«Семьдесят лет — это в наше время в России не подарок. Хоть и квартира имеется, и пенсия, и кое-какие накопления на чёрный день, сыновья и внуки неплохо в жизни устроились, и жена под боком суетится… Да вот болезни никуда не делись. Ну, не будем о плохом.»
Петр Иванович Ромов к старости лет стал большим книгочеем: вот уже десять лет после того, как ему на шестидесятилетие дети подарили ноутбук и научили в Интернете скачивать книги, он ежедневно с большим удовольствием этим и занимался. Причем очень ему нравились книги с Самиздата: не приглаженные редакторами, с комментариями и оценками таких же любителей чтения, как и он сам. Правда, комментарии и оценки он читал исключительно из любопытства: давно понял, что если кому что не нравится, то это совсем не значит, что ему тоже это будет не по сердцу. Тем более что комментаторами часто оказывались одни и те же люди, считающие себя вправе ставить плохие оценки и давать разгромные комментарии. Он объяснял это огромным их самомнением, хотя возможно по жизни эти люди были просто неудачниками, никогда не бравшими в руки перо…
Петр Иванович даже завел себе специальную флешку, названную им «Любимой», куда скачивал очень понравившиеся ему книги.
За десять лет на ней накопилось более трех тысяч различных произведений с Самиздата и других электронных библиотек, некоторые авторы которых к этому времени стали достаточно известными среди читателей. Да и различной справочной литературой он также не гнушался: справочники, энциклопедии, учебники занимали там достойное место. Но мой рассказ не об этом.
В жизни каждого старого человека наступает момент, когда он понимает: вот мой конец! Так и Петр Иванович в один из летних дней, находясь на даче, почувствовал, что жизнь его заканчивается и пора отдать последние распоряжения. Призвал к себе свою подругу жизни, милую Дуняшу, вместе с которой прожил пятьдесят лет, родил детей, построил дом, посадил сад…, протянул ей листок бумаги со словами: «Милая, исполни в точности! Если с моей могилой случится что-то необычное — не бери в голову — так и должно быть!» и тут же испустил дух.
Ну, не будем о грустном.
Дуняша, бойкая шестидесятивосьмилетняя старушка, привыкшая во всем верить мужу и выполнять его даже самые странные желания, которые всегда оканчивались для семьи несомненными выгодами, в точности исполнила последнее пожелание мужа: положила в его гроб электронную книжку с небезызвестной любимой флешкой и блоком питания, упакованными в несколько полиэтиленовых пакетов, размещенных в жестяной коробке из под печенья.
Как и было завещано, кроме нее об этом никто из родственников не узнал — Петр Иванович очень не хотел в глазах своих близких оказаться совсем потерявшим ум на исходе лет стариком. А как бы еще было расценено это его последнее желание?!
Похоронили Петра Ивановича согласно его последней воле на старом кладбище той деревеньки, рядом с которой располагалась дача. На надгробном куске гранита был выбит только крест, под которым была чисто схематично изображена флешка. Ни имени, ни дат рождения и смерти там обозначено не было.
Чтобы Вам, уважаемые читатели, были понятны причины столь странной и неадекватной последней просьбы Петра Ивановича, придется вернуться на несколько лет назад, когда он вместе со своей супругой отдыхал в санатории на берегу Залива.
Как уже было сказано, Петр Иванович в свободное время постоянно читал свою электронную книжку: так было намного удобнее. Вот и в этой поездке в санаторий у него была с собой взята флешка с сотней новейших книг с Самиздата. Одна из них — фантастическая повесть о попаданце на сто лет назад, в прошлое — как раз и была предметом его чтения. Это была первая книга про попаданцев, прочитанная Петром Ивановичем. До этого он, в основном, читал прозу, мемуары и исторические романы.
Книга настолько его захватила и произвела такое сильное впечатление, что Петр Иванович стал специально искать книги на эту тематику.
«Вот бы оказаться на сто или двести лет назад, в прошлом! Да еще молодым и со знаниями двадцать первого века! Как бы я там развернулся! Чего только не добился бы!»
Но чем больше Петр Иванович размышлял на эту тему, тем больше в его душу закрадывались сомнения.
«А что я знаю, чтобы там, в прошлом, показать себя с лучшей стороны? Историю? Ремесла? Науку и технику? Искусство? Да ничего на том уровне, чтобы проявить себя!
Всю жизнь проработал в фирме главным аудитором. Знаю три языка. И что? Да таких как я, полно было в то время! И мои языки — это современные языки, отличные от тех, стародавних! Едва ли они будут востребованы.
Начать сейчас что-то изучать, готовиться к попаданчеству? Это прямой путь в психушку: скажут, старик совсем с ума сошел, начитался фантастики. Да и самая большая фантастика — это оказаться в прошлом. Зачем терять время на подготовку к тому, что невозможно в принципе!»
Но мысль о попадании в прошлое не отпускала.
«А вдруг это возможно?! И случится именно со мной! А я буду не готов и тогда прокляну себя за сегодняшнее бездействие. Тем более, никто не знает, что нас ждет там, за пределом жизни.
