АЛЬФРЕД ХИЧКОК ПРЕДСТАВЛЯЕТ
Привет, друзья читатели! Рад предложить вам новую книгу о приключениях трех мальчишек, известных под именем Трех Сыщиков. А если кто-то из вас о них случайно еще не слышал, то позвольте представить: Юпитер Джонс, Пит Креншоу и Боб Андрюс. Все они живут в Калифорнии, в маленьком городке Роки-Бич всего в нескольких милях от Голливуда.
В один прекрасный день нашим героям пришла в голову мысль основать сыскное бюро. Оно так и называется — «Три Сыщика» — и занимается расследованием всяких таинственных и запутанных происшествий.
Бесспорный глава агентства — Юпитер Джонс. Природа наделила его логическим умом, здравым смыслом и целеустремленностью: никто и ничто не способно остановить его на пути к намеченной цели.
За ним следует Пит Креншоу, спортсмен и силач, чьи мускулы нередко выручали Трех Сыщиков в трудную минуту.
Дополняет трио Боб Андрюс; он в этой компании — секретарь, лаборант и архивариус.
Свою штаб-квартиру Три Сыщика устроили в старом автоприцепе, затерянном в недрах огороженного забором участка, на воротах которого красуется вывеска «Склад утильсырья Т. Джонса». Хозяева этой великолепной свалки — супруги Титус и Матильда Джонс, дядя и тетя Юпитера.
«Мы расследуем любое дело» — таков девиз наших героев. И они не колеблются, если надо поехать куда-нибудь и воплотить этот девиз в жизнь. А такие случаи бывают часто. Поэтому мы находим наших героев то на ранчо в горах Калифорнии, то в пещере, которая испускает душераздирающие стоны… Три Сыщика всегда готовы приступить к выяснению какой-нибудь запутанной и странной истории — например, о легендарном разбойнике, который отказывается умирать, или о загадочных вещах, происходящих в одной безлюдной долине…
Приключения, которые переживут Три Сыщика, занимаясь своим увлекательным и не всегда безопасным делом, наверняка не оставят вас равнодушными. Если вы люди нервные, то непременно станете грызть ногти и ерзать на стуле, пока не доберетесь до последней страницы. Итак, внимание!
Я сказал достаточно. Теперь — за дело! Свет! Камера! снимаем!..
Альфред Хичкок
— Хотел бы я знать, — пробормотал Юпитер Джонс, задумчиво глядя в пространство, — что надо сделать, чтобы совершить самую сенсационную кражу из всех, какие когда-либо случались в этой стране…
У двух его компаньонов от удивления глаза на лоб полезли. Боб даже выронил пачку визитных карточек, которые собирался вложить в печатный станок. А у Пита Креншоу, занятого починкой старого радиоприемника, так дернулась рука, что его отвертка сорвалась с головки винта и ткнулась в корпус.
— Что ты сказал?! — воскликнул Пит, пытаясь затереть царапину, оставленную отверткой на деревянной панели.
— Я пытаюсь представить, — терпеливо повторил Юпитер, — как мы должны были бы действовать, чтобы совершить такую кражу, каких еще не видывали в этих краях. Я имею в виду, если бы мы были злоумышленниками.
— Тогда заодно попытайся представить, — буркнул Пит, — как мы будем выглядеть, когда нас поймают. Умные люди говорят, что преступление никогда себя не оправдывает.
Боб Андрюс собирал с полу рассыпавшиеся картонные прямоугольники.
— Не думаю, что из нас выйдут настоящие злоумышленники, — заявил он. — Мне вон даже визитки не удается напечатать без аварий.
— А мне кажется, это не такая уж плохая идея, — ухмыльнулся Юпитер. — Сами подумайте: наше ремесло — раскрывать преступления. Что из этого следует? Из этого следует: если мы сумеем тщательно спланировать и продумать во всех деталях какую-нибудь грандиозную кражу, то нам будет не слишком трудно и самим разгадать подобную загадь, если она перед нами окажется. Ведь мы всего-то навсего должны будем поменяться ролями и поставить себя на место бандитов.
— Да уж, Юп, что говорить, идея блестящая! — усмехнулся Пит. — Только лично я должен сейчас поставить себя на место прежнего владельца вот этого приемника! Он такое с ним вытворял, что в конце концов тут все провода оказались перепутанными. Подожди, вот разберусь с этой штуковиной, тогда и соберу все силы, чтобы внимать твоим озарениям…
Три Сыщика, как величали себя Юпитер, Пит и Боб, находились сейчас в одном из углов мастерской, стоящей недалеко от ворот «Склада утильсырья». Здесь они проводили значительную часть своего времени, приводя в порядок разные механизмы, купленные по дешевке Титусом Джонсом, дядей Юпитера. Деятельность такого рода давала возможность заработать несколько долларов на карманные расходы и на кое-какую аппаратуру: например, на собственный телефон, который был установлен в их штаб-квартире, или, попросту говоря, в старом автоприцепе.
— Этот ремонт твоему дяде обошелся бы по крайней мере в три доллара, — заявил Пит. — Теперь он сможет продать приемник как подержанный, но в хорошем состоянии, а не как ящик со старыми железками.
Юпитер улыбнулся.
— Дядя Титус тебе заплатит, но сначала советую проверить, работает ли приемник. Если нет, то ты не получишь ни цента, старина!
Пит пожал плечами и повернул рукоятку. Приемник крякнул и заскрежетал; потом прорезался голос диктора:
— Расследование, касающееся странных событий в Сисайде, пока не продвинулось ни на шаг. Напоминаем, что на протяжении минувшей недели в этом небольшом городке исчезло пять собак. Их владельцы весьма встревожены… Что касается торнадо, вызвавшего опустошения в окрестностях…
