(с извинениями перед Рэймондом Смаллианом и остальной традицией загадок всеведущих идолов)
Женщина была в солнечных очках, на лбу солнцезащитный козырёк, губы немного чрезмерно накрашены, на шее фотоаппарат.
— Прошу прощения, — сказала она. — Это храм трёх всеведущих идолов? Где один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом?
Глаза идола посредине загорелись красным огнём, и он заговорил. Его голос доносился отовсюду и ниоткуда — голос, подобный плеску падающей воды или вспышке падающей звезды.
— Нет! — прогремел голос.
— Э-э, — сказала женщина. — А мой водитель Убера говорил, что… — Она осеклась. — Ладно, вы знаете, как туда добраться?
— Храм здесь! — проговорил иномирный голос. — Ты уже в нём!
— Но вы только что сказали, что нет?
— Нет! — сказал идол. — Я не говорил ничего подобного!
Сбитая с толку женщина на секунду застыла.
— Тогда, может, мне спросить их?
Она показала на идолов справа и слева. У правого идола были лосиные рога, почему-то завитые наподобие раковины наутилуса; у левого — шлем вроде тех, что носили троянские воины, когда мир был юным.
— Не стремись узнать более того! — пропели они хором так громко, что, казалось, содрогнулись гранитные колонны. — Прочь!
А тут я как раз вернулся с перерыва.
— Здравствуйте, — сказал я. — Я хранитель всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. У вас всё в порядке?
— А? Вот этот, — она показала на центрального идола, — сказал, что это НЕ храм всеведущих идолов.
— Значит, это был Лживый или Случайный.
— А потом он сказал, что это всё-таки храм!
— Тогда, выходит, это был Случайный.
— Вы не знаете, кто есть кто?
— Они меняются после каждого вопросителя.
— Почему?
— Не спрашивайте. Такой уж у идолов порядок.
Идол с рогами теперь выглядел иначе — лицо, покрытое множеством глаз. У того, кто раньше был в шлеме, теперь росли водоросли на месте волос. Тот, что в центре, плакал кровью.
— Ну ладно, у меня к ним есть пара серьёзных вопросов. Можно попробовать снова?
— Нет. Идолы принимают только по три вопроса от вопросителя. Таково правило.
— Что ж я пёрлась в такую даль!
— На западной стороне храма вы найдёте Музей всеведущих идолов, там есть интересные экспонаты из истории храма. А сзади — магазин сувениров. Только на этой неделе скидка 30 % на все сувенирные фигурки всеведущих идолов.
— Вам тут явно нужны указатели получше. И вам нужно чётко обозначить, который из них отвечает случайным образом, чтобы люди не путались.
— Пропустите следующего, пожалуйста. — Я показал на циклопическую каменную дверь в сувенирный магазин.
* * *
Это был очередной скучный день хранителя трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом.
— Мой первый вопрос — центральному идолу, — сказал мужчина. Он был худой, лысеющий, и носил очки очень аккуратного вида. — Если я спрошу тебя, является ли левый идол Случайным, ты ответишь «да»?
— Да, — немедленно донёсся ответ центрального идола, и эхо прозвучало как звон колокола в бесконечном пространстве.
— Ясно, тогда верно одно из трёх. Либо ты Правдивый, а левый — Случайный; либо ты Лживый, а левый опять же Случайный; либо ты сам Случайный. В любом случае твой ответ доказывает, что правый не может быть Случайным, и потому мой следующий вопрос — ему. Правый идол, верно ли, что 1+1=2?
— Да, — немедленно донёсся ответ правого идола, такой отчётливый, будто галька булькнула в озеро.
— Значит, правый идол — Правдивый. Значит, он будет верным ответчиком на вопрос об идентичности двух других. Итак, мой следующий вопрос снова правому идолу: центральный идол — Случайный?
— Да, — сказал идол, будто снова булькнула галька.
— Итак, я всё вычислил! Левый идол — Лживый, центральный — Случайный, а правый — Правдивый! Я прав?
— Не стремись узнать более того! — пропели они хором, сотрясши храм до основания. — Прочь!
Мужчина в очках повернулся ко мне.
— Я решил эту задачу, да?
Я пожал плечами.
— Наверное. Я не знаю, кто есть кто, они каждый раз меняются местами.
— Мне что-нибудь причитается?
— Скажите продавцу в сувенирном магазине. Он даст вам скидку 50 % на футболку с надписью «Я РЕШИЛ ЗАДАЧУ ИДОЛОВ».
— И всё?
— В смысле, я бы на вашем месте, как только понял, что правый идол — Правдивый, задал бы ему третий вопрос о смысле жизни, или о лекарстве от рака, или типа того.
— Но как бы я тогда узнал, кто из левых Лживый, а кто Случайный?
— Ну да, не узнали бы. Но они всё равно меняются каждый раз. — Я показал на дверь. — Магазин сувениров сзади, мимо не пройдёте. Скажите им скидочный код «ИДОЛ22», и получите наши специальные предложения.
* * *
Я оторвался от кроссворда. Ещё кто-то пришёл вопросить трёх всеведущих идолов, из которых один всегда говорит правду, другой всегда лжёт, а третий отвечает случайным образом. Это был мужчина средних лет в элегантном деловом костюме.
— Мой вопрос центральному идолу: что я должен сделать для успеха в бизнесе?
Голосом, будто заполняющим зияющие бездны, центральный идол ответил:
— Пингвин, обезьяна, пирожок!
— Прошу прощения? — переспросил вопроситель. — Что ты сказал?
