На окраинах Праги по вечерам тихо. Мы с Виктором договорились встретиться здесь. Он уже ждал, когда я прибыл к условленному месту.
Что там ни говорите, а приятно иметь дело с обязательными и надежными людьми...
- Не совместить ли нам приятное с полезным? - Предложил он. - Рядом чудесный ресторан. Ты не хотел бы заморить червячка?
Меня передернуло от этих слов.
- Что с тобой, Филипп?
- Тебе признаюсь: у меня фобия на червей - ненавижу их и боюсь.
Во взгляде Виктора явное недоверие:
- Я в жизни не встречал более смелого и способного офицера разведки, чем ты. И тебя может напугать какой-то червь?
Пожимаю плечами:
- В этом и заключается смелость: я не боюсь признаваться в подобных вещах.
- А теперь приготовься услышать нечто намного более невероятное. - Говорю я Виктору, когда официант удалился, приняв заказ. - Что бы ты сказал, если б услышал, что существует международный заговор? Заговор колоссальный: на него работает множество людей, даже не подозревая об этом. И цель заговорщиков воистину пугает: они готовят Мировую Войну.
- Скажи мне это кто другой - счел бы его психом. Но тебе, Филипп, верю безоговорочно. И все же, насколько они близки к цели?
- Боюсь, почти не остается времени им помешать. Уже в ближайшие дни они планируют убить эрцгерцога Фердинанда во время его поездки в Сараево.
А дальше - заработает настроенный ими адский механизм, и миллионы людей будут брошены в огонь войны!
- Ты обращался в официальные инстанции?
- У меня нет прямых улик. Только косвенные. Плюс чутье. Ты-то знаешь - оно никогда меня не подводило.
- Неужели ничего нельзя предпринять?
- Можно, и, разумеется, нужно. Но действовать придется на свой страх и риск. К счастью, у меня есть решительные друзья. И ты, надеюсь, один из них.
- Можешь рассчитывать на меня, Филипп!
- Никогда в тебе не сомневался, Виктор!
Они устроили засаду в сквере перед моей гостиницей. Такой наглости я от них не ожидал.
Десять человек, одетых в полицейскую форму. Я сразу понял, что полицейские -липовые. Но чем это могло помочь в безлюдном сквере?
Все же, я успел вырубить троих из них. Слабое утешение, когда на кон поставлена судьба Человечества...
Очнулся в просторном салоне. Мои руки и ноги были крепко привязаны к столбу. Чуть поодаль тихо потрескивал уголек в камине.
В кресле напротив меня сидел молодой человек весьма аристократической наружности. С ним рядом стоял некто гораздо менее утонченный.
- Вы уверены, что он обладает полной информацией, маркиз д"Эстэ?
- Уверен, Уриаш. Задача, поставленная перед ним, требует именно этого. Проблема, однако, в том, что самые пикантные сведения наверняка заблокированы и для его собственного сознания.
- А на черта человеку сведения, которые заблокированы?
- При острой необходимости они поступают к нему - в виде внезапных интуитивных озарений...
О чем это они? Ситуация была неприятна и сама по себе, но слова маркиза, почему-то, вызвали у меня особое беспокойство...
- Значит, выбить из него признание будет не просто? - спрашивает Уриаш.
- Боюсь, что да. - Соглашается маркиз.
- И пытаться не стоит?
- Ну почему же? Время-то все равно есть. Мартина, как всегда, запаздывает.
Как говорится: попытка - не пытка... Хотя в данном случае она как раз пытка и есть... Черт!В этих каламбурах можно и заблудиться!
Уриаш, будь любезен, когда пойдешь за своими инструментами - прихвати заодно и шампанское для меня...
Через пять минут Уриаш возвращается. Маркиз наливает себе принесенное шампанское. Уриаш, тем временем, раскрывает свой саквояж. В нем щипцы, скальпели, крючки - на редкость отвратительный набор.
Впрочем, для разминки он просто принимается лупить меня своими огромными кулачищами.
- Для чего ты создан?! - Орет он. - И кто тебя создал?!
Трудно изобрести вопросы более идиотские! Я попал в руки к полоумным?
Или они пытаются сделать полоумным меня, чтобы запутать и лишить воли?
Что бы там ни было, когда дойдет до вопросов по существу - что мне известно о Заговоре, и что я сделал, чтобы его сорвать? - они не выжмут из меня и слова...
- Отдохни, Уриаш, пришел настоящий специалист! - Раздается в салоне новый голос...
Вошедшая - чернокожая девочка лет четырнадцати: лицо тянет на двенадцать, тело - не меньше, чем на шестнадцать.
Если бы требовалось нарисовать ангела-убийцу, я выбрал бы именно такие невинно-фанатичные глаза. Она была высокая, крепкая, с невероятно грациозной шеей...
- Мы заждались, Мартина. - Говорит д"Эстэ.
- Ты же знаешь, маркиз, - спокойно отвечает юная негритянка, - я девочка нарасхват.
Она приближается к столбу:
- Пора запомнить мои любимые позиции, Уриаш! "Стоя у столба" к таковым не относится.
- Знаю, знаю, - бормочет Уриаш, - "сидя на стуле" тебя ведь устроит?
- Ага. - И она отворачивается к маркизу. - Как тут со спиртным для несовершеннолетних?
- Не больше одного бокала! - Предупреждает д"Эстэ.
-Ну, вы и изверг, маркиз! - Ухмыляется она.
Вот и пришли времена перемен: теперь меня привязывают к стулу. Девчонка рядом и пристально смотрит в глаза.
Ее рука... Этого быть не может! Ее рука свободно проходит сквозь кожу и глубоко погружается в мой живот.
"Не может быть, не может быть!" - Повторяю я.
