Слышен «Меломан» в кабаке. Смех. Голоса двух пьющих пиво.
Первый. Эй, Митч! Куда это ты с Кобелем направляешься? Говори!
Второй. Загадочный Митч. Куда ты?
Митч. В заднюю комнату, пьянь ты этакая. Нешто не видишь?
Первый. Там пива нет.
Второй. Говорил бы уж прямо, Митч. Может, дружок твой, Кобель, прямо скажет? А, Кобель? Или Митч тебе рот заткнул?
Кобе ль. Не-е, дурак ты!
Митч. Да брось их, Кобель. Пошли.
Первый. До свиданья, проходимцы.
Хлопает дверь. Секундная пауза.
Кобель. Дурачье. Как еще за нами не увязались.
Митч. Чем меньше им говорить, тем лучше. Они только и знают, что в чужие дела соваться.
Кобель (волнуясь). Ну, Митч, покажи! Я весь день дожидался!
Митч. Пусти руку! Пусти, гад!
Кобель. Ну так покажи, Митч. Я ведь своих пять дубов вложил. Покажи пушку!
Митч (с отвращением). Да молчи ты! Вдруг кто-нибудь из этих пьяниц у дверей подслушивает?
Кобель. Да нет! А ты все ругаешься.
Митч (хвастливо). Тебе повезло, что ты со мной на пару. Когда надо купить пушку, так я знаю, где можно достать хорошую и задешево. Тебе повезло, Кобель. Теперь мы сделаем бильярдную. Все готово!
Кобель. Покажи пушку да брось трепаться.
Митч. Ладно. Только не целься мне в голову.
Щелкает боек пистолета.
Кобель. Наверно, здорово она работает, Митч!
Митч. Да не целься мне в голову! И кто тебе позволил спускать курок? Никогда не спускай курок, если пушка не заряжена! А то боек испортится. Давай назад! Ну! Тебе говорят, давай.
Кобель. Когда начинаем?
Митч (все еще сердито). Ух какой торопливый! Король скорости!
Король скорости, губастый Кобель. (Понижает голос.) Сперва надо машину свистнуть. И водителя нужно…
Кобель. Только не Джонни!
Митч. Нам нужно такого, как Джонни.
Кобель. Джонни с нами не пойдет.
Митч. С тобой, губастым, не пойдет, а со мной пойдет.
Кобель. Не! Не!
Митч. А ты кого-нибудь знаешь по соседству, кто бы так водил машину, как Джонни? Джонни – классный механик. Такие скорости дает – не угонишься!
Кобель (упрямо). И все-таки я такому не доверял бы. Он, дурак, слишком уж честный.
Митч. Именно поэтому и можно ему доверять. Уж если мы его втравим, то он не расколется. Стоит только втянуть такого маменькина сынка, и тогда он не подведет.
Кобель. Не, только не Джонни.
Митч. На сколько спорим? На сколько?
Кобель. Не-е! Для него главное дело в его братьях. Шкет и Рыжик – самые отчаянные ребята в нашем квартале. Огольцы что надо!
Шум воды, текущей из кухонного крана. Голоса Шкета и Рыжика.
Шкет. Бах! Бах! Бах! Убит! Убит из моей пушки, так что падай тут же у раковины!
Рыжик. Жухаешь ты, Шкет! Жухаешь!
Мать. Вы Джонни разбудите. Хулиганы несчастные! Джонни разбудите!
Шкет. Честное слово, Рыжик, я не жухаю. Ведь ты прятался за Джонни на диване? Прятался? А я тебя подстрелил – бах, бах, бах!
Рыжик. Бах! Бах! Ты убитый, Шкет! Падай у плиты. А ну, падай!
Мать. Да бросьте вы галдеть! Ваша сестра Эллен больна, ей в той комнате все слышно. И Джонни разбудите. По-вашему, Джонни не устает? Колесит по улицам каждый божий день, а работы никакой не находит!
Шкет (верещит). Ой-ой-ой! Я палец обжег на этой чертовой плите. Совсем сжег!
Рыжик. Бах! Я тебе палец отстрелил!
Мать. Сто раз я вам говорила, не подходите к плите. Как-нибудь обожжешься по-настоящему, а чем доктору платить? А я за вами присмотреть не могу, каждый вечер полы мою.
Шкет (хнычет). Я только хотел поглядеть, что у нас на ужин, мама. Только и всего. А что в кастрюле, мама?
Мать. Суп с картошкой. Покажи палец.
Шкет. А здорово обжег. Смотри, какой пузырь.
Рыжик. Мам, а почему мы не едим мясо, как другие ребята? Я там в пакете видел кусок мяса. Для кого оно?
Мать. Сам знаешь, для кого. Для твоей сестры Эллен. Сестра милосердия сказала, что ей надо мясо есть, а то она малокровная. А теперь ты со Шкетом отойди от плиты, скоро будем ужинать.
Рыжик. Вот бы Джонни работал, как раньше!
Шкет. Эх, Рыжик, были бы сейчас дикие медведи, чтобы охотиться! Когда-то индейцы их стреляли. Давай так: вон там, за диваном, лес, и в нем медведи. Бах! Бах!
Рыжик. А, да все медведи давно повывелись! Мам! Шкет разбудил Джонни! Мам!
Джонни (зевает). Эх-хе-хе. Ух ты, сон праведных… Эх-хе-хе. А что, я…
Шкет (смеется). Ух, как Джонни глаза трет! Так он их напрочь сотрет, а как он тогда есть будет? Никакой еды не увидит!
Мать. Скоро будем ужинать, Джонни. Я у миссис Фишман заняла две луковицы для супа. Ты все еще сонный, Джонни?
Джонни. Нет, мама, ничего. Я пока спал, все время слышал, как ребята орали.
Рыжик. Ма-ам, есть охота. Давай скорее суп, а то Шкет весь хлеб слопает.
Шкет (давясь). Не! Не!
Джонни (с печальным смехом). Эх, бедняги. Да и ты, мама, каждый вечер работаешь, а все-таки еле сводим концы с концами. Может, нет больше работы для механиков? Может, нет машин для починки? Но я их каждый день вижу. Может, не вижу?
Мать. Ты умойся, Джонни. Легче станет.
Рыжик. Бах! Шкет, я тебя пристрелил, так что не трогай больше хлеб.
Шкет. Мам, сперва дай супу мне. Мне больше всех есть охота.
Мать. Джонни! Ты куда, Джонни? Садись поужинай.
Джонни. Не хочется. Пойду подышу свежим воздухом. Эй, Рыжик, ты что, сидел на моей шляпе, что ли? Смотри, вся измятая.
Мать. Свежий воздух подождет, поешь супу.
