Мино Милани
Тайна древнего колодца
ПРОЛОГ
Эта история началась в 1795 году. Началась она в тот день, когда Дэн Мак-Гиннес (шестнадцать лет, никакого желания учиться, страсть к приключениям) оказался на острове Оук (в переводе с английского -- Дуб), что на траверсе Честера (Новая Шотландия, Канада). Остров был необитаем, и Дэн рассчитывал обнаружить в лесу немало непуганой дичи. Он вытащил из воды свое каноэ, взял ружье, банку с порохом и отправился на охоту.
В тот момент он и не подозревал, что охота эта продлится всю жизнь, мало того, не прекратится и после смерти, ибо многие и многие любители приключений пойдут по его следам.
Дэн отправился берегом, держась между каменистым берегом и лесом. Он готов был в любую минуту вскинуть ружье и выстрелить, как вдруг увидел эту большую серую птицу, недвижно сидевшую на суку старого дуба. Он прицелился, хотел было спустить курок...
И вдруг замер. Замер, да так и остался в растерянности некоторое время.
Что же это такое, черт возьми!
Теперь он ясно видел -- это была не птица. Дэн медленно подошел ближе и поднялся на небольшой холи, где росло дерево. Приблизившись к нему, он внимательно рассмотрел эту серую и недвижную вещь.
Это был деревянный блок, снятый, видимо, с какого-то старого судна и привязанный к суку.
Дэн в изумлении смотрел на этот странный для необитаемого острова предмет.
Кому понадобилось укрепить здесь корабельный блок? И зачем? Он осмотрелся, словно ожидая увидеть что-нибудь еще. Но больше ничего необычного вокруг не было. Только царила удивительная тишина. Где-то очень далеко в лесу щебетали птицы. Дэн в задумчивости опустил голову...
От неожиданности у него прямо-таки перехватило дыхание.
На земле под деревом возле самых его ног виднелась ровная круглая впадина. Кто-то вырыл здесь эту яму, а потом засыпал ее. А блок, подумал Дэн, вновь взглянув на него, подвесил тут как опознавательный знак...
Он еще некоторое время постоял в нерешительности. В голове его повторяемое тысячами разных голосов звучало одно и то же слово, которое сам он однако все еще не решался произнести. Он задрожал от волнения и пустился бегом к берегу, столкнул на воду каноэ и начал быстро грести, торопясь к дому.
А тысячи голосов кричали ему: "Сокровище! Сокровище!.."
Дэн рассказал об увиденном своим друзьям Тони Вогману и Джеку Смиту. Те в изумлении переглянулись, и Тони прошептал:
-- Послушай, Дэн, ведь про сокровища пиратов болтают много, вот только никто еще никогда не находил ни одной монеты...
-- Но кто-то же вырыл эту яму на острове Оук!
-- Верно, но может, он сделал это только для того, чтобы похоронить свою собаку. Я не верю во все эти истории про сокровища!
Джек Смит поддержал товарища:
-- Я тоже не верю. Искать сокровища -- только зря время терять, больше ничего.
Тогда Дэн Мак-Гиннес решительно заявил:
-- Хорошо. В таком случае -- прощайте!
-- Прощайте? Ты куда?
-- Приготовиться. Завтра вернусь на Оук и буду копать. Справлюсь и один!
И он пошел, гордый и решительный. Но не успел сделать и десяти шагов, как Джек и Тони догнали его:
-- Эй, Дэн, подожди? -- закричали они. -- И мы с тобой!
На другой день ребята высадились на острове. Внимательно рассмотрели блок, потом сняли куртки и принялись за работу. Сердца их горели нетерпением, головы были полны надежд и мечтаний.
Сокровище! А почему бы и нет? Лет пятьдесят назад здесь на побережье было пиратское гнездо. Говорят, что тут-то и обитали знаменитые герои многих легенд -- Морган, Черная Борода, Капитан Кидд и другие корсары. Вполне возможно, что кто-нибудь из них, прежде чем отправиться в новое морское путешествие, спрятал в каком-нибудь надежном месте свою добычу. Сокровище!
А они втроем сейчас обнаружат его и сказочно разбогатеют!
Ребята копали беспорядочно, как придется, лишь бы поскорее. И когда на глубине примерно трех метров их лопаты наткнулись на что-то твердое, они прекратили работу и молча осмотрели яму. Кто знает, может, они уже достигли цели. Может, это и есть клад? Они опустились на колени и принялись руками бережно разгребать землю...
Но нет, никакого сундука с сокровищем там не оказалось. Ребята обнаружили только массивный настил из дубовых балок. Друзья трудились в тот день до заката. Копали и два следующих дня, пока не разобрали наконец этот настил. Но и тогда не нашли ничего похожего на сейф или сундук. Под дубовым настилом была только земля.
И они принялись копать дальше.
Они работали несколько недель. Обнаружили еще один такой же настил -на шестиметровой глубине. И еще один -- на десятиметровой. Колодец становился все глубже. В нем уже опасно было работать. Ребята принялись искать помощника, но никого не нашли.
-- Вы с ума сошли! -- говорили все в один голос. -- Копать на острове Оук! Там же водятся призраки! А сокровищ никаких нет и в помине. Только понапрасну тратите время, силы и деньги!
Да, действительно, они тратили время, силы и деньги. И месяца через два обнаружили, что все это уже подходит к концу. А тут нагрянула холодная зима. Дэн, Тони и Джек прекратили поиски. Опавшие листья и грязная жижа заполнили яму под деревом на острове Оук.
