Там, за облаками…

Эта повесть о летчиках гражданской авиации, которая более чем за полвека своего существования вписала немало ярких, неповторимых страниц в историю страны и в свою собственную историю.

Убедительное тому подтверждение — ордена на знамени Аэрофлота, единодушное международное признание за Аэрофлотом славы одной из крупнейших авиакомпаний мира. Сегодня, пожалуй, нет такой отрасли народного хозяйства, к которой не были бы причастны летчики гражданской авиации. Свидетельство тому — золотые звезды Героев Советского Союза и Героев Социалистического Труда, правительственные награды на груди многих и многих наших товарищей — таких, как отважные бойцы в годы минувшей войны, дважды Герои Советского Союза Евгений Федоров и Дмитрий Глинка, Герои Социалистического Труда Григорий Никифоров, Константин Никитенко и Александр Барышников. Среди них — Константин Сапелкин, первым из летчиков-москвичей «приручивший» ИЛ-62, одну из самых совершенных в мире машин; среди них — Виктор Филонов, Никодим Усанов, Петр Солдатов — первые из первых, кто осваивал реактивную технику, прокладывал первые трассы в небе Арктики и Антарктики, Дальнего Востока, Сибири. Люди высокого гражданского долга. Летчики высочайшего профессионального мастерства. Их мужество и героический труд достойны подражания. Общей протяженности преодоленных каждым из них расстояний с лихвой хватит на несколько космических рейсов.

Эта повесть о людях одной на тех профессий, которая, в особенности у молодежи, всегда вызывала и будет вызывать постоянный, неослабевающий интерес. Истоки его понятны. Раздумывая о жизни, выбирая путь, точку приложения сил, юношество всегда более тяготело к профессиям, в основе которых героическое начало — назовем это так — было выражена с особой отчетливостью. Профессия авиаторов, в силу самой специфики нашей работы, богатой ситуациями иногда не просто необычными, а требующими мобилизации всех нравственных сил, принадлежит к их числу.

Итак, эта повесть о летчиках.

Но не ищите в ней «случаев», «происшествий» и всего того, чем иной раз, пожалуй, лаже перенасыщены бывают книги о нас.

Это рассказ о самом обыкновенном пассажирском рейсе — в расписаниях Аэрофлота он значится под номером 2233 — выполненном в один из самых обычных дней одним из самых, как говорится, обычных наших экипажей.

Вслед за автором повести я подчеркиваю это будничное слово «обычный», ибо здесь мы и подходим к тому самому главному, ради чего, собственно, и написана эта небольшая по объему, но чрезвычайно плотная по содержанию повесть.

Самый обычный будничный день. Самый обычный будничный рейс. Один из самых обыкновенных экипажей. Не герои. Не лидеры. Но те, без кого лидеры существовать попросту не могут.

Да, это высшее проявление прекрасной человеческой сущности и величия человеческого духа, — когда, оказавшись даже в «закритических» обстоятельствах, человек побеждает их ради большой цели, делая возможным, казалось бы, невозможное. Не каждому это дано, но каждый, кто это умеет, по праву может зваться героем.

Но никак не меньших душевных и каких угодно других затрат требует преодоление повседневности, умение справляться с той монотонностью будничности, которая так хорошо знакома любому из нас, под грузом которой иной раз ломаются даже очень сильные люди.

Для этого нужен характер.

Герой — это человек, в характере которого в критические минуты проявляются наиболее полно и ярко лучшие из лучших черт, составляющих и определяющих характер народа, к которому он принадлежит. Ибо герои не существуют сами по себе. Они, как драгоценные кристаллы из насыщенного раствора, рождаются из народа. Из того великого множества одними стремлениями и идеалами сцементированных в монолитную созидающую силу людей, у которых научились они мужеству, благородству, благодарной любви к земле, их взрастившей, любви к избранному делу, в котором они сумели проявить себя наиболее ярко и полно. Вот главная мысль повествования. Вот чем обусловлен авторский выбор героев рассказа.

…В самом деле, что мы знаем о них? В лучшем случае объем этого знания ограничен дежурной информацией бригадира бортпроводников: «Рейс выполняет экипаж Московского ордена Ленина транспортного управления гражданской авиации, командир корабля — пилот первого класса такой-то».

Автор открывает перед читателем дверь пилотской кабины. Точность деталей, отобранных им для ответа, в сочетании со строгой документальностью повествования заставляет нас совершенно иначе прочитать для себя безликое «пилот первого класса такой-то», добавляя к нашему зрению еще каплю зоркости, к нашему знанию еще крупицу истинного понимания этой профессии. И в этом, нам кажется, заключено одно из главных достоинств повести «Там, за облаками…».

Они такие же, как все, эти летчики одного из многих экипажей. Как и у всех, у них в жизни не все временами гладко, не все просто. Они только, быть может, острее видят и чувствуют, тоньше воспринимают окружающий мир. Но такова уж специфика их работы. Это она делает их такими, и без этого они невозможны так же, как невозможны музыканты, лишенные слуха.