Спичечный Коробок - [3]

Она берет что-то. По-моему - пустой спичечный коробок. Меня бросают вовнутрь.

Здесь так противно, сухо и ... ШЕРШАВО. А я люблю сырость...

Но я не хочу любить сырость! Ненавижу червяков, и не желаю быть, ни червем, ни вирусом! Откройте чертов коробок!

Вы же сведете меня с ума...

Иногда Мартина достает меня из коробочки...

Им нужно знать, что я уже сделал, чтобы предотвратить Мировую Войну...

Я называю им все - людей, адреса, планы.

Нет, не совсем так - мне и называть-то их нечем. Проклятая девчонка просто держит меня в руке и выкачивет информацию.

Но разницы-то никакой, верно? Так или эдак - они узнают все. И убирают всех, кто может им помешать...

Они методично готовятся поджечь планету, и пламя вот-вот должно заполыхать...

- Это произойдет сегодня. - Говорит маркиз. И добавляет минуту спустя. - "Филипп", пожалуй, нам больше не нужен.

Мартина открывает спичечный коробок:

- Сотру его прямо сейчас.

- Осторожней! - Предостерегает д"Эстэ. - Эти твари способны на неприятные сюрпризы.

- Вы кого учите, маркиз? - Обижается девчонка. - Не меня ли, часом?

- Извини. Просто такой ответственный момент - я слегка нервничаю. Не буду больше тебе мешать, Мартина.

Д"Эстэ удаляется.

Мартина берет червя в руку, приближается к камину. Сегодня она проследила лично, чтобы сюда засыпали отборный уголь...

Улицы Сараево. Австрийский престолонаследник Франц Фердинанд, его свита, местные жители. Все одеты по-особому торжественно.

Так одеваются только для свадьбы или похорон...

Мартина разглаживает уголь кочергой. Горящие угольки полыхают всеми оттенками красного, золотого и синего...

Гаврило Принцип достает пистолет. Раскаленные пули вонзаются в тело эрцгерцога...

Чернокожая девчонка задумчиво смотрит на червяка на своей ладони, а потом бросает его в камин. Слизистая плоть шипит и дергается на раскаленных углях...

Франц Фердинанд падает, он истекает кровью. Вокруг лежащего тела распространяется паника. Еще немного - и ее волны захлестнут весь мир...

Вечер. Окраины Праги. Кварталы старых домов.

Три человека идут по старинной улочке: изысканно одетый аристократ, громила здоровяк, и чернокожая девчонка-подросток.

- Это задание я выполнила с особым удовольствием. - Признается девочка. - Дзеус - настоящий гений! И каким надо быть уродом, чтобы запустить вирус в такую отпадную игру!

- Ты права, Мартина. - Кивает головой маркиз д"Эстэ. - Из всех вымышленных миров - Земля - самый достоверный. Все игры "земной серии" великолепны, но "Мировая Война" обещает стать настоящей вершиной...

- Немного преувеличиваете, Шеф. - Возражает Уриаш. - Если присмотреться - История Земли продумана слабо. В ней масса дыр и нестыковок. Не спорю, полет фантазии в играх Дзеуса великолепен. Но за достоверность я не поставил бы высший бал.

- Ты говоришь так из вредности, Уриаш! - Упрекает его Мартина. - Но что бы ты ни плел - только отчитаюсь об операции, возьму отпуск, и вернусь сюда в игру снова. Уже не как боец отряда д"Эстэ, а просто как рядовой игрок-пользователь.

- Ты заслужила отдых, Мартина! - Маркиз ласково обнимает девочку. - И заслужила нечто большее: я познакомлю тебя с Дзеусом!

- Не может быть! - Глаза Мартины сияют.

- Может. Он ведь теперь кое-чем тебе обязан, не так ли? И, слушай внимательно, это секрет, но твой уровень допуска позволяет знать: Дзеус уже разрабатывает два новых умопомрачительных проекта - "Мировая Война-2" и "Мировая Война-3"!

Пока готов лишь рабочий материал. Видели его немногие. Но это очень компетентные люди - их удивить почти невозможно. И все же, они попросту ошарашены!

Короче - будь посмелей! Требуй от Дзеуса - пусть не жмется, пусть покажет тебе наброски "Мировой Войны-3"!

- Отлично, маркиз! Не отстану от Дзеуса, пока не добьюсь своего!

- Ты то всегда своего добъешься. - Бормочет Уриаш.

Непонятно - осуждение это или комплимент.

Кривая улочка заводит в тупик. В конце его старая обшарпанная стена.

Маркиз взмахивает рукой, и в стене открывается длинный проход - мерцающий тоннель в немыслимую даль.

Троица направляется в тоннель. Отверстие в стене затягивается за их спинами. Как будто никого и не было здесь...

Безлюдный тупик, глухая стена. И тишина - настолько убедительная, насколько это возможно в самом достоверном из вымышленных миров...

(с) Алекс Грин, 2004

Первая публикация - "Вести-Magazine" (Израиль), 05. 02. 2004