— Поттер Гарри! — произнесла МакГонагалл следующее имя из своего списка. В зале раздались перешептывания. Как же, с ними будет учиться сам Мальчик-который-выжил. Но… Никто к шляпе не подошел. Заместитель директора удивленно уставилась на первокурсников. Те переглядывались между собой, словно пытались найти искомого мальчика со шрамом на лбу. — Мистер Поттер? — позвала женщина. Перешептывания стали громче.
— Извините, но, кажется, его нет, — раздался недоуменный девичий голосок.
— Не приехал? Не приехал?! Не приехал! — понеслось по залу.
* * *
Гарри Поттер в школу не приехал. Его так ждали, так мечтали увидеть. А он взял — и не приехал. Северус Снейп, уставший за прошедшие два года от постоянных напоминаний о ребенке своего школьного врага, испытал настоящее разочарование. Он за последнюю пару месяцев придумал кучу эпитетов, которыми собирался награждать это маленькое нахальное, избалованное существо. А тот взял и не приехал.
Нет, он, конечно, слышал что-то о том, что посланный к мальчишке в качестве сопровождающего Хагрид вернулся ни с чем. Правда, Северус и предположить не мог, что лесничий просто не нашел ребенка. Зельевар видел недоумение на лицах студентов, обиду на физиономиях некоторых первокурсников, явно желавших завязать знакомство с известным мальчишкой. А тот всех обломал.
Северус помнил, как всю следующую неделю взбудораженное новостью магическое сообщество только и делало, что обсуждало эту новость, а власти пытались найти ребенка. Да, и надо было такому случиться — мальчишка как испарился. Оказалось, что посланная следить за ребенком миссис Фигг давно уже не живет в Литтл-Уингинге. Кое-кому очень не понравились ее пристрастия к кошкам, и стоило им сделать пару-тройку звонков, как дамочку увезли в психиатрическую клинику, откуда она уже ничего и никому сообщить не могла. Дамблдор же думал, что все в полном порядке, и поэтому его «шпионка» ничего и не докладывает. А Хагрид никого не нашел потому, что Дурсли уехали в отпуск куда-то за границу и должны были вернуться в первых числах сентября.
Вот в сентябре к ним за ответами директор и отправился. Дамблдор испытал настоящий ужас, когда услышал слова Петунии. Дурсли оставили Гарри на пороге монастыря спустя месяц после того, как он попал в их дом, и буквально через пару дней после того, как с Тисовой санитары забрали миссис Фигг. Как выразилось это достопочтенное семейство, им не нужен был ненормальный ребенок. Что именно они имели в виду, было совершенно непонятно да и докопаться до истины он не смог. Надо было решать другую проблему — найти пропавшего Героя. Но все следы оборвались на приюте. Гарри там вспомнили, но очень смутно. Да, был, провел у них буквально пару недель, а затем его забрали для усыновления и увезли. Куда? Не знаем. Кто? Не спрашивали. Мы всего лишь монастырь, а не детский социальный приют. Останься ребенок на пару месяцев, его бы зарегистрировали, как положено, а так — чего заморачиваться, если ребенка забрали в хорошие руки. Как звали мальчика? Не знаем. Ему даже имя дать не успели, а при найденыше никаких бумаг не было.
Гарри Поттер не просто не приехал в школу. Он пропал в возрасте одно года и почти пяти месяцев, как раз в самое Рождество. Все следы оборвались. Можно попробовать его еще поискать, но это было бессмысленно. Никакая кровь не покажет, где находится маг, если он не осознает себя тем, кто он есть, а судя по всему, Гарри Поттер носит другое имя и не знает, что он Гарри Поттер.
Пришлось англичанам смириться с потерей Мальчика-который-выжил, а Дамблдору спешно начинать свою компанию по воспитанию альтернативного варианта, то есть Невилла Лонгботтома. Снейп только криво усмехался, глядя на этого неуверенного в себе ребенка, который был одним из самых худших студентов в потоке первокурсников. К новому герою попытался примазаться Рональд Уизли, но Лонгботтом оказался столь пассивным и тихим, что дружба была какой-то вялой.
А потом события посыпались как из рода изобилия. На Хэллоуин школа лишилась одной из студенток, надо признать, перспективной. Гермиона Грейнджер не погибла, но шок и ужас, испытанные девочкой при нападении тролля, когда она лишь по чистой случайности осталась жива, усадил ее в инвалидное кресло. Никто не мог сказать, сможет ли эта девочка когда-нибудь снова ходить. Родители забрали ее из Хогвартса и пытались добиться справедливости. Но они были всего лишь магглами.
Дамблдор подталкивал Лонгботтома к приключениям, но мальчишка был слишком пуглив, стеснителен и нерешителен, чтобы лезть в расставленные для него ловушки. Даже мантия-невидимка, переданная ему директором, не заставила мальчишку покидать ночами гостиную. О, по поводу этого подарка Альбус получил такой нагоняй от МакГонагалл, что Снейпу хотелось даже записать за ней некоторые перлы. Оказалось, что мантия принадлежала Джеймсу Поттеру и по праву принадлежала Гарри. И Дамблдор не имел права передавать ее кому-то другому. Это было нарушение прав наследования, и кое-кто мог очень сильно поплатиться за это. Но спор с директором не имел смысла. Он всегда все делал на «благо».
