плохих парней в одном из самых преступных городов Америки. Даже, несмотря на то, что в один прекрасный день Филли[3] мог пожевать тебя и выплюнуть изгоем, Сидни любила историю города и его богатую культуру. Но этим вечером вместо того, чтобы разбивать головы, она была свободна и встречалась с подругой, чтобы напиться. Беспрестанная работа и полное отсутствие развлечений сделали из Сид скучную девушку, поэтому она возлагала большие надежды на этот вечер, и собиралась как следует оторваться. Ей было просто необходимо выпить чего-нибудь крепкого. «Где, черт возьми, носит Аду?» Эта девчонка всегда опаздывает. Они забронировали столик «У Винсента» на девять, и она не намерена упустить этот ужин. Черта с два, Сидни надеялась, что Аду не вызвали назад в офис.
С воды подул холодный ветерок, посылая по спине мурашки. Ей бы действительно хотелось, чтобы это был внезапный порыв воздуха, приведший ее в состояние боевой готовности, но она уже многое повидала, чтобы признать в этом опасность. Вглядываясь в окружающую местность, она увидела только влюбленную парочку, прогуливающуюся мимо парусников. Однако все еще чувствовала на себе чей-то взгляд. В отдалении Сидни заметила в тени крупный мужской силуэт.
