Пролог
Во Вселенной миллиарды планет, из них миллионы пригодных для жизни, тысячи где жизнь смогла укорениться и развиться, сотни, где цивилизация смогла достигнуть расцвета и также мимолетно угаснуть и лишь десятки известных миров культура Алмазного века сумела оставить в истории как существующие и процветающие. Такой была Родина людей, некогда прилетевших на Сансион в надежде создать свой уютный мир для комфортной жизни.
Но планета оказалась коварной и непредсказуемой. Несмотря на высочайшие технологии и уровень знаний, она сумела обыграть колонистов на своем поле - корабль попал в сети странного воздушного течения. 'Аномалия Гранмира' - так его назвали. Даже свет и звук терялись в грандиозных вихрях. И столь же легко Гранмир поглотил инструмент, с помощью которого эту планету собирались приручить - Сильмистриум.
Но надежда еще оставалась, пока существовал способ подобрать ключ к нему - уникальный генетический код, выпестованный в лабораториях Алмазного века. Спустя столетия ключ принял идеальную форму - заключив себя в двух девочках-близняшках. Но поворот ключика стал обоюдоострым мечом для всех, кто населял этот мир. И направляла это оружие рука Габриэль и Данамир - государств, населенных потомками колонистов - в самое сердце Клавира - общества, все эти века хранившего знания и технологии, недоступные миру на поверхности.
Ветер Гранмира, гибельный для всего живого, одновременно дарил планете уникальный источник энергии и способ передачи информации на огромных расстояниях. Но живой, изменчивый и непредсказуемый ветер исчез вместе с Сильмистриумом в обмен на новую, неизученную, ставшую совершенно другой планету.
Часть 1
Все ждут перемен... Одни с надеждой, другие со страхом, третьи с равнодушием. Но для клавирца перемены - смерть. То, что ломает вековые традиции - гибельно, то, что сметает прочь прежний мир - несет катастрофу. Такой катастрофой обернулось последнее и самое трагичное для Клавира сражение в Гранмире. Сражение против горстки отщепенцев, которые решили нарушить устоявшийся балансир.
'Теперь, это больше не наш дом', - так думал Растиус, командующий жалкими остатками флота, спасшегося из разрушенной крепости Клавира. Теперь... они стали изгнанниками на своей же земле. Изгнанники Сансиона - что за горькая ирония.
Стиснув зубы Растиус видел, как рушится Роза восьми домов, где осталась Магистр. Ее политика привела Клавир к поражению, невиданному унижению, которое еще не испытывала третья империя. Сильмистриум совершенно затмил разум этой женщины. И даже сейчас, когда все обеты и клятвы утратили силу, все еще не верилось, что ее больше не существует, как и Клавира. В такое поверить невозможно, но волей-неволей приходилось доверять глазам и почти забытому чувству свободы выбора, которую тридцать лет назад в День поединка Фацилис сам Растиус потерял.
Клавир - это совершенство во всем, и оно не терпит исключения. Тогда-то почти тридцать лет назад началось возвышение дома Медиана, а не десять лет назад, как принято считать. Магистр Маркеана был отцом Северины. Они пролили не больше крови, чем остальные семьи, но именно Маркеана знал, в чью грудь следует вонзить следующий красс - метательное и режущее холодное оружие, что носили при себе все охранники дома, или отправить кому-то неожиданный подарок, что мог просто растворить получателя в мельчайшую пыль. Все вершины технологии Клавира были задействованы в той "войне" домов. На создание новых, более изощренных методов убийства, были потрачены миллионы ветров. Дом Восточного ветра - Медиана оказался в этой гонке на полшага впереди остальных. И это решило все десять лет назад.
Клавир раскололся, предатели Таллигон, Тиррелин и Вителлиус вместе со своими домами бежали на Сансион. С тех пор Растиус считал своим долгом найти и уничтожить их, особенно Таллигона.
И теперь, когда на глазах в одночасье рушилась вся основа его существования, цель стала еще яснее - найти и уничтожить тех, кто своим мятежом десять лет назад позволил пасть Клавиру сегодня.
То, что это не просто поражение, а именно падение, Растиус вынужден был признать. Но он желал не просто уничтожить их, но постараться исправить тот вред, что причинили Клавиру их действия. Для этого существовал единственный способ - то, на что вовремя не пошла Магистр - отобрать возможность летать у народов на поверхности. Не просто отобрать, а не позволить им никогда подняться в воздух.
Для этого предстояло принять нелегкое решение, и непростое к тому же. Опасное - тем более. И ответить на вопрос: были ли они едины - оставшиеся крейсера, или каждый вновь захочет двигаться к своим целям, которые ведь могли не совпадать с его собственными. Этого можно достичь лишь единственным способом - он, Растиус, должен поставить перед людьми новую, единую цель, важность которой не уступала бы прежней - служению Магистру.
Небо обрушилось на землю, завертев крейсера Клавира точно щепки в Гранмире. Командующий видел за свою жизнь многое, но такое впервые. Гранмир, всегда служивший домом и укрытием, падал, растворяясь в воздухе, падал на землю. Небо становилось чистым, а это значило, что корабли теперь были как на ладони у мятежников.
