Да, Лорен Лоуз, пожалуй, могла бы стать для него идеальной женой, потому что он ее не любит и, более того, не питает к ней вообще никаких чувств. Так или примерно так рассуждал однажды утром, сидя в своем кабинете, Адам Гаррисон.
Он взял эту молодую женщину на работу в свой клуб всего пару месяцев назад, и за это время они несколько раз встречались на совещаниях. Она работала днем, когда клуб был закрыт, а он – по ночам, когда в его заведении яблоку негде было упасть. Поводов, да и желания познакомиться с ней поближе у него до сегодняшнего дня не возникало. Всю информацию о Лорен он почерпнул из ее анкеты. Сотрудники клуба отзывались о ней как о хорошем работнике, женщине интеллигентной и очень сдержанной.
В дверь постучали.
– Вы хотели меня видеть? – спросила, заглядывая в кабинет, Лорен.
– Да, проходи. Закрой дверь и присядь.
Она вошла и села на краешек стула у его стола.
Адам облокотился на стол, чтобы лучше разглядеть свою потенциальную супругу. Это была симпатичная блондинка с хорошими манерами, профессиональная и трудолюбивая, каким и должен быть работник, которому доверено управлять многомиллионным бюджетом клуба.
– Что-то случилось? Ведь совещание у нас послезавтра.
Изящными пальцами без украшений Лорен поправила очки и убрала со лба прядь волос.
До этого дня Адаму не приходило в голову взглянуть на ее руки. Но до этого дня он и предположить не мог, что на один из этих пальчиков ему предстоит надеть обручальное кольцо. Ее короткие аккуратные ногти, покрытые скромным светлым лаком, разительно отличались от ногтей на руках женщин, с которыми Адам любил проводить время.
Ей понадобится сменить гардероб, размышлял он, продолжая рассматривать ее. А лучше полностью изменить внешний вид, иначе вряд ли кто-то поверит, что, увидев ее, он потерял голову.
В обществе у него давно сложилась репутация плейбоя, который встречается только с модными дивами. Но сейчас случай особый – для осуществления задуманного Адаму нужна серьезная, положительная женщина. Ни одна из его подруг не могла бы помочь ему в этом. Лорен – то что надо! Она не любит шумных вечеринок, не ищет богатых покровителей и если и встречается с кем-то в последнее время, то никто об этом не знает.
Девушка поежилась на стуле, и Адам вспомнил, что до сих пор не ответил на ее вопрос. Вот еще одно качество, заслуживающее уважения. В отличие от его приятельниц, трещавших как сороки, Лорен умела молчать.
– Не волнуйся, все в порядке. Более того, я хочу тебе предложить своего рода повышение по службе...
Адам ободряюще улыбнулся, хотя и сам еще не знал, кого хотел приободрить – ее или себя.
Намеченный план был замечательным, но... Прежде всего он очень ценил свою свободу. Вдоволь наглядевшись на неудачный брак родителей, семейной жизни он предпочитал веселье в кругу друзей и легкие интрижки. Но сейчас Адаму придется пожертвовать своими привычками ради достижения цели. Собственно, поэтому он и искал женщину, с которой его свяжут только деловые отношения... и никаких сантиментов.
На кону было поставлено очень многое. Он хотел получить свою часть в семейном бизнесе. И чтобы добиться этого, Адам должен был завоевать авторитет и уважение у своих старших братьев. Их отец неожиданно умер в июне, а Стивен и Паркер и слышать не хотели о нем как о деловом партнере, так как не принимали его всерьез. Адам не мог с этим смириться.
Лорен нахмурилась.
– Если честно, я смущена. Я работаю здесь чуть больше двух месяцев. С какой стати повышать меня? Я этого пока не заслужила. Вы хотите нанять мне помощника? Но в этом нет никакой необходимости, мистер Гаррисон. Я со всем справляюсь сама.
– Адам, – поправил он, – и на «ты». Зачем нам такие церемонии?
Лорен не чувствовала себя свободно в его присутствии. Он это видел, но не мог объяснить. Люди – особенно женщины – любили его. Этот клуб стал знаменитым во многом благодаря обаянию Адама. Он знал, что и как нужно делать, чтобы гости чувствовали себя как дома.
Но, естественно, он никогда не испытывал свои чары на Лорен. Она работала у него, а у Адама на этот счет были строгие правила. Но сегодня он собирался им изменить.
– Президент «Бизнес Майами» уходит на пенсию в следующем году. Как ты, наверное, слышала, это довольно консервативная организация. – (Лорен кивнула, не понимая, зачем ей все это знать.) – Я уже давно являюсь членом их команды, но так как я холост и управляю скандально известным ночным клубом, никто не рассматривает меня в качестве претендента на эту должность, несмотря на мою высокую профессиональную репутацию.
– Хотите сказать, что вы собираетесь выдвинуть свою кандидатуру на пост президента компании? – поразилась Лорен.
Как соль на рану, кисло подумал Адам, поймав удивление в ее голосе.
– Да. И единственное, чего мне не хватает, – репутации примерного семьянина. То есть мне нужна жена.
Удивление на лице Лорен стало еще более очевидным.
– Да, я понимаю, – неуверенно произнесла она, – но при чем здесь я?
– Ты – самая подходящая кандидатура, – сказал он твердо.
– Что? – Лорен ошеломленно уставилась на Адама. – Кандидатура на роль вашей жены?
