– Так что же вас беспокоит, графиня? – спрашивает мужчина в строгом черном сюртуке.
Перед ним сидит женщина в длинном платье, в шляпе с вуалью. Они находятся в красивом кабинете красного дерева.
– Меня беспокоит сон, доктор,- говорит графиня.- Он преследует меня вот уже несколько дней. Один и тот же сон… Будто я работаю в столовой номер девять в Москве в тысяча девятьсот девяносто втором году…
– В столовой, вы сказали?…- вскидывает брови доктор.- И что же это такое?…
– Ну, это, как кафе… только очень грязное… И очень много пьяных.
– А-а, трактир,- кивает доктор.- И кем же вы там работаете?
– Посудомойкой,- говорит графиня.- Меня зовут Маша Степанова, мне двадцать лет. Я – лимитчица, живу в общежитии…
– Можете ли вы припомнить детали, которые вы видите в этом сне?…
Графиня морщит лоб.
– А, да!… Там у нас пропали четыре килограмма сахара… Семену Борисовичу прислали его с проводником из Киева, он спрятал его в сейф, и вот он пропал…
– Кто такой Семен Борисович? – заинтересовывается доктор.
– Семен Борисович – наш бухгалтер. Довольно мерзкая личность. Он все время пристает ко мне.
При этих словах графиня густо краснеет.
– Гм…- хмыкает доктор.
– Еще там все время приходит какой-то тип в пальто, тоже довольно неприятный субъект… Он всегда слегка пьян и предлагает стать его любовницей…- Графиня понижает голос и признается доктору: – Говорят, что он очень крутой…
– Какой? – глаза доктора становятся круглыми, как бильярдные шары.
– Крутой!… Ну, такой… разбойник! У него большое авто, очень красивое. Он катает на нем валютных проституток…
– Кого?… Каких проституток? – не понимает доктор.
– Ну, таких проституток, которые работают за доллары, франки,- объясняет графиня.- Не за рубли в общем…
– Отчего же они не берут рубли? – изумляется доктор.
– Да кому они нужны, деревянные,- презрительно улыбается графиня.
– Однако…- доктор молчит. Наконец говорит: – Да… Я полагаю, графиня, что у вас венус десторогиус. Нервное переутомление,- поясняет он, заметив встревоженный взгляд графини.- Я вам рекомендую отдых в Крыму…
– Мы как раз собираемся с мужем ехать туда.
Графиня встает.
– В таком случае, привет графу,- галантно провожает ее до двери доктор.
На улице кучер помогает сесть графине в карету и спрашивает:
– Куда прикажете ехать, графиня?…
– К портному.
Графиня стоит перед зеркалом и разглядывает в нем себя в вечернем элегантном платье.
Около нее суетится пожилой лысоватый человечек с сантиметром на шее.
– Ну и что вы думаете? – спрашивает графиня.
– Превосходно!… Это платье будто рождено для вас!
Графиня не может сдержать довольной улыбки.
– Благодарю вас, господин Штокман… Не могли бы вы прислать мне это платье завтра не позднее одиннадцати утра?…
Портной учтиво склоняет голову в знак согласия. В этот момент в салон входят двое подмастерьев. Они несут манекен с надетым на него платьем изумительной красоты. Графиня застывает. Подмастерья осторожно ставят манекен и уходят. Графиня подходит к платью, завороженно разглядывает причудливое шитье на лифе и плечах.
– Что это за платье, господин Штокман? – спрашивает она.
– Это платье принадлежит княгине Полонской.
– Как? Варе Полонской?! Отчего же вы не предложили мне этот фасон? – расстроено произносит графиня.
– Этот фасон княгиня получила от знаменитого Версальского мастера мсье Ришара.
Графиня чуть не плачет.
– Значит княгиня придет в нем на бал…
– Полагаю, да,- говорит господин Штокман.
Особняк графа Призорова.
По длинной анфиладе комнат идет графиня. Она возбуждена. Войдя в просторный кабинет, графиня говорит с порога:
– Димитрий!…
Сидящий за массивным письменным столом граф Призоров, мужчина лет 60-ти, оборачивается.
– Димитрий…- повторяет графиня и разражается рыданиями.
– Что случилось, графиня? – поспешно встает из-за стола граф.
– Граф, я не могу быть завтра на бале!…
– Но это невозможно. Вы прекрасно знаете, что бал дается в честь Великого князя. Не присутствовать на нем – значит оскорбить императорскую фамилию…
– Но присутствовать на нем только для того, чтобы своим убогим туалетом оттенять блеск княгини Полонской – нет, увольте! Это выше моих сил!…
– Отчего вы так решили? – спрашивает граф.
– Оттого, что я только что видела платье, в котором княгиня будет завтра!…
– А-а, вот в чем дело,- слегка улыбается граф.- Поверьте, графиня, вы сами по себе такой бриллиант, который не нуждается ни в какой оправе!
Граф целует графине руку и звонит в колокольчик. Входит слуга.
– Степан, вели подать мне кофий сюда,- говорит граф.- Мне необходимо закончить доклад императору…
– Может, его мыши съели, Семён Борисович? – спрашивает в бухгалтерии столовой № 9 дородный повар в колпаке.
В бухгалтерии перед распахнутым сейфом кроме него стоят: бухгалтер Семен Борисович, невысокий лысеющий мужчина, Маша Степанова, девушка лет 20-ти, уборщица тетя Клава и еще какой-то тип – не то грузчик, не то посетитель.
– Да какие мыши! – отмахивается Семен Борисович.- Как могли мыши сейф открыть?!
– Зачем же вы его в сейф положили, Семен Борисович? – спрашивает повар.
– А куда мне его класть, когда кругом воруют!…
– Да, беда…- вздыхает тетя Клава.- Подумать только – четыре килограмма сахару сперли…
