Джаггеpнаyт АКА Максим Удалов
Сказки про дракона
1
Стоял себе город на семи холмах, на четырёх ветрах, да под безбрежным небом. Люди в городе жили обычные, то есть со своими загибами: боялись степняков, кланялись жрецам, платили налоги в казну, радовались, горевали, иногда рождались и чуть-чуть реже помирали. В общем, типичный город какой-нибудь шибко хайборийской эры.
Для сюжета необходимы две вещи.
Любовь. Hу, конечно, он и она. Молодые, красивые, влюблённые, а, значит, просто-таки удивительно оригинальные. Вообще, девиз автора - ни капли штампа. Поэтому, он - нарекаю Ланселотом (а чего вы ждали?) учился... нет, не так... постигал (во!) искусство игры на арфе (или там на скрипке) в большом храмовом оркестре, а она - (чего вы ждали, я спрашиваю?) да, Эльза - заканчивала курсы швей-мотористок, то есть вышивальщиц.
Hу, разумеется, естественно и своеобычно - свидания при луне; она на балконе, он серенады завывает, пугая соседей, охи-вздохи-караоке - сказка, сами понимаете... - согласие родителей, предвкушения алкашей из близких родственников, но.
Всегда но.
Есть лишь любовь и есть...
Смерть, как вторая составляющая сюжета. Олицетворение таковой - не забывая об оригинальности - Дракон. Здоровенный, огнедышащий, безмозглый, зубастый и символ. Годится исключительно для того, чтобы пугать степняков-кочевников, и чтобы жрецы не умерли с голоду. Жрецы, понимаете, тоже жрать хотят - и это не каламбур, а диалектика!
Драконы, обряды, жертвы, девственницы - не знаю, была ли Эльза таковой... Смотря как богато жили в городе. Если люди живут слишком бедно, им хочется хоть каких-то развлечений, а если слишком богато - им уже ничего не хочется. В том и в другом случае драконы, питающиеся девственницами, тощают, хиреют и протягивают ноги (или лапы, или крылья, или что у них там).
Этот дракон девственницами не питался. Только согласно обряду и раз в год. Так что не имеет смысла допытываться у автора, в каком это значении он употребил слова "охи-вздохи". Да ещё и при луне. Важно, что папа Эльзы не грозился сделать Ланселоту обрезание ржавым ножом и не гонялся за влюблённой парой по ночному городу с криком: "Благословляю, дети!"
Значит, заявляется как-то раз в дом Эльзы церемониальная процессия. Hарод ликует, юродивые скачут, жрецы скроили постные хари, а главный жрец объявляет - мол, выбор пал, дракон будет сыт, обряд соблюдён, а вам, помимо счастья эдакого, ещё и мешок золота в качестве индексации и компенсации. Шнурки, конечно, с лица сбледнули малость, но религия штука такая, что супротив не попрёшь, воспитание не даст. Отдали Эльзу. Папаша потом бормотал мамаше - не хнычь, старая, она старшая, и так вон ещё три девки подрастают - так хоть приданое у них будет...
Возвращается Ланселот с главной городской площади, где он лабал в своём оркестре. Узнаёт про это безобразие - и то ли со скрипкой наперевес несётся по улице к центральному храму, то ли дёргает из арфы струны со словами: "Всех сучьих попов передушу!" Интеллигента отлавливают и сажают в темницу, сиречь каталажку, где сыро и крысы. Срок - пятнадцать суток, обряд - через неделю, и хоть ты головой об стену бейся, ничем помочь не сможешь, от ненаглядной твоей даже костей не останется.
Скоро сказка сказывается, но и дело на месте не стоит. Через пару суток - "заключённый, на выход с вещами!", и вывели Ланселота в дежурку, а там кроме местных милиционеров - какой-то тип с рылом то ли потомственного дворянина, то ли потомственного дворецкого (с учётом того, что мы знаем о генетике - есть ли вообще между ними разница?). Так и так, залог за вас некто внёс, так что будьте любезны, свобода вас встретит радостно у входа. Или у выхода, если не в рифму.
Ланселот, естественно, рвётся бить и спасать, жечь и резать, но дворянин-дворецкий вежливо хватает народного мстителя одной рукой за шкирку, другой под локоток и намекает - "с вами хотят встретиться..."
Встреча. Большой дом, глубокий подвал, факелы, пара тёмных личностей в масках. Кресло. В кресле кто-то в чёрном плаще с капюшоном, лица не видать.
Чем дальше, тем оригинальней и не избитей...
Дорогой Ланселот, уже много сотен лет жрецы скармливают Дракону лучших дочерей нашего города... мерзкая кровожадная тварь... тирания клерикалов... освободить город - долг порядочного человека... драконоборец будет прославлен в веках... Эльза надеется... наше движение сопротивления... мы возлагаем на вас...
Ланселот был не дурак, хоть и влюблённый, а потому любопытствует, а как, собственно, уделать дракона? Меч - не арфа, а Дракон - не дворовая собака. Чтобы этот летающий огнемётный танк уконтрапупить, надо... А что надо? Вон, кочевники пяток лет назад попробовали, стервятники потом месяц жареным мясом отъедались, летали на бреющем и гадили, гадили...
Hе боись, дорогой друг... план разработан... твоя помощь сыграет неоценимую роль...
Если по делу, то Ланселоту выбили разрешение на свиданку с Эльзой за день до казни, или обряда, или праздника. Содержали будущую жертву в подвальных помещениях храма. По ним же, по главному коридору, возили говядину для Дракона. Поллитровая бутылочка, правда, вот жидкость в ней хоть и прозрачная, зато без вкуса и запаха. Отвлечь охрану, облить мясо - делов-то!
