Работая в аппарате Юрия Владимировича Андропова, в декабре 1981 года я обратился к нему с личной просьбой. Юрий Владимирович снял очки и, отрываясь от бумаг, спросил своим мягким голосом:
— Рассказывайте, какая просьба?
Подавив волнение, я заговорил:
— Юрий Владимирович, разрешите мне перейти на работу в Высшую школу КГБ, только там я могу закончить и защитить докторскую диссертацию…
После непродолжительной паузы Андропов, как бы размышляя вслух, сказал:
— Да, пожалуй, при нашей загрузке здесь завершить диссертацию трудно, тем более что подготовку к защите и саму защиту вам придется делать на ученом совете школы. — Затем он задумался и произнес: — Я сейчас припоминаю: вы подобное желание уже высказывали, когда я поздравлял вас с присвоением генеральского звания и пожелал дальше расти, тем более что генеральское звание гармонирует с вашей фамилией — генерал Губернаторов… — Он улыбнулся. — Кстати, а как называется тема вашей докторской?
— Ученый совет утвердил мне тему под таким названием: «Борьба органов государственной безопасности СССР с диверсионной деятельностью немецко-фашистской разведки в годы Великой Отечественной войны 1941–1945 гг.».
— Тема действительно актуальна и интересна, — заметил Андропов.
Через несколько дней он вызвал меня и, как мне показалось, не без удовольствия, с радостным подъемом сказал:
— Поздравляю, я дал команду оформить приказом ваш переход в Высшую школу. Там сейчас нужен начальник научно-исследовательского отдела. Правда, должность не генеральская, но мы сохраняем вам прежний оклад денежного содержания. Вас это устроит?
Я поблагодарил за заботу и сказал, что меня это решение вполне устраивает, так как соответствует личным планам.
— Но это еще не все, — продолжил Андропов. — В связи с вашим переходом мне хотелось бы поделиться некоторыми соображениями, которыми мы обменялись с моими замами. Тема вашей будущей диссертации историческая, и вам придется работать с архивами времен войны. К сожалению, в отличие от Минобороны, наш военный опыт достаточно не обобщен и не собран в документах… А ведь нам есть что показать и чем заслуженно гордиться. Одних только званий Героя Советского Союза присвоено более тридцати чекистам…
Поэтому решено подготовить и издать в нескольких томах, в том числе в открытой печати, сборник документов о деятельности органов государственной безопасности в годы Великой Отечественной войны. Я прошу вас создать в структуре отдела и возглавить рабочую группу, которая занялась бы поиском, отбором документов, их научной систематизацией и подготовкой к изданию. Составьте план сборника с учетом требований историографии, предложите состав редколлегии, которую возглавит один из моих замов, на которого вы и будете замыкаться. Вам будут помогать наши учетно-архивные подразделения. А в группу подберите опытных специалистов: историков, архивистов, ветеранов-чекистов. И последнее. Скажите откровенно: эта объемная работа не помешает вам завершить диссертацию?
Я с жаром, совершенно искренне ответил, что, наоборот, именно эта работа будет способствовать высокому качеству написания диссертации. Так я окунулся в историю незримого фронта тайной войны…
Однажды мое внимание привлекло спецсообщение Управления контрразведки «Смерш» Брянского фронта, адресованное в ГКО И. В. Сталину. Оно заинтересовало не только необычным содержанием, но и подписью — генерал-лейтенант Н. И. Железников. Дело в том, что Николай Иванович, которого я хорошо знал, работал в Высшей школе КГБ. Он был начальником контрразведывательного факультета. Его уважали и любили не только слушатели, но и весь профессорско-преподавательский состав.
Вот документ, который привлек мое внимание:
Совершенно секретно
ГОСУДАРСТВЕННЫЙ КОМИТЕТ ОБОРОНЫ
Товарищу Сталину
Спецсообщение
1 сентября 1943 года
№ 8/12 Экз. № 1
1 сентября 1943 г. в Управление контрразведки «Смерш» Брянского фронта (г. Плавск, Тульской области) явились два подростка: Кругликов Михаил, 15 лет, уроженец г. Борисова, БССР, русский, образование 3 класса, и Маренков Петр, 13 лет, уроженец Смоленской области, русский, образование 3 класса.
Оба они заявили, что в ночь на 1 сентября с. г. с Оршанского аэродрома на двухмоторном немецком самолете были заброшены на парашютах в район г. Плавска и имели задание немецкой разведки проникнуть на любую железнодорожную станцию и незаметно подбросить в штабель угля, из которого паровозы заправляются топливом, по три куска взрывчатки, закамуфлированной под обычный каменный уголь. После чего перейти линию фронта на сторону немцев и доложить о выполнении задания.