Когда 25 мая 2010 года я свернул на авеню Калифорнии в городе Пало-Альто, то почувствовал, что почти достиг цели своего долгого пути. Я хотел посетить головной офис второго по величине сайта в мире, сетевого проекта, который, как никакой другой, заслуживает звания главного интернет-прорыва последних лет. По зову Facebook я проследовал к самому сердцу Силиконовой долины, этого хайтек-региона южнее Сан-Франциско, откуда родом почти все великие технологии.
Основанная Марком Цукербергом в 2004 году сеть выросла в настоящего монстра, поглотившего виртуальные альтер эго полумиллиарда людей и грозящегося вот-вот оставить в тени интернет-гиганта Google. Бесчисленные истории, маленькие и большие, веселые и грустные, невероятные и банальные разворачиваются на фоне сине-белой веб-страницы. Каждый, кого я встречал, мог рассказать свою историю; не было почти никого, кого в той или иной не степени затронул бы этот феномен. Большинство рассказов были о долгожданных встречах. Бывшие одноклассники, коллеги, подружки — практически не осталось людей, которых нельзя было вновь найти, всего лишь введя в поисковой строке их имена. Найти если уж не в реальности, так хотя бы в виде виртуального профиля с маленькой аватаркой и парой строк личных данных, по которым можно удостовериться, что перед тобой именно тот, кого ты искал.
Невероятны обстоятельства, при которых вновь встречаются, казалось бы, навсегда потерянные друг для друга люди. Как, например, брат и сестра из Индонезии, нашедшие друг друга в Facebook через 30 лет разлуки. Или близнецы из США, которые были разделены при рождении и вновь увиделись в возрасте 70 лет, тоже благодаря Facebook. Или мать из Сан-Бернардино, которая смогла общаться в Facebook с детьми, похищенными у нее 15 лет назад.
Невероятно, каких масштабов достиг сайт Марка Цукерберга: каждый четвертый интернет-пользователь мира к середине 2010 года уже был зарегистрирован на Facebook. Сайт стал крупнейшим хранилищем данных о человечестве. 30 % его пользователей — жители США, 70 % профилей поделено между жителями остальных стран, в первую очередь зоны Евросоюза, но также и между населением Турции, Индонезии, Канады, Филиппин или Индии. Facebook стал главным интернет-регистратором, собрал такую информацию, о которой правительства могут только мечтать, и, благодаря определенным маневрам, занял очень выгодную позицию. На персональных данных можно заработать миллиарды долларов, вот почему целая очередь крупных инвесторов платила миллионы за то, чтобы обладать маленьким кусочком Facebook.
«Мне нравится Цукерберг, я частенько пью с ним пиво, но я не доверяю ему», — сказал Роберт Скобл, один из авторитетных блогеров Силиконовой долины (http://scobleizer.com), когда в одном из кафе Пало-Альто мы дискутировали о будущем Facebook. По информации из Интернета, головной офис Facebook расположен в маленьком городке в 50 минутах езды на автомобиле из Сан-Франциско. Напротив местечка, в которым сидели мы со Скоблом, находился бывший офис интернет-компании, а за углом — университетское кафе, служившее коллегам неофициальным генштабом до тех пор, пока сайт не совершил прорыв.
Не только у Скобла проблемы с доверием к Facebook: чем больше я исследовал этот интернет-феномен, тем больше у меня возникало животрепещущих вопросов. Действительно, что происходит с мириадами сведений, которые пользователи ежедневно публикуют в своем профиле или на стене друзей? По каким правилам они попадают в самую большую на сегодняшний день социальную сеть мира? Как компания, бесплатно потчующая более полумиллиарда людей самыми передовыми интернет-технологиями, приходит к искомым долларам, которые поддерживают комплексную структуру этого предприятия? И, что еще важнее, как феномен Facebook влияет на нас?
Чтобы ответить на эти вопросы в своей книге, я говорил со специалистами по рекламе и программистами, психологами и педагогами, блогерами и интернет-предпринимателями, политическими консультантами и специалистами по защите данных. Я прочел несколько сотен газетных статей и онлайн-отчетов, а также 20 книг специальной литературы, занимался психологическими, философскими и социологическими аспектами этого феномена.
Я хотел проанализировать, какие механизмы привели Facebook к такой популярности, какие «серые кардиналы» состоят в доле этой компании, существует ли у нее связь с ЦРУ и ФБР, как обстоят дела с самоцензурой и с саморазоблачениями, как компания из Пало-Альто накапливает персональную информацию и что с ней потом происходит, каким образом эти данные удается монетизировать и почему социальная сеть так опасна для интернет-гиганта Google.
Одна из частей книги посвящена воздействию социальной сети на нашу жизнь: она меняет наше личное пространство, понятие открытости, меняет наше образование и профессиональную жизнь, наше отношение к СМИ и подход к использованию Интернета. Специально для этой книги венское агентство социальных медиа Digital Affairs провело исследование немецких и австрийских пользователей Facebook. Ну а кульминацией моих изысканий стал уже упомянутый визит в Сан-Франциско, в Силиконовую долину, где я планировал напасть на след Facebook в естественной для него среде. Я посетил конкурентов Facebook — Google и Twitter, нанес визит в Стэндфордский университет и, конечно же, отправился в штаб-квартиру Facebook в Пало-Альто.
