Тема «Заградительные и штрафные формирования» в Советском Союзе была под запретом. Так, по крайней мере, если судить по многочисленным публикациям, утверждают почти все исследователи, писатели, журналисты. И в этом они правы. Доступ к архивным документам на данную тему получить было непросто, практически невозможно. В то же время, если исследователь не поражен ленью, при кропотливой работе в архиве он мог найти материал о заградительных отрядах, штрафных батальонах и ротах. Этот материал, правда, был разрозненный, так как в задачу архивистов не входит подготовка обобщающих сводок, которые затем преподносятся на блюдечке историку, писателю, корреспонденту. Об этом говорю уверенно, ибо, занимаясь проблематикой Гражданской войны в России и перелопачивая горы архивных документов, сумел найти в делах фронтов, армий, дивизий различного рода сведения о заградительных и штрафных формированиях Красной Армии. О том, как они использовались в ходе Гражданской войны, можно было узнать еще в конце 60 — начале 70-х годов прошлого века. В то время были изданы директивы Главного командования Красной Армии и командования фронтов, при внимательном чтении которых исследователь находил интересующий его материал. Однако всего этого было недостаточно для проведения серьезного исследования.
Всплеск интереса к заградительным и штрафным формированиям начался со второй половины 80-х годов XX века. Перестройка, гласность и тому подобное позволили обратиться к модным в то время «белым пятнам» истории. Оценивая публикации на эту тему, можно их условно разделить на пять групп.
Первая группа — энциклопедические издания, которые отражают официальные взгляды того ведомства, под руководством которого осуществляется их публикация. Так, в энциклопедии «Гражданская война и военная интервенция в СССР», изданной в 1986 и 1987 гг., дано следующее определение заградительным отрядам:
«ЗАГРАДИТЕЛЬНЫЕ ОТРЯДЫ (посты), — специальные формирования, выставлявшиеся в городах, на железнодорожных станциях, пристанях, шоссе для охраны продовольственных и других заготовок Советского государства и борьбы с мешочничеством и спекуляцией».
Как видим, составители энциклопедии не сочли нужным упомянуть о заградительных формированиях в составе Красной Армии.
Этот недостаток был исправлен в 2002 г., когда увидел свет шестой том «Военной энциклопедии». Он содержит статью о заградительных отрядах Красной Армии, которая гласит:
«ОТРЯДЫ ЗАГРАДИТЕЛЬНЫЕ, — воинские формирования, выставлявшиеся во время сражения (боя) позади боевого порядка неустойчивых, ненадежных войск в целях повышения их стойкости, воспрепятствования возникновению среди них паники, недопущения бегства с поля боя, борьбы с дезертирством и др. Применение отрядов заградительных известно с глубокой древности. Так, Филипп II (359–336 гг. до н. э.) в отдельных сражениях, опасаясь, что его разноплеменное войско не выдержит натиска противника, выставлял сзади шеренгу всадников, которые расправлялись с убегавшими. В армии Древнего Рима с началом его упадка для этого использовались подразделения из воинов-ветеранов. Во многих наемных армиях средневековой Европы боевой порядок малонадежных воинских частей замыкали офицеры с той же карательной функцией. В русской армии на протяжении всей военной истории меры подобного характера не применялись. В Первую мировую войну, летом 1917-го, функции отрядов заградительных на русском фронте отчасти выполняли так называемые ударные части смерти, в условиях общего разложения армии нередко направлявшиеся командованием для пресечения бегства с фронта, борьбы с дезертирством. В Красной Армии в годы Гражданской войны отряды заградительные как специальные воинские формирования создавались в отдельные критические моменты: после Мамонтова рейда 1919 г. на Южном фронте и наиболее активно — при отступлении на Западном (Польском) фронте в 1920-м. Кроме того, в 1918–1921 гг. для недопущения свободной перевозки продуктов (хлеба), охраны хлебозаготовок, борьбы со спекуляцией и т. п. в составе существовавшей тогда Продармии создавались конфискационные продовольственные отряды заградительные, которые выставлялись на железнодорожных станциях, пристанях, дорогах и др. В ходе Великой Отечественной войны, в соответствии с директивой Ставки ВГКот 05.09.1941, отряды заградительные впервые были сформированы на Брянском фронте. Они создавались в дивизиях, которые в предыдущих боях показали себя как неустойчивые, с задачей не допускать самовольного отхода частей, а в случаях бегства останавливать, применяя при необходимости оружие. В критический период отступления советских войск летом 1942 г. согласно приказу народного комиссара обороны № 227 для борьбы с трусами и паникерами в каждой армии создавалось 3–5 отрядов заградительных до 200 человек в каждом. Подчинялись они соответствующим военным советам через их особые отделы. Кроме того, во исполнение директивы Ставки ВГК от 29.07.1942 формировались заградительные батальоны — по одному в каждой стрелковой дивизии. По решению командующих отряды заградительные располагались в тылу за наиболее нестойкими в обороне соединениями и частями 1-го эшелона, а заградительные батальоны — за полками 1-го эшелона дивизий. Расформированы приказом наркома обороны от 29.10.1944 в связи с изменением общей обстановки на фронтах; формирования (заставы) войск Народного комиссариата внутренних дел (НКВД) СССР по охране тыла действующей Красной Армии в 1-м периоде Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. Создавались на основании постановления СНК СССР от 24.06.1941 «О мероприятиях по борьбе с парашютными десантами и диверсантами противника в прифронтовой полосе» по решению соответствующих военных советов фронтов и армий. Располагались на удалении 30–50 км и более от линии фронта и выполняли задачи по борьбе с диверсионно-разведывательными группами и десантами противника, его агентурой в тылу. Использовались также для борьбы с дезертирством, восстановления порядка в частях и подразделениях, потерявших управление, воспрещения бесконтрольных потоков отходящих войск и беженцев и др. Являлись основным тактическим элементом полков охраны тыла НКВД. От заградительных застав выставлялись контрольно-пропускные посты (от 3–4 человек до взвода), заслоны и засады (отделение — взвод), патрули (2–3 человека), секреты (2 человека). Действия заградительных застав в большинстве случаев были достаточно эффективными и оправданными условиями военного времени… Со стабилизацией линии фронта в конце 1941 г. — начале 1942 г. упразднены».
